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鏡子很漂亮，黃銅的鏡框，鏡框外面有卷藻花邊裝飾，連著梳妝盒，打開梳妝盒的蓋子，翻開上蓋就是鏡子，盒子裡面可以放梳子、髮飾、髮夾；梳妝盒的材質是胡桃木，盒蓋外面有玳瑁和珍珠做的小花；梳子也是玳瑁的，這一整套都是安娜表姐送給她的。
伊麗莎說這套梳妝盒要值大概20英鎊——一匹農場用馬的價格，這比奧斯汀家一個月的家用還要多，凱茜和簡從來沒有過這麼好的梳妝盒，都很羨慕。
媽媽當時說，安娜從小就是這樣，她要是喜歡誰，就會送對方很好的禮物。說她以前也像簡一樣活潑可愛，但丈夫過世之後就成了現在這個樣子。媽媽說著就感嘆，比起有錢但年紀輕輕成了寡婦，貧窮而一直相依相伴好像也不是那麼難以接受了。
弗朗西斯敲了敲門，進來了，“在做什麼呢？”看到她脖子上戴著的珍珠項鍊，“我不知道我帶回家這麼好的珍珠項鍊。”
“不是你的，是別人送的。”
“誰送的？”弗朗西斯好奇：這串珍珠看著就價值不菲，至少值上百英鎊了。
“不告訴你。”
“那我可就要下去告訴媽媽，你沒有念主禱文。”
“她已經忘了這事。”愛麗絲解開緞帶，將珍珠項鍊放回蕾絲盒子裡。
他伸頭看了看她的梳妝盒，“你想要什麼？等我下次回來的時候帶給你。”
“你要走了嗎？”
“下周一走，先去南安普敦。”南安普頓是港口，也是軍港。
“要去哪裡？”
“亞洲、非洲，埃及那一片吧，具體要到上船了才知道。”
愛麗絲點點頭，“有什麼你覺得不錯的首飾就帶一些回來，古埃及風的頭飾手鐲之類。亞洲的嗎，看你要去哪裡，有珊瑚珠這種不會太貴的首飾帶一些回來。你知道凱茜要結婚了，帶一些女人在結婚後需要的東西。”
“哎呀！這可難倒了我！”
“就是布料、珠寶首飾這些，亞洲不是出產很美麗的絲綢嗎，這個可以帶很多回來，肯定比我們去倫敦買要便宜多了。”
“好，我記下了。”這不算什麼，軍艦上的軍官哪個不是偷偷夾帶點私貨回國的？不然光靠軍官的幾百鎊津貼可真什麼也不夠干！大部分軍官將他們的津貼花費在菸酒和沿途碼頭的妓女身上，弗朗西斯對女色方面倒還好，但菸酒的開銷是很大的。
“香料呢？”他又問：“好像不同的香料價格差別也很大，而且因為儲存的原因，有些不太適合長期存放。我可能要一年多才能回來。”
“香料消耗其實很有限，但布料的消耗是無限的。”
“但布料會很占地方。”
“那就只有寶石了，東南亞出產很多有色寶石，你要是懂行的話，可以帶一些回來。”
弗朗西斯嘆氣，“想多賺點錢可真難！”
愛麗絲也嘆氣，“想賺錢可真難！”
第21章 文雅的事業
兄妹倆在樓上磨蹭到中午吃飯時間才下樓。
媽媽果然沒有問愛麗絲到底有沒有念10遍主禱文。她還在生氣，但已經罵過簡了，總不能再把她罵一頓，就無緣無故的衝著喬治牧師發火，喬治牧師很好脾氣的哄著她。
兄妹幾個匆匆吃了午飯，就都趕緊上樓。
愛麗絲中午是要午睡的，剛躺到床上，簡悄悄進來了。
“愛麗絲。”她輕輕喊著。
“簡。”
簡一副很愁悶的神情，“怎麼辦？媽媽這麼生氣，我都不知道要怎麼辦了。”
凱茜也悄悄進來了，“你怎麼問她？她也不知道要怎麼辦啊。”
姐姐們都坐到她的小床的床邊。
“媽媽說我不討厭衛斯理，就應該答應他。可這是兩回事，這不一樣。”
愛麗絲午睡失敗，被迫坐起，“那要看你有多喜歡湯姆。”
簡臉紅了，“我不知道——我說不好。”
凱茜問：“他向你求婚了嗎？”
“沒有。”
他們認識有半年了，在一般情況下，也該到了男方向女方求婚的時候。一個女孩到達結婚年齡後，就開始更多的參與社交活動，最常見的就是舞會，年輕男女在舞會上相間、交談，之後男方會去拜訪女方家庭，合乎禮儀的交往，增進互相了解。
講究門當戶對，或者如果男方經濟寬裕，對女方的經濟要求也可以放寬，比如衛斯理想要跟簡結婚，就可以不在意簡沒有穩定的年金收入。
但糟糕的是，現在湯姆和簡都沒有穩定收入。
湯姆可能是因為這個原因，才遲遲沒有求婚。
這個道理凱茜懂，愛麗絲懂，簡也懂，但簡才是那個跟湯姆相愛的女孩，所以她就最為痛苦。
想到這兒，愛麗絲說：“我突然想起來一個古代故事，說在古代英格蘭，有一個年輕漂亮的小姐，她有很多愛慕者，有一天，東邊城堡的A男爵和西邊小鎮的B先生都來向這位年輕的小姐求婚，但年輕的小姐犯了難。小姐的父親問，你到底因為什麼為難？小姐說，A男爵有錢而醜陋，B先生貧窮但美貌，我願意在A男爵家吃飯，而晚上回到B先生家。”