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「你不會想告訴我，喬郁是故太子之子？」顧淵渟不可置信道。
元簪筆默認。
但事實上，喬郁究竟是誰的兒子他無法確定，真相恐怕只有太子妃才知道了。
顧淵渟猛地站起來。
元簪筆低頭，拿勺子舀了一勺湯，卻沒有放入口中。
顧淵渟先前所有浮於表面的神情都消失了，他就像是剝離了表面灰塵的石像一般，面上只餘一片死寂般的冷凝，驚愕與狂喜幾乎讓他昏了頭，他勉強從擠出一句尚算冷靜的話，「你如何確定？」
「以太守對太子之熟悉，太守不如自己去中州看。」元簪筆慢悠悠地說：「當然，若是太守慢了，或許就再也看不見了。」
顧淵渟不由自主地笑了一下，他看起來很想罵元簪筆一句，「不過，」他道：「若真如你所說，喬郁是故太子之子，皇帝為何能留喬郁那麼久？」
「這個問題，顧太守不如親自去問陛下。」他說到陛下時半點恭敬也無。
顧淵渟被他氣笑了，「這也不知，那也不知，元將軍是拿我當傻子糊弄了。」
元簪筆無奈道：「聖心難測，顧太守同今上打了幾十年的交道，對今上的了解比我深得多，我確實不知。」
顧淵渟道：「以我對這位皇帝的了解，他不會是被太子鉗制的人，小太子心思手段都不如他爹，被幾個庶弟壓得抬不起頭來，要不是他有個好舅舅，東宮之位能不能坐穩還未可知，哦，我忘了，陳秋台被你那個小情人構陷殺了，太子無可奈何，只有謀反這一條路了。」
「元將軍，」他收斂了情緒，翹了翹唇，露出了剛才那樣漫不經心的笑容，「你是關心則亂。季微寧是陳秋台舊部，同陳秋台有半師之誼，但陳秋台到底是個死人了，季微寧就算再念舊，能為了陳秋台賭上身家性命謀反？」顧淵渟看著元簪筆，「你對皇帝的謀算清楚得很，但你不敢賭。」
因為賭注，是喬郁的性命。
顧淵渟繼續道：「況且我聽聞喬郁對皇帝忠心耿耿，他要是知道如元將軍這樣的正人君子實際上是個亂臣賊子，不知道他會作何反應。」
元簪筆淡淡道：「我不管他會作何反應，他不能死。大局要他活著。」
顧淵渟似笑非笑道：「是大局要他活著，還是你要他活著？」
元簪筆沉思片刻，道：「我和大局，都要他活著。」
顧淵渟拍了拍元簪筆的肩膀，他笑道：「不怕他恨你？」
元簪筆道：「他得活著才能恨我。」
這話答得近乎於冷酷無情。
顧淵渟大笑，道：「魏闕第一次把你領到我面前的時候你還是個沉不住氣的少年郎呢，提起寧佑十年的事情眼眶通紅，一副要哭不哭的樣子，如今倒一點當年的影子都不見了。」
元簪筆駁道：「我若還是那個樣子，太守如何對我放心？」
顧淵渟笑得更開心，清風吹拂，外面天高雲淡，他向廳外看去，意有所指道：「中州的風景，我多年未見，確實十分想念了。」
……
喬郁有條不紊地將紙張鋪開。
皇帝不知是怎麼想的，喬郁除了不能出去外，一切照舊，甚至因為喬郁自己在房中無聊，皇帝竟讓看守的禁軍挑一個能說會道的陪喬相解悶。
誰不知道喬郁難伺候得很，眼下局勢又不明，這時候和喬郁走近和找死沒什麼分別，因此這個破差事就落到了剛來禁軍不久的小孩身上。
這小孩正是給喬郁守門的兩個禁軍之一。
他樣貌清秀，只是曬得黝黑，臉上還有一道從額頭劃到鼻樑的疤痕，傷口大約早就癒合，但長好的?仍外翻著，平白為這張臉增加了幾分猙獰，叫來送飯的侍女大多不敢看他。
喬郁落筆，一面寫一面道：「眼下眾臣皆以為我是禍害，太子謀反，起因在我，諸位同僚恨不得將我處之而後快。陛下眼下還能控制著禁軍，太子大軍到來時日漸近，必有人想要我性命，你說何日『君王掩面救不得，回看血淚相和流』呢？小雪。」
這少年人正是本該同元簪筆去斛州的小雪。
喬郁知元簪筆去斛州已氣得只剩半口氣，乍在門口看見了那張熟悉又陌生的臉險些直接昏過去。
小雪嘀咕道：「姐姐是陛下的臣子，不是陛下的妃子。您這麼作比……」
「如何？」喬郁眯起眼睛。
「不如何。」小雪立刻搖頭，他覷著喬郁似笑非笑的臉色，把所有想為元簪筆說的話都咽下去了。
小雪見喬郁表情越來越高深莫測，在房中呆得如坐針氈，恰好有侍女端著糕點進來，他三步並兩步到了人家面前，殷勤接過盤子，笑道：「多謝姐姐。」
侍女被他臉上狹長的傷疤嚇得差點跳起來，但少年人牙齒白而整齊，細看之下才發現他有一張清秀的面孔，笑起來很有幾分孩子氣，她福身，收斂了滿面驚懼，道：「大人客氣了。」
他送侍女出去，又蹦躂著到了喬郁面前。
喬郁的信已寫了小半，小雪放下點心，乾笑道：「姐姐練字呢？」
他本是胡扯，不願氣氛更加凝重，不曾想喬郁搖頭道：「投誠。」
這哪裡是他能聽的東西？小雪不能讓喬鬱閉嘴，只恨不得現在自己沒長耳朵。
小雪欲哭無淚，喬郁已放下筆看他，似乎在等他問下去，小雪不得已追問道：「不會是，向太子吧？」