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喬郁思緒一頓。
他微妙地理解了淮王的意思。
「臣昨天晚上在……臣昨天晚上因為元大人身體不適，特意過去看看，有一個時辰在元府。」
淮王輕輕一嘆，道：「喬相難道不知道元大人身份？」
他這話簡直算作明示。
他喬郁不過是皇帝的一把刀，說得難聽一些，一條狗也是可以的。
他是拿來對付世家的，怎麼能和元簪筆交往過近？
淮王道：「這只是本王的猜測，」他看向喬郁的眼睛，「像喬相這樣的身份似乎不該和元大人太近。」
喬郁頓了頓，道：「臣知道了，多謝淮王殿下提點。」
兩人又敘了幾句無關痛癢的閒話，這才分開。
「因為這樣的事情就免我的官，皇帝未免太小心眼了。」喬郁抱怨道：「本相要是真和元簪筆有什麼也不算虧，可惜什麼都沒有。」他想了想，好像覺得可惜這個詞不太對，「但什麼都沒有，可謂是無妄之災。本相很是不解，為何只敲打本相，不敲打元簪筆？」
他回憶起上朝時皇帝看他的神情，就好像無可奈何的老父親看不自重的兒女一樣，弄得喬郁都後悔他沒有乘人之危，乾脆直接做點什麼。
淮王那個曖昧的眼神也看得他直起雞皮疙瘩。
元簪筆是被下藥了，他是在元府呆了一個時辰，難道不能使他潔身自好不畏誘惑，什麼都沒做嗎？
呸，下作！
再有下次，他乾脆坐實，然後坦然地告訴皇帝，沒錯臣和元簪筆就是有私情，元簪筆對臣有救命之恩，他對臣滿懷愛慕，臣不好拒絕，只能由他，還請陛下不要責罰元大人，畢竟食色性也人之常情。
寒潭正襟危坐，好像根本沒聽見喬郁說話。
喬郁道：「總不可能因為本相比他長得好看，就更惹人妒忌吧。」
寒潭還是不說話。
喬郁不滿道：「三人行必有我師。你是覺得元簪筆風姿卓然，想要效仿元簪筆嗎？」
寒潭道：「大人，可要回府？」
不是他要效仿元簪筆，而是根本不知道說點什麼。
「回府。」喬郁無趣道。
他不是畏懼在風口浪尖上時再去元府，引得皇帝對他更為不滿，只因為好像皇帝、淮王都知道他昨夜在元府呆了一個時辰，今日再去，就顯得太不矜持，太迫不及待了。
就算他要見元簪筆，也得元簪筆來見他才行。
皇帝至多讓他歇一個月，之後又得找個什麼由頭令他官復原職。
喬郁微微皺眉，但一想到至少一個月不用早起上朝眉頭又舒展了。
他一邊把玩著玉梨一邊感嘆道：「若不是身不由己，誰願意在朝中爾虞我詐？」他調子拖得長長，說不出是陰陽怪氣還是別的什麼，「做一尋常富家翁足以。」
寒潭：「……」
喬郁剛被推進屋，突然道：「我和淮王聊了多久？」
寒潭道：「大約半個時辰。」
喬郁叫來管家，道：「這段時間，有沒有人說下了拜帖，想見本相？」
管家點頭道：「有。」
喬郁美滋滋地笑了，擺出一個果不其然，一切盡在本相掌握之中的表情，道：「元簪筆怎麼說的？」
管家一愣，「元大人？」
喬郁本來靠在輪椅上靠得好好的，聞言微微起身，道：「不是元簪筆？」
管家一板一眼道：「給您下了拜帖的有五家，分別是……」
喬郁按了按太陽穴。
管家立刻揀重要的說：「三皇子殿下想和您見一面。」
「本相都這樣了他還敢見本相？」喬郁道。
管家道：「三皇子殿下想請您去城外宅邸一敘。」
喬郁皺眉，「說本相憂思過度，病倒了。」
管家道：「是。還有幾位大人送來了字畫，您看是收下還是退回去？」
喬郁厭厭道：「退了吧。本相賦閒在家這些時日，無論是誰的拜帖，一律回絕。」
管家點頭表示記下了，又道：「那若是元大人的呢？」
喬郁沉默片刻，道：「要是元簪筆的拜帖，你看來送拜帖的人是誰，要是他家管家就客客氣氣送出去，說不收，要是個少年人，也告訴他不收，但得請他進來喝杯茶，要是元大人自己來了，」他一頓，露出個漂亮的笑來，「把府上所有家丁都找來，打他一頓再扔出去，拜帖記得撕碎了扔他臉上。」
管家愣了愣，「果真嗎？」
「果真。」喬郁道：「出事了有本相，你們放手去做。」
說完他就屏退下屬，想回去歇一會。
喬郁自寧佑一案後少有睡好的時候，在靜室時折磨人犯的手段之一就是不讓睡著，他又有傷，若非疼昏過去，不然少有睡好的時候，之後在朝中更是如此，不知是何時養成的習慣，讓他覺又少又輕，少睡一會都等同在謀財害命。
喬郁闔目，呼吸漸漸平穩。
隱隱約約中，他仿佛見到了他娘。
在喬家當年的下人來看，喬夫人是個很奇怪的女人，喬夫人貌美溫柔，待下寬厚，只一樣讓人猜不透，她雖知書達理，但從不教自己兒子什么正經事，只要喬郁做的不傷天害理、驚世駭俗，她都睜一隻眼閉一隻眼。
喬家下人看著幾乎被慣壞了的喬小公子，都覺得這孩子可能是喬大人和外室所生，喬夫人明為嬌慣，實際上就是想將喬郁養成個廢人。