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太子臉色愈發蒼白。
淮王隨手摘下幾個池邊樹上小巧玲瓏還未熟透的淺黃色果子，放在掌心中把玩，他想，就算太子不願意也沒有關係，他已經等了許多年，並不急於一時，他可以等，他可以慢慢等。
太子深吸了一口氣，看向淮王。
這個孩子看他的眼神不像剛才那樣茫然驚懼，反而多了幾分異樣的神采。
淮王關切道：「怎麼了，殿下？」
他雖然利用太子，卻不代表他是一個不關心侄子的叔叔，事實上，他對幾位皇子皇女都十分關心，且毫無目的，僅僅因為他確實是一個好叔叔。
太子扶住欄杆，看向淮王的眼神像是第一次認識他，他道：「叔叔為什麼要同我說這些，」在太子看來，淮王一向不問朝政，只知享樂，府中納了好些美人，身份有高有低，甚至因為他上次收了個花魁做妾，將淮王妃氣回了娘家，由皇帝出面才將事情處理妥帖，這位淮王一直是荒唐的，卻……從未觸怒過皇帝，太子道：「或者，叔叔為什麼知道這些？」
淮王露出一個無可奈何的笑容來，果子在手中轉了轉，指甲險些劃破果皮，幸而沒熟透，皮青而硬，「我不過是隨口一提罷了，太子也隨便一聽？」
太子要是聽了他話立刻大徹大悟地要謀反他才稀奇呢，這樣躊躇猶豫的反應反而在淮王意料之中。
他走到桌前，將果子扔到盛滿露水的翡翠碗中，仔細地將果子洗乾淨。
太子望著他的背影，欲言又止。
不論是皇帝，還是淮王，太子忍不住想，長相都是再凌厲出挑不過，無論看上去如何，冷靜沉穩卻都刻在了骨子裡，可偏偏偶爾讓人能在他們身上品出一些不顧一切不計後果的瘋來，仿佛這瘋融在劉氏皇族的血里。
淮王笑道：「若是今日我說的話讓殿下覺得逾越了，大可和陛下說，臣應著便是了。」他洗乾淨果子，放到嘴裡一個，酸味頓時縈繞口腔，他皺眉，酸得胃中一陣翻騰，險些吐出來。
「我當然，」當然什麼？太子頓住了。告訴陛下淮王就是個亂臣賊子，這麼多年都是裝得？可他分明半點都不畏懼，此處清淨，沒有旁人，就算有人作證，以太子在皇帝心中的地位，大概會覺得太子瘋了，對淮王連一句重話或許都沒有。
何必再讓皇帝生氣？
就算，就算淮王真有別的心思，他這麼多年在中州既無建樹，也無人脈，能做什麼？他家小親眷都在皇帝手心裡，他敢做什麼？
法誅行而不誅心，就真如淮王所說，他只是隨口一說，太子隨便一聽罷了。
太子被自己的想法嚇了一跳。
走到淮王身邊卻不知道該如何開口，還未醞釀出言詞，淮王卻轉過頭，伸手往他嘴裡塞了個東西。
他一驚，下意識地咬住，酸甜的汁水登時在口中炸開，他才意識到那是淮王摘的果子。
淮王放下手，笑著說：「給你個熟得最透的，看在果子的份上，能不能不告訴皇兄？」
太子用一種非常古怪的眼神看著淮王，仿佛在看一個瘋子。
這瘋子笑得開心，語氣里卻幾分嘆息落寞，「太子啊，你若是到了我這個年紀，看著故人皆去，身邊陪伴無一知心者，想閒聊平生，竟只能在喝醉之後見友人入夢暢談昔年，」醒來並不冰冷，周身綺羅，懷中美眷，杯中佳釀，盛宴還未散，雖衣香鬢影，卻有如形單影隻，故人眉眼尚歷歷在目，然再見不能，再舉杯，酒竟已涼了，「該是何感受呢？」他苦笑了一下，這個笑幾乎不能算是笑了，太子從未見淮王臉上露出這樣的神情，「我不過是幾句抱怨罷了。」
太子頓了頓，他終究無皇帝那樣天生的籌謀，只道：「我，不會說出去，此事還請淮王以後也不要提了。」他拿著被自己咬了一半的果子，「我還有事，便先失陪了。」
淮王頷首笑道：「恕不遠送。」
眼見太子匆匆出去，好像忘記了手中那咬了一半的果子，淮王笑得更開心了。
他將剩下的果子從翡翠碗中拿出來。
不知道是不是他的錯覺，他覺得這碗水比剛才涼了一些。
所以他不笑了。
……
喬郁很不清閒。
他與太子結仇結得太明顯，以至於朝中士人對他憂心忡忡，擔心喬郁出事或會殃及池魚，倒不是士人皆無風骨，而是喬郁實在不像個為國為民的翩翩君子，只一權臣，留之於國無用，去之可能會有大亂，世族倒是一如既往地對喬郁恨之入骨，哪怕太子日後不清算喬郁，他們也不會讓喬郁無事，還有極小一部分人，不過是看熱鬧，無論是誰得勢對他們都無影響。
皇帝不會因為他和太子交惡就不讓他在朝中理事，喬郁便要處理朝中事，還要不著痕跡地安撫同僚，除此之外又多了一樣，就是方悅小公子的事。
能從牢中換人是有天大本事，喬郁知曉此事，卻不阻止，他手上不乾淨，當然不會點破。
他坐收漁利，將方悅和換走方悅的人命手下一併抓了扣下，方悅暫且養著，那人交給周甚。
在周甚手中，他還未見過不開口的活人。
喬郁端莊地坐著，輕輕地吹了吹茶，抿了一小口。
他與周甚交情匪淺，當年將他腿中釘入鋼刺就是周甚的手筆，不過周甚當時太忙，需要審的寧佑黨人也太多，他是個孩子，實在用不上周甚親自過來，一切都由周甚學生代勞，學生學藝不精，不足先生十中之四，這才令喬郁的腿廢得沒有那麼徹底。