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「喬相圍觀多年，居功至偉，其功不必臣贅言。」元簪筆好像根本沒聽見群臣的紛紛議論，也感受不到他人含著恨意的眼神，「只陳秋台一案，此乃臣與喬相共查，陳秋台謀反證據確鑿，縱然是太子親舅，也該以國法處置。」
他聲量不高，不卑不亢地繼續道：「太子是陛下親子，既是子，又是臣，太子謀反，非是父子刀戈相向，而是臣子欺君罔上。謝相字字稱父子，卻忘了先君臣，後父子的道理。今臣子謀反，卻為逆臣而誅殺鞠躬盡瘁之臣，請恕臣目光短淺，實在不明白，這究竟是什麼令人稱道的好謀算。」
第77章
話音未落，老太傅已冷笑出聲，道：「元大人一席話當真是慷慨激昂，倒令我等汗顏了。」他這話雖是對元簪筆說的，看向的卻是皇帝，「喬郁有功如何？陳秋台一事喬郁所作所為確實不妥，喬郁明為肅清朝堂，實則劍指太子！宮中流言四起，宗室人心浮動，逼得太子謀反，動搖國之根本，元大人不若問問，他喬郁汲汲營營得是什麼好謀算！」
此言之處，四座駭然。
謝居謹沉聲道；「太傅，慎言。」
陳秋台一事具是皇帝下令，就算喬郁真有私心，充其量不過是推波助瀾，太傅這話，竟在暗指皇帝！謝居謹忍不住向上望去，果不其然看見皇帝神色有些陰沉。
喬郁似乎極疲倦地說了句：「陳秋台案確實是臣有私心，臣處置不當，請陛下責罰。」
喬郁只提自己之過，將皇帝摘得乾淨。
謝居謹餘光瞥見青年人艷麗蒼白的臉。
皇帝冷冷道：「此事早就蓋棺定論，不必再提。元卿，你說這些，想必不是只為了陳太子之罪吧？」
元簪筆道：「事態如此，再殺喬相已毫無意義。斛州府與此處相距不遠，設守軍八萬，臣想，能否從斛州調兵，以拱衛中州？」
絕無可能。不少人在心中想。
斛州守軍是先君惠文帝所設，其目的一開始確實是為中州處於危局時保護皇帝。斛州望族顧氏世代為守將，手握重兵，深得皇帝信任。
顧氏一族理應忠於皇帝，且也確實忠於皇帝。
然而皇帝得位並非十分名正言順，故太子死得又過於蹊蹺，只是當時先帝重病，幾位皇子在鬥爭中或死或流放，朝中除今上之外再無可繼承大統者，故先帝在重病中立其為太子。
不少人心有疑慮不滿，其中便有顧氏一門，雖沒有直白顯露，對這位陛下的政令卻大多陽奉陰違，儼然一割據地方的諸侯。但斛州位置太過特殊，周圍乃是中州、宛州、前者為國都所在之地，後者繁華，國家稅銀三分出自宛州，無重兵守衛，守將顧淵渟又做的極聰明，給朝廷留足了面子，朝廷將斛州一事視為國之頑疾，卻無可奈何，只得睜一隻眼閉一隻眼。
從顧淵渟那調兵？
以顧淵渟對今上的態度，他不轉而幫助太子，前後夾擊已是忠貞的做法了！
皇帝若有所思地望著元簪筆。
他似乎也覺得，讓顧淵渟出兵是一件不可能的事情，就算可能，顧淵渟會不會向他提出什麼額外的條件？這些條件，與喬郁的命比，哪個更貴重呢？
喬郁面上的淚水已幹了，唯有眼角還透著抹絕艷的紅。與他蒼白的臉色相襯，紅愈紅，白愈白，像是幾滴血灑進了新雪裡。
皇帝收回目光。
這位能輕易決斷他人生死的九五之尊淡淡地開口了，好像就此寫好了喬郁一生中的最後一筆，他道：「太子失德，然朕與太子畢竟終是父子，若起戰端，則生靈塗炭，朕不願牽連百姓，亦不願父子相殘，」他望向下面，奇怪的是，喬郁這個將死之人的臉色並不很難看，反觀元簪筆，皇帝似乎看見了他的手在微微顫抖，他攥緊了拳，須臾之後又放開，「朕應允太子。」
一種難以言喻的驚喜在謝居謹心中擴散。他面上不顯，只道：「陛下聖明。」
喬郁一黨皆面色死白，好像能隨時拖出去下葬。
一官員眼前發黑，踉蹌了下，若非身旁人眼疾手快抓住了他的手臂，他或許已直接跪了下去。
皇帝聽到了浩浩蕩蕩的陛下聖明。
喬郁一手壓在另一手上，置於身前，彎腰，慎之又慎地行了一個恭敬無比的大禮，「臣，領旨。」
他只要稍微偏頭就能看見元簪筆，但他一動不動，畢恭畢敬地保持著這個姿勢。
皇帝嘆了口氣，抬手打斷了欲言的元簪筆，道：「將喬相帶下去，等……」他頓了頓，「等太子來，再做處置。」
寧佑十年，他做過同樣的事情。
也是一群人貌似恭順地逼迫著他，末了，高呼一聲陛下聖明。
雖然沒有立刻殺了喬郁有些遺憾，但太子不日將至，誰都可能留喬郁一命，唯有太子不會。
喬郁若死，陛下還能不能找出一個人來壓制世家？誰又願意冒這樣的險？
皇帝倦倦道：「眾卿且去。」
不論是得意，亦或者絕望，不甘，眾臣還是行了大禮離去。
元簪筆毫不猶豫地大步向外走。
來時陰雲密布，細雨如絲，迎面落在人身上，寒得砭骨。
夏公公在元簪筆身後叫道；「元大人，元大人——」
元簪筆腳步頓住，夏公公快步追上來，將傘撐到元簪筆頭上，因為個子矮些的緣故，他還需踮腳，喘氣道：「在後面叫了大人半天，大人可算聽見了，老奴這身子骨實在經不起折騰。」他說得熱絡，元簪筆的神情卻沒有一絲一毫的放鬆。