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愛麗絲上次見到范妮，她還是個15歲半的少女，現在她18歲半了。
安娜還是她得肺結核之前見過，到現在有4年多沒見，當年的瘦弱少女如今亭亭玉立。
她不禁感嘆：果然17、8歲真的是如花一般的年紀，青春無限美好。
所以這就是拜倫為什麼總是喜歡那些少年男女的原因吧，他們身上有珍貴的天真與純潔。
奧斯汀太太見到兩個美麗的孫女也很是美滋滋，很快便說到，既然她回來了，就叫亨利舉辦一次舞會，她和兩個侄女一起參加舞會，她想邀請誰來參加舞會，伊沃前一陣子還在倫敦來著，奧利弗到底什麼時候能回國。
愛麗絲馬上就感受到了媽媽那隱藏的催婚熱情。
范妮和安娜都很期待舞會，她們都到了適婚年齡，也都接受了女人就得結婚生子的教育，不出意外的話，會在幾年之內就結婚。愛麗
絲21歲半，說起來年齡也不大，在倫敦女孩子到25歲才結婚的也不少，奧斯汀太太還是很樂觀的，認為愛麗絲以前年紀小不懂事，現在出去遊歷過了，沒準會改變主意。
媽媽的意思，是讓她邀請所有在倫敦的她認識的未婚男性，她便列了一個名單，派人送給亨利哥哥。媽媽的想法她懂，優秀的年輕男人不多，要趁早看好趁早下手，就算愛麗絲不想結婚，可家裡還有兩個想結婚的侄女呢。
她想著侄女們反正也是要結婚的，當然要儘量找個條件相當人品還不錯的丈夫，這不算太難。
至於她自己，能拖一年是一年，再過幾年，媽媽也就放棄了。
范妮在倫敦，那凱茜自然就在肯特郡了。凱茜春天的時候回來住了幾個月，夏季社交季到了，又去換了范妮過來。
說起來范妮的條件不如安娜，安娜怎麼說都有個繼母，繼母對她也很關心，她就比較天真，嫁妝也比范妮多，聽說已經有固定的追求者，大概很快就會來求婚。
范妮有點高不成低不就。她的社會階層其實比安娜稍高，但嫁妝卻不如安娜，可選擇的範圍就小多了。
亨利的回信很快送回來，說他知道了，定下舞會的日期就通知她們。
*
晚上，愛麗絲睡在自己的房間。
她的衣服都還放在衣櫃裡，包括參加父親葬禮穿的那條黑裙子。
席德妮給她帶了幾條裙子來，放在衣櫃裡。在國外做的裙子顏色都很鮮亮，拜倫喜歡鮮明色彩和圖案，跟幾年前的裙子比起來，當時她穿的可真灰撲撲的。
以前的裙子都穿不上了——這得怪她在國外天天吃得太好，吃得有點多。
鞋子還能穿，換上了室內拖鞋。
幾年沒有回家睡了，感覺有點……陌生。
她本以為自己得輾轉反側一會兒，可是沒過幾分鐘，她就睡著了。
*
早上起來，范妮和安娜將家裡的事情安排的井井有條，僕人送來熱水給她洗漱。
凱特來給她梳頭，昨晚她讓席德妮回家去了。
凱特出國兩年多，現在也成了一個心氣大的姑娘，她也是一直被自家小姐洗腦，要想婚姻自由就得有經濟自由，她是次女，性子沒有席德妮那麼溫順，是個小個子但很有主見的女孩。她常把家裡的事情說給愛麗絲聽，說父母拿走了雅各布和席德妮的幾乎全部薪水，要是他倆沒有小費和獎金，簡直不像小姐最喜歡的男僕和貼身女僕。
說父母拿錢也就是買了一棟小房子，別的什麼也沒有，既沒有給雅各布買房子，也沒有給席德妮準備嫁妝，家裡幾個弟弟在做學徒，幾個妹妹也都長大了，最小的妹妹也有6歲，很快也就到了能外出工作的時候。家裡實在算不上很窮，她就不樂意把薪水都拿回家。
愛麗絲就皺眉，“雅各布沒錢用嗎？”要知道男僕之間的等級也很森嚴，也是有社交活動的，還不分階層都講究人要衣裝，他要是沒錢每年買新衣，就會被人嘲笑看不起。
“反正不如霍布豪斯先生的貼身男僕有錢。”
“他這樣不行。不是說不能給父母錢，但首先要顧好自己。你看，你們吃住都不用另外花錢，你和席德妮的衣服也不用自己花錢，你們的薪水應該能攢下來一大半才對。雅各布比你們倆加起來的薪水還高，他不一樣，他在外面辦事，不穿的好一點不行，還得有錢玩一玩，不然人家豈不是要說我這個主人太刻薄？”
凱特忙說：“小姐對我們已經很大方了。”
“你的薪水自己留著。你這次跟我出國也看到了吧？有錢才有一切，
才能過的開心。”
凱特使勁點頭。這個時代，像她這樣的鄉村平民女孩，有50鎊的嫁妝就算豐厚，按照席德妮成為愛麗絲的貼身女僕之後拿的薪水來說，她早該攢到50鎊了。
愛麗絲給席德妮放了一周假，但席德妮只在家裡待了2天就回來了。
“怎麼這麼早就回來了？”愛麗絲在採光好的家務室里給奧斯汀太太畫像，見席德妮進來，皺眉問道。
席德妮臉色蒼白，勉強笑了笑，“我想小姐了。”又對奧斯汀太太行禮，“太太。”
“你父母說什麼了嗎？還是錢？”他們兄妹3個跟她出門2年多，都不能及時把薪水給家裡，雅各布這幾天出門辦事還沒回家，他父母肯定是找席德妮要錢了。