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她需要一個強有力的外援來說服父母。
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11月初的一天,清晨,天剛亮,梅麗就來叫醒了愛麗絲。
愛麗絲閉著眼睛坐起來,任由梅麗給她脫了睡裙,換上內衣,扶她下床,穿上襯裙,穿好裙子,再扶她坐到梳妝檯前面,給她梳好頭髮,編了髮辮。
愛麗絲這才清醒了,睜開眼,打了個呵欠,“幾點了?”
“6點1刻。”
她嘟囔:“用得著這麼早起來嗎?到牛頓莊園能有多遠?”
“走的快的話,要1個小時。”
“到那邊也就才不到8點,還不到吃早餐的時候呢。”
“差不多了,到了那邊,還得放行李,換衣服。”
淑女就是麻煩,早上起床出去散步換一套衣服,散步回來吃早餐還要換一套衣服;午睡起來又要換一套衣服,吃正餐還得換衣服,一天最少換3、4套衣服。所以除了騎裝之外,梅麗還給她帶了10套家居裙子,這樣才不至於很快就得重複穿裙子了。
去盥洗室洗了臉,擦了羊毛脂為主原料的護膚霜,梅麗又給她擦了胭脂和口脂,打扮好了,這才下樓。
黑斯汀斯先生也剛下樓,拿了拐杖準備出去散步,見愛麗絲裝扮的漂亮可愛,點點頭表示讚許。
愛麗絲向他行了一個屈膝禮,“這幾天我就不能陪您啦,等我回來,我還陪您散步。”
黑斯汀斯先生送她到門外上了馬車。
梅麗跟她一起乘坐馬車,雅各布也上了車,坐在她倆對面的座位上。
科特和傑克在廂式馬車的後面,低聲抱怨天太冷了。
車夫很快趕著馬車,駛向牛頓莊園。
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牛頓莊園比戴爾斯福特之屋還要大一點,四四方方的一棟宅子,上下三層,規規整整,主屋的一邊是僕人住宅,另一邊是馬廄等工具性房間。
馬車停在主屋大門前,男管家領著幾個僕人等在台階上,一個男僕很快走下台階,打開車門,拉下摺疊小梯子。
梅麗先下了車,然後轉身扶下愛麗絲。
“您好,奧斯汀小姐。”男管家迎上來,“歡迎您來到牛頓莊園。男爵大人出去散步了,請您先進去。葛瑞斯會帶您到您的房間,早餐將在8點半到9點之間進行,葛瑞斯會帶您去餐廳。”
愛麗絲點點頭。
女僕葛瑞斯帶她上了二樓。
邦德菲爾德男爵的妻子病故了,現在牛頓莊園沒有正式的女主人,男爵的一個表親暫住在這兒,負擔起了女主人的責任,這位福爾摩斯太太跟貝克爾夫人類似,也是常年跟丈夫分居。葛瑞斯一筆帶過福爾摩斯太太的情況,主要說了兩個人,一個是男爵的長子,奧利弗少爺,一個是福爾摩斯太太的小兒子,埃文少爺。奧利弗16歲零2個月,埃文差2個月滿15歲。
狩獵季節,牛頓莊園幾乎住滿了客人,男爵呼朋喚友的,十分瀟灑。當然這也意味著要花費很多錢。
一些客人跟主人出去散步了,一些客人還沒起床,一些客人正下樓準備吃早餐。
女眷也有一些,夫人太太小姐,有些是Miss,有些是Lady。
愛麗絲只是Miss Austen,但她的言談舉止一看就是受到過良好的教育,那些太太小姐們倒也沒怎麼瞧不起她。
女僕將她的行李箱拿進房間。牛頓莊園的客房也跟戴爾斯福特差不多,都是一間臥室帶一間起居室。梅麗忙著拿早餐服給她換上,然後留在客房裡收拾行李,葛瑞斯陪她下去吃早餐。
餐廳里人很多,英格蘭有錢人家的早餐都是自助式的,備了一大堆食物以供客人自選,只是牛頓莊園不在早餐吃蔬菜沙拉。
葛瑞斯帶她進了餐廳後,就退到牆邊站著。愛麗絲拿了餐盤,挑了煎培根、胡椒煎平菇、烤麵包片、牛奶炒蛋、水煮蛋,端到餐桌邊,隨便找了個座椅坐下來。
立即有一個年輕的太太跟她攀談起來,問她是哪家的孩子,父親是誰。愛麗絲便回答她是自己來的,作為鄰居黑斯汀斯先生的代表。年輕太太倒也沒有奇怪,鄰居來小住幾天也是社交活動的一種,慷慨的主人有時候能招待客人住上好幾個月,親戚住的就更久了,住個幾年也不奇怪。
愛麗絲吃的很快,不到一刻鐘就吃完了早餐。
主人還沒有回來,問了男管家,說是吃過早餐,要休息1小時,到10點或是11點開始狩獵。
“都有什麼獵物呢?”
“那得看情況,兔子、狐狸、野豬、鹿,都是有的。”一位紳士回答。
“狩獵好玩嗎?”
“那要看你的目標是什麼,總得來說,是挺好玩的。”
愛麗絲點點頭,“謝謝您,先生。您也要參加狩獵嗎?”
“是的。你呢,年輕的小姐?”
“我也要參加狩獵,不過我年齡太小了,我不能開槍。”
紳士驚訝的挑眉,“你會騎馬嗎?”
“會的,我還騎的很好呢。”
“好的,今天我們會跑的遠一點,你要小心跟上。”
“我會的,先生。”
“弗格森。你是?”
“奧斯汀。”
“你好,奧斯汀小姐。”
“弗格森先生。”愛麗絲行了一個屈膝禮,表示告辭離開了。