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愛麗絲尋思著，這個表現不像歇斯底里，倒像是一個控制欲超強的母親的典型表現。凱薩琳夫人一直跟兒子相依為命，她只有這麼一個孩子，當然把所有關注都放在他身上；拜倫年少的時候還好說，現在成年了，又開始懂得男女或男男情感了，就不會再完全“屬於她”，她當然無法接受。
她的所有哭鬧、所有不滿，其實就只有一個問題，不想拜倫離開她。
於是拜倫也就更不想回家了，聖誕節都不想回去。
“你該收斂一點花錢的速度，攢點錢，獨立出來，一年回去見她幾次，但時間不要太長。”
拜倫嘆氣，“我也知道應該離她遠一點，但她要是寫信說她病了，我還是不放心她。”
愛麗絲也沒話說了。裝病確實是最快的方法，但這個方法不能使用的太多。要她看，凱薩琳夫人這純屬閒的，她要能忙起來，可能要好一點。就像奧斯汀太太，她多忙啊！幾個孫子外孫光是做衣服每天都忙不完，自己過的充實一點，兒女也不至於那麼心累。
她越發覺得奧斯汀家真的是美好家庭的典範了，伊沃這種家庭幸福的孩子體會還不深，像蘇珊、拜倫，甚至奧利弗，都喜歡她家的氛圍，實在也不奇怪。
伊沃又問拜倫，到底在外面欠了多少錢，拜倫自己都算不清楚，說大概有2000鎊了，把伊沃嚇到，說你幹啥了花了這麼多錢！
愛麗絲的注意力被這筆欠債吸引了，“你這是不是花錢花的也太快了！奧利弗一年有1000鎊零花錢，但他頂多只花4、500鎊，這裡還有給你的大概100鎊；伊沃一年只有500鎊零花錢，也有100鎊是給你的，你說說，他倆都沒有你花的多，你到底花在什麼地方了？”
拜倫要哭了，“我也不知道啊！總是有人借錢給我用，我一直搞不清楚我手裡有多少錢，反正有錢就用光。”
愛麗絲詫異，“他們確定你能還得起？”
伊沃翻了個白眼，“確定。真要沒錢還債，他可以把紐斯特德莊園賣掉。”
愛麗絲想了一下，“這樣吧，我一年給你200鎊，你以後要想出版什麼詩集之類的，奧斯汀出版社要有優先權，奧斯汀出版社要是不願意出，你才可以拿去給別家出版社。”她想著拜倫的詩集不知道賺不賺錢，但他的才華是毋庸置疑的，只要沒有喝酒喝成腦殘，或是被人敲了腦袋，那些光彩奪目的詩篇若干年後就會從他的腦子裡抖落出來，成就他的天才之名。提前綁定他不吃虧，甚至還可能是很好的事情。
拜倫這下子居然有點害羞了，“我不要你的錢。”
“是嗎？我幫你結清酒錢的時候你怎麼不這麼說？”
伊沃馬上踢了拜倫一腳。
拜倫連忙溜了，“我去看看廚房有什麼點心。”
*
伊沃嘀咕，“別幫他還債，父親都氣得不想給他錢了。”
“戈登先生一年給他多少錢？”
“大概100鎊到200鎊。”
這也是不少錢了，畢竟戈登家三個出嫁的女兒一年也沒多少年金。戈登太太估計為這事還會跟丈夫吵一架。
“你不妒忌嗎？”
“妒忌什麼？那是父親的錢，他想給誰就給誰，再說，喬治就是有點……”他皺眉，“是不是因為去了大學，沒有人約束他，所以他就管不住自己了？”
“這跟性情有關，大學其實很考驗一個人的自制能力，沒有自制力的人要麼是笨蛋，要麼是天才，因為天才是不屑於計較金錢這種俗氣的東西的，有錢要花，沒錢也要花，重點是姿態好看。”
“那我就是個俗人，我覺得應該是該花的一定不要省，不該花的，一個便士都不要花。”
愛麗絲表示同意，“是應該這樣。”但又懷疑，“你知道什麼時候該花錢嗎？”
伊沃委屈，“你怎麼總覺得我還是小孩？”
“你不是嗎？”
“我比你大3歲，我已經20歲了！”他挺了挺胸，像是在示意他已經是個標準意義上的“成年人”了。他是12月初的生日，剛過了20歲生日。
她沒說話，只是看著他。
20歲的年輕男人，臉長得嫩，看上去仍然像只有17、8歲，大概因為在家很受寵愛，神情總是帶著一種孩子氣的天真。是可愛的，但可能……也因此總會覺得他有點不成熟。可世間純真難得，她還真不想讓他快點長大。
“你這樣就很好。”書房跟藏書室合二為一，裡面有書桌，窗前有舒適的低矮的沙發，雙人的和單人的。
他倆並排坐在雙人沙發上，腿挨著腿，膝蓋碰著膝蓋。
他倆個子差不多高，愛麗絲稍微矮小半個頭，坐著可以平視，她微微低下視線，看著他下巴上淺淺的青色的胡茬，小心的抬手用指肚揉了一下他下巴。
他頓時臉紅，低聲喊她名字，“愛麗絲——”
“噓——”她纖細的手指放在他唇上，“小聲一點，別讓人聽見了。”
他緊張的閉上眼睛，細心體會著她柔軟的舌尖舔舐他的嘴唇的觸感。說起來雖然從去年聖誕節前表白後到現在也有一年時間了，但他倆見面的時間不多，也就是夏天在一起旅行，待的時間超過1個月，身邊還總有蘇珊這個搗蛋鬼，極少有機會好好親吻她。