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“我以為你討厭奧利弗。”
“可他是我哥哥。”
——懂了, 他是非常妒忌哥哥，但就是那種小孩子的妒忌。
“你父親應該好好教教你什麼是兄弟友愛。”
“那就不勞你操心了。”朱利安撇嘴, “你看我哥哥, 他就不知道找我們的表親去攔著伊沃。伊沃有什麼好的？就憑他姐姐多嗎？”
“你們以前——你跟伊沃不是好朋友嗎？”伊沃被人拉著說話，走不開，眼睛卻一直往這邊瞟。
“朋友是一回事, 兄弟是另外一回事。”朱利安從僕人端著的盤子裡拿了兩杯酒，遞給她一杯。“說起來，你不是一直都跟奧利弗玩的嗎？難道你更喜歡笨蛋，而不是更聰明更好看的那個？”
愛麗絲笑了一下，“我應該告訴奧利弗, 其實你很關心他。”
“才、才不是呢！”
伊沃終於能過來了，“朱利安。”一邊跟少年玩伴打招呼, 一邊不動聲色的將愛麗絲擋在身後。
*
直到他們離開舞會, 坐上馬車，伊沃才問：“朱利安跟你說什麼了？”
“沒說什麼。”
他一臉懷疑：“他可不是那麼好說話的傢伙。”
“他還能說什麼？他說了，我高興聽就聽幾句，不高興我就當他是狗叫。”
坐在對面的蘇珊“噗嗤”一下笑了。
威廉·貝克福德笑眯眯的, 沒有糾正她的用詞。在很多小細節上，貝克福德相當隨意。
“那就好。”伊沃鬆了一口氣：他還真有點擔心朱利安突然也喜歡她。說起來愛麗絲跟他們在一起玩的時候，奧利弗從來不會帶上朱利安，因為愛麗絲一直就不待見朱利安, 覺得他莫名其妙。
*
第二天，邦德菲爾德男爵突然帶著兩個兒子過來拜訪戈登夫婦。
來的非常早, 在戈登家吃早餐之前就來了。
愛麗絲正跟蘇珊、戈登小姐們在外面花園散步，奧利弗、朱利安兄弟過來了。
兄弟倆向小姐們行禮，女孩子們隨即屈膝還禮。
奧利弗隨即說：“貝克福德小姐，我想跟奧斯汀小姐單獨說幾句話。”
蘇珊隨即看了看愛麗絲，得到她的同意，才點了點頭。
戈登小姐們都不想走。奧利弗是弟弟的情敵，可不能給他機會單獨見愛麗絲。
朱利安立即迎上戈登小姐們，攔住了她們。
*
奧利弗陪著她默默往前走了一會兒，“愛麗絲，昨晚——昨晚一直沒有機會跟你說上話。”
“你太好脾氣了，你到現在都沒有學會拒絕嗎？”
“對小姐們，可能不太好說出拒絕的話。”他當然知道昨晚戈登小姐們是什麼意思，家裡有幾個姐妹有時候還真是神助攻。
“你想跟我說什麼？”
“嗯……愛麗絲，我們認識了6年了，你剛到戴爾斯福特的時候，才10歲。”
“10歲半。”
他笑了笑，“你現在16歲半了，其實，我原本是想等你到17歲，或者18歲再跟你說這些的。你也許認為我太溫和，以前……一起玩的時候，我總是讓著你，讓著伊沃、喬治，那不是因為我不知道什麼是‘爭強好勝’，而是我什麼都有了，我沒必要為了一個遊戲非得爭出一個勝負。對男孩來說，不，對男人來說，勝負是很重要，但不是每一項都很重要。不過，我可能是把事情想得太好，而忘了考慮你的意願。”
他停下來，演望著不遠處的園林植物看了十幾秒鐘，隨即轉頭看著她，“你選擇了伊沃，我都快要妒忌瘋了。他一直是個幸運的傢伙，從前你就比較喜歡他，要是伊沃不在，你有時候都不願出來玩，所以我不得不每次都叫上伊沃，但那時候，我以為你只是喜歡一個能跟你玩到一起去的男孩。而愛情，戀愛或是結婚，那不一樣。”
“伊沃不僅僅是一個玩伴，他很好。”想了想，挽救一下，“你也很好，但你跟伊沃真的不一樣。”
“是哪裡不一樣？我知道你不在意金錢，也不在意爵位，那你到底在意什麼呢？”
“就是——那種感覺吧。伊沃能讓我高興。”
奧利弗這下子終於表現出驚訝了，“就這麼簡單？”
“人活著很累，能得到快樂才是比較重要的。我什麼都不缺，有錢就有社會地位，奧斯汀家這幾年賺了一些錢，足夠我過上任何我想過的生活，我就不會為了錢或是爵位勉強自己。”
“我不會用錢或是爵位逼迫你。”奧利弗急忙說。
“我知道你不會。你的問題就是你太溫柔了，這不是缺點，但你應該學著自私一點。你的天性優秀得不像是一個貴族的繼承人，大多數時候，你非常好。你適合——”她頓了一下，“凱茜說你適合成為一個丈夫，我要是想結婚的話，你可能是最適合我的那個人。但我，我可能不會結婚。”
奧利弗糊塗了，“你這是什麼意思？你不想結婚？還是不想跟伊沃結婚？”
“跟其他人無關，我就是不想結婚。你知道我現在一年賺多少錢嗎？”