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凱茜和簡都瞪大眼睛看著她，一臉吃驚。
“這可——太荒唐了！”凱茜驚嘆。
簡問：“你在哪裡看到的這個故事？怎麼我從來沒看過？”
“在戴爾斯福特之屋。”
凱茜搖頭，“沒有任何男人會允許這種情況的出現。”
愛麗絲做了個鬼臉，“那我就不知道了，我只是說有這麼一個故事。”
“那最後，那位小姐到底選擇了誰？”簡問。
“可能……還會是A男爵吧，畢竟男爵有城堡。”
簡低下頭，想了好一會兒，才說：“不行，我做不到。一想到要跟湯姆永遠分別，我就特別難受。”她靠在凱茜肩頭，流下了傷感的眼淚，“我喜歡他，他為什麼還不來向我求婚？”
“你應該問問他。”
“不！”凱茜驚叫，“不行，你得等他主動。”
“為什麼？簡可以去主動問清楚，他要是不想求婚，就不要總來找她。”愛麗絲才不會覺得非得等男人來主動呢。有的男人就是這樣，你不說，他就總是天真的以為你不在乎。
所以相比較而言，衛斯理還真算很有男子氣概呢。
簡慌張起來，“真的要去問嗎？”
“當然。問清楚了，他要是不想跟你結婚，就叫他滾蛋！”愛麗絲說了這麼一句，換來凱茜瞪了她一眼。
凱茜想了想，也同意了，“對，你得讓他說清楚，要是他不想跟你結婚，又總是來找你，那可就是太——太可惡了！”文雅的凱茜，壓根不會罵人。
簡擦了擦眼淚，“我是在想，如果是因為錢的緣故，我可以努力賺錢。我會問亨利，能不能把我的書稿賣出去，我可以多寫一些小說，這樣雖然我沒有年金，但我會有一筆錢，這樣——會好一點。”
“亨利沒那麼快就能打進出版界，我聽說很多出版商都是好幾代傳下來的產業。”
“可總是有希望的。”
“那可能需要等好幾年。”
凱茜便說：“湯姆會等你好幾年嗎？或者，湯姆願意等幾年，媽媽願不願意讓你在家等幾年？”
“其實吧，我倒希望簡能夠在家多待幾年。”愛麗絲笑嘻嘻的說：“你們要是都很快結婚了，媽媽就會整天念叨我。”
“媽媽才捨不得念叨你。再說你明年就要出去上學了。”簡捏了捏她的小鼻子。
她現在心情好一點了，似乎因為終於下定決心要靠寫小說賺錢，於是對未來充滿了信心。她根本沒想過湯姆會拒絕這麼好的提議：等幾年之後——也許只需要2、3年——湯姆畢業了有了工作有了收入，她也有一點積蓄，這樣再結婚就沒什麼阻礙了。
愛麗絲經常給她洗腦：只要有錢，什麼問題都不是問題。
有個小財迷妹妹好像也沒什麼不好的。
*
簡第二天就去阿什找湯姆·勒弗羅伊。
她帶了愛麗絲一起去，這樣就不會太顯眼。湯姆陪著奧斯汀姐妹到外面的田野上走了一大圈。
簡一開始沒怎麼跟湯姆說話，都是愛麗絲在問他，明年畢業後有什麼打算，是留在倫敦，還是回都柏林；朗格魯瓦舅舅現在住在哪裡，他多大了，身體怎麼樣；上次說的出版商的事情，跟亨利進行的怎麼樣了。
湯姆沒有將她當成小破孩，認認真真的回答她。
基本上來說，愛麗絲還挺滿意湯姆的態度的。聰明，沒錯；有點傲氣，正常；社交能力很好，愛笑，說話很圓滑。
應該是真的很喜歡簡吧，一路總是偷偷去看簡。
愛麗絲說了她的五年計劃的大概，是想讓亨利儘快進入出版界，熟悉出版商的這一套流程，先出版簡的小說，之後還可以出版其他人的小說。鑑於有錢階級對消遣類讀物的需求日益增加，出版行業將會越來越興盛。
這個“五年計劃”倒是真的令湯姆驚訝了。
“我還沒有見過像你這麼聰明的女孩子。”
“你自己就很聰明了，只是你不接觸這些，就想不到。貴族們看不起商人，可是哪家大貴族不在各種公司里有股份，就比如東印度公司。沒有經商的收入，他們用什麼來維持花天酒地的生活？只靠田莊的收入可不行。”
湯姆表示同意，“確實。那些大人物或多或少家裡都有經商。”
“而且出版業跟普通商業不一樣，它提供的是文字、是知識，所以這是一項高雅的產業。”
湯姆忍不住哈哈大笑，“你說的對極了！”
這確實是一項算得上“高雅”的產業。
簡也忍不住笑了：愛麗絲真的很擅長說服別人呢。
愛麗絲很快藉口去採花，把他倆拋下了。
*
愛麗絲不知道他倆到底說了些什麼，但看簡的表情，似乎一切順利，事情按照她們想的那樣發展了。
湯姆·勒弗羅伊很快按照原定計劃返回倫敦。
弗朗西斯緊接著也走了。
亨利到下個周末才回了牛津。
家裡重新變得安靜下來。
媽媽仍然對簡很不滿意，但簡很乖巧，所以她也沒找到藉口罵她。