第4頁
因為要過聖誕節了，喬治牧師的私人教室從11月中期就停課了，不上課又不用作家務的愛麗絲挺無聊的。家裡藏書不少，有一部分是宗教方面的書，聖經，不用說的每個房間都有，就連女僕的口袋裡也放著一本，愛麗絲的“啟蒙讀物”就是聖經。還有一些其他的宗教方面書和論文。另外一半是各類書籍，甚至還有一些偏色情的小說。
愛麗絲夏天的時候特別迷戀“驅魔”的記錄，後來喬治牧師專門跟她說了這方面的事兒，說自從中世紀獵殺女巫的風潮之後，英格蘭就幾乎沒聽說過什麼驅魔的案例，問她是在哪裡聽到的，愛麗絲恍然她可能是被後世的電影電視忽悠了，瞎扯了個藉口，說是在勒弗羅伊太太家，聽露西說的，露西是勒弗羅伊太太的小女兒，今年15歲。
喬治牧師當然不可能去找勒弗羅伊太太或是露西驗證這事的真偽，於是就輕輕放過她，要她以後不要在外面聽別人說這些奇聞異事。
愛麗絲很快就對宗教失去了興趣。
現在她看一些文學著作，莎士比亞這種必備書籍當然早早就看過了，還有近代的一些名家名篇，詩歌散文。解決了單詞量的問題之後，她閱讀的速度快到驚人，但她很謹慎，家裡沒人知道她閱讀速度很快。
花了半個下午看完一本哥特小說，愛麗絲離開了窗台，到廚房找了幾塊燕麥餅乾墊墊肚子，在院子裡跟喬治哥哥拿樹枝趕得一窩雞到處亂竄，惹得媽媽跑出來叫他倆住手。喬治哥哥趕快抱起她就跑。
“快跑！媽媽要揍人了！”愛麗絲大呼小叫，也不管喬治哥哥根本聽不見。
*
沒到晚飯時間，亨利和簡就回來了。
愛麗絲奇怪的問：“怎麼今天勒弗羅伊太太沒留你們吃飯嗎？”
簡氣鼓鼓的瞪了她一眼。
愛麗絲翻了個白眼，去看亨利。亨利對她做了一個鬼臉，小聲說：“簡生氣了。”
簡看起來很生氣，“別說這個！”氣沖沖的上樓回了自己房間。
“誰惹她了？”愛麗絲瞪大眼睛，“她可很少這麼生氣呢。”
“都怪湯姆。”
“哪個湯姆？”
“勒弗羅伊太太的侄子，確切的說，是勒弗羅伊先生的侄子。”
“噢，我知道，你提過的，你的‘朋友’。”她故意重重的說“朋友”這個詞。
亨利賊溜溜的笑，“他得罪了簡，真是個冒失的傢伙！”
“他不是在倫敦學習嗎？怎麼去了阿什？”
“他放假了。”亨利不在意的揮了揮手，“簡心情不好，你就別去惹她，你乖一點。過幾天湯姆會到家裡來拜訪，我告訴他了，誰他都可以應付過去，只有我的小妹妹不許他隨便應付。我要他好好想想一個6歲的小姑娘會喜歡什麼禮物。”
亨利得意洋洋，“這下子看他要怎麼辦！”
愛麗絲一點也不關心這兩個好友之間在玩什麼，“不用費勁想了，給我錢，1鎊就行。”
亨利簡直要捶地。他伸手捏了捏她臉蛋，“你說說你這麼個小東西，怎麼現在就知道金錢的魔力了？！”
愛麗絲躲開哥哥的魔爪，“沒錢萬萬不能。”
*
等到愛麗絲見到湯姆·勒弗羅伊的時候，無端鬆了一口氣：確實算得上長得眉清目秀一表人才，不然的話，眼光很高的簡怎麼會喜歡他？
還有，真的不像詹姆斯·麥卡沃伊，她總算不是穿到了電影裡，也是呢，電影裡他倆認識的時候好像是夏天——或者是春天？總之，不是冬天。
年輕男子笑容滿面，甜言蜜語的誇讚了一番愛麗絲，誇她是他見過的最可愛最漂亮的小姑娘。
愛麗絲就不明白了，明明這傢伙學的是法律，嘴皮子應該是很溜的，也很會說話，怎麼居然跟簡第一次見面就鬧得不愉快？就沖這糟糕的第一印象，後來簡又是怎麼喜歡他的呢？或許就真的是看臉吧。
不過也許，簡因此才會對他印象深刻吧？
還有，他們到底會不會——計劃私奔呢？
私奔這種事情，對男女雙方家庭都是醜聞。在英格蘭的鄉村，沒有什麼八卦小報，人們的嘴巴就是gossips的傳播途徑，就是簡·奧斯汀這樣的文藝女青年也很愛好聽八卦。不久前，奧斯汀家還就迪恩教區的一件私奔未遂事件發表了各自的意見。
喬治牧師認為男方人品惡劣，一個正直的年輕男人就不應該做出誘拐女孩的事情；媽媽唾罵了男方的無恥之後，又說女孩太蠢，私奔不僅僅對她自己是傷害，對她的家人——父母、兄妹都會是恥辱；凱茜——也就是姐姐卡桑德拉——認為兩個人既然相愛，就要努力克服困難，說服雙方家長同意他們的戀情；簡出乎意料的比較天真，居然認為在一些前提下，私奔是值得同情的。
亨利則從年輕男性的角度來看，說男方是個懦夫，膽小鬼，不值得同情。
愛麗絲由於年齡太小了，沒有發表自己意見的地方。
但縱觀家裡人的態度，發現姐姐們都有點天真，尤其簡，可以說是完全符合一個涉世不深傻白甜鄉村女孩的人設。