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  “對,我才從——從外地回來。你最近一直留在倫敦嗎?”

  “不是,也是在倫敦以外的地方。我在沃金厄姆看中一棟別墅,距離倫敦不遠,地點也不錯,價格也挺合適,這次來就是帶了錢來簽合同購房。”

  “你真的要在英國定居?”她很好奇。

  “是啊,總是要置辦陸地上的房產。沒準我會娶妻生子,希望我的孩子可以在英國接受教育。”

  “我能問你到底是哪國人嗎?出生地?父母?”

  他笑了一下,“我不記得自己的父母了。父母不重要,國籍也不重要,不過因為要在英國定居,我想辦法辦了英格蘭的出生證明,現在,我就是一個在英國出生、法國長大的公民。”

  愛麗絲點點頭。

  “我聽說你要出國旅行,”他又說:“要去很久嗎?”

  “要去很多地方,至少一年吧。”

  “一年也不算很久。”他微笑,“等你回來了,我再來拜訪你。說不定那時候我可以有時間在倫敦多住一段時間,住個幾年。”

  他站了起來,“我該走了,我會給你寫信,寄到這兒來。你知道我的地址,回信可以寄到馬德拉島。你要是到地中海旅行,提前寫信告訴我,我會提供船隻供你使用。”

  “我們會去馬德拉島,要是到時候你在島上的話,我們會去跟你商量船隻的事情。”

  *

  拜倫差點沒走成,出發前兩天,凱薩琳夫人來了倫敦,想帶他回紐斯特德莊園。拜倫對母親說了他的同性戀傳聞,說還是出國避避風頭,等到這件事沒人提起了再回來。凱薩琳夫人又歇斯底里了一通,嚇到了跟拜倫同住的伊沃。

  鑑於這表兄弟倆現在都沒什麼錢,出發前,愛麗絲讓雅各布給他倆各送去了100鎊現金,男人手裡沒錢可不行。

  拜倫對愛麗絲給他零花錢的事兒已經習慣了,伊沃還有點彆扭。

  “你真笨!”拜倫嘆氣,“愛麗絲根本就不是計較這點小錢的人,朋友之間如果一直計較這些就沒勁了。”

  “我知道,但是——”

  “但是什麼?你覺得愛麗絲是女人,你不該用女人的錢?她還是你的分手前女友?你真是笨蛋!”拜倫親昵的抱著表哥的肩膀,“你想想,我們要在歐洲玩個一、兩年,這是什麼意思?就是你可以每天都見到她,兩年!要是這樣你都沒法讓她愛上你,那你可就笨得沒救了!”

  伊沃仔細想了想:確實,拿她的錢是有點彆扭,但,愛麗絲為他支付了牛津大學最後一年的學費和生活費,他其實早就在用她的錢了;錢是可以還清的,不管是將來跟父母和好之後從父親手裡拿錢,或是別的錢,他相信自己能還得起這筆錢,但更珍貴的應該是愛麗絲的情誼;他總是惦記著這些錢,也未免太不灑脫了,沒準要被她嘲笑;

  至於他們之間的愛情,他一直都想要讓她真正愛上她,但一直沒想到什麼好辦法,跟她一起出國遊歷確實是目前來說最好的方法了,每天都能見面,還沒有任何阻擋,他要連這個機會都不能好好利用,就真的是拜倫說的笨蛋了。

  *

  按照預定的行程,愛麗絲一行在6月的最後一天,踏上了旅程。

  她的馬車還是上次生病的時候改造過的那輛馬車,可以舒舒服服的坐著,甚至還可以小睡。

  拜倫、霍布豪斯同乘一輛馬車,伊沃、格蘭特同乘,埃文、朱利安同乘,愛麗絲帶著席德妮和凱特乘了一輛馬車;之後是其他僕人們乘坐的馬車,行李放在各自馬車車頂上。

  這次是到樸茨茅斯乘船,計劃是先去馬德拉島,然後乘船前往葡萄牙首都里斯本,橫穿伊比利亞半島,到西班牙首都馬德里,再從馬德里往南,到直布羅陀,從直布羅陀上船,到卡薩布蘭卡,之後一路從北非內陸走,繞過撒哈拉大沙漠,從阿特拉斯山脈的北邊走,到阿爾及利亞首都阿爾及爾,再到突尼西亞。

  長途旅行很考驗隨行人員的辦事能力,每天總是有各種問題,從早中晚餐的停留地點到晚上住宿地點,馬車晚上停放和看守,馬匹餵食休息,行李搬上搬下,零零碎碎的事情一籮筐。

  7名主人,要開至少7間房間,再加上僕人的房間,車夫的房間,一行人往往就能占據一整間小旅館,而通常的情況是,旅館要是太小,房間不夠——因為總是會有其他旅客——就得分開住。

  霍布豪斯是領隊,僕人們搞不定的事情都去問他,7個人帶了3名外出男僕,分工合作,雅各布分配到了住宿,休負責車馬,霍布豪斯的男僕葛文負責其他。

  在樸茨茅斯上了船,只帶了愛麗絲的馬車上船,還有男人們路上要騎的馬,其他馬車、車夫返回倫敦。

  *

  海上行船其實很枯燥,沒什麼好看的,特別是前後左右看不見陸地或島嶼,沒有參照物的話,就更沒勁了。

  下午3點半開船,途徑懷特島停留了3小時,傍晚8點再次開船,前往馬德拉島。

  *

  一行人在懷特島上吃了今天的正餐。人多,口雜,總是很熱鬧,不愁沒話題。

  嚴格的來說,愛麗絲也不應該跟這些不是親戚的男人一同出行,但人數夠多的話也沒什麼問題了。奧斯汀太太知道她要出國後,掙扎了一番,也就隨她去了。




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