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喬郁出門時還在糾結要不要在臉上傅粉，現在無比後悔自己沒有傅粉。
「那位貴人不曾開棺，只是看了一圈，而後給了草民一袋黃金，告誡草民不要說出去。」
白鶴筠小聲道：「這也太蠢了。」
謝靜無奈地看了他一眼。
他說出了很多朝臣的心聲。
這份供詞實在是漏洞百出，證人又死了，怎麼能作為證據？
但事情太巧合，喬郁請皇帝去看考試，顧輕舟就當場自殺，調查結果出來後，方氏元氣大傷，還連累了安排考試的太子和五皇子。怎麼看都是喬郁的手筆。而現在顧家人早就走了，有街坊鄰里為證，更像是喬郁為了隱瞞事實殺人滅口或者將人送走了。
這點他解釋不清，也沒法解釋。
證詞雖蠢，但卻幫喬郁坐實罪名。
最重要的一點是，皇帝顯然不想偏袒喬郁。
皇帝道：「這件事，喬相有什麼可說？」
喬郁恭恭敬敬道：「鐵證如山，臣無話可說。」
他怎麼可能看不出皇帝的態度？多說也是無異。
皇帝又不是真不打算用他，不過是敲打敲打他而已。
喬郁皺眉思索，很想知道皇帝為什麼突然如此。
因為……劉長寧？
皇帝道：「雖證據不足，但喬郁你身為主事，竟有如此疏漏，」一句證據不足徹底斷了好些人的念想，皇帝要是勃然大怒，讓查下去，或許還能做更多手段，讓喬郁失勢也說不定，可皇帝似乎並不打算有過懲處。皇帝看了眼喬郁，皺眉道：「朕看你神情疲倦，還是讓你好好在家歇上兩三個月，再想想如何辦事吧。」好像對喬郁今日的表現相當不滿意。
那官員不甘心，道：「陛下，那方氏案？」他暗中調查喬郁動向，居然真的查出了些東西，卻誰都沒告訴，連方氏本家都沒收到消息。他的本意當朝提出疑點，就算皇帝不應允，其他世家也自會去查，畢竟喬郁得勢，對他們都不算好事。
只是皇帝既不贊同也不反對，倒讓他騎虎難下。
不少人在心中笑他蠢。
皇帝的意思已經再清楚不過了。
方氏怎麼就找了這麼個蠢貨？要不是皇帝順水推舟，他能不能活著出大殿都是問題。
「方氏案已蓋棺定論，」皇帝有點厭煩地說：「不要再提。」
白鶴筠在心底給皇帝鼓掌。
方氏既沒翻案，還免了喬郁的職，可謂一箭雙鵰。
就算不知道喬郁怎麼得罪皇帝了。
喬郁將笏板交給夏公公。
他心中被算計的感覺越來越濃。
不知道今日之事在不在此人計劃之中，還是說是意外驚喜？
喬郁睏倦地想。
之後皇帝朝臣又說了什麼他竟全然沒聽，第一次體會到了元簪筆上朝時走神的快樂。
他雖悠閒，但面上一直倦倦，仿佛十分為被免官憂心。
淮王本想寬慰他幾句再說話，卻見喬郁出了大殿宛如迴光返照般神采奕奕，哪裡還有在大殿上的疲憊？
元簪筆就在前面，他正要開口，淮王搶先道：「喬相。」
喬郁回頭，露出一個蒼白的笑容，道：「淮王殿下。」他語氣低柔，神色萎靡，似乎擔憂極了。
淮王：「……」
一時之間，淮王醞釀了滿腹的話不知道怎麼說才好。
喬郁又叫了聲：「殿下？」
淮王頓了頓，道：「請喬相不要太難過了，那些證據雖不是鐵證如山，但喬相也無法解釋任何一樣，陛下這樣已是天大偏心。」
喬郁和淮王心裡都知道這是假得不能再假的話，但喬郁還是低眉順眼地配合道：「是，臣知道陛下有陛下的不得已，絕不會因此心懷怨懟。」
不會心懷怨懟？
他現在只希望明日不會收到那位大人的訃告，就算是喬郁心慈手軟了。
兩人邊走邊聊，不知不覺到了皇宮僻靜處，人早就都走光了。
喬郁眼睜睜地看著元簪筆走了，恨不得拽住他留他一道聽。
小太監極有眼色地退了下去。
淮王道：「先前陛下對喬相極其寬容，引得朝野艷羨，今日卻因為些捕風捉影的傳聞免官大人，大人可知道是為什麼？」
喬郁眼前一亮，之後又暗了下去，道：「難道懷王殿下知道為什麼？」
兩人對著演得十分乏味，明明都言不由衷，還要裝得一本正經。
總不會是劉長寧到皇帝面前告了他一狀，況且這事怎麼和皇帝言明？大家都是要些臉面的。
淮王搖頭笑道：「本王不知道什麼。」他一頓，「這恐怕要問喬相做過什麼了？」
喬郁不解道：「做過什麼？」
他做的傷天害理的事太多了，一時之間腦中過了幾百個，又覺得哪一個都不值得皇帝當朝罷免了他的官職。
淮王嘆息道：「喬相果真不知道？還是在和本王裝傻？」
喬郁虛心求教，「臣確實不知。」
淮王道：「昨天夜裡，敢問喬相在哪？」
他不提還好，提了喬郁連額頭上的青筋都砰砰直跳。
他昨天晚上在哪？他昨天晚上在床上氣得輾轉反側睡不著覺，胡亂寫了幾個字，畫了幾幅畫又燒了，折騰到天光微亮去上朝。
難道不許當朝官員睡不著覺發瘋嗎？