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元簪纓無可奈何地笑了起來，「第一件事，簪筆，我是病死的。」他對元簪筆擺手，「別過來，你過來定要抱我，會弄亂我的官服。」
元簪纓身染沉珂，早就身形消瘦，面無人色了，大長公主曾說他皎然如春日月。
元簪筆望著他的臉。
他看見一輪月亮碎在地上。
「第二，」
……
「第二，大人兄長也因寧佑十年案被革職，後病逝。大人的兄長本可在朝中一展宏圖，成就青史美名，如今朝中之人卻大多對大人兄長的名字避之如虎，恨不得從未相識，大人難道不覺不甘？」顧輕舟問。
元簪筆說：「我兄長從來視聲名為外物，我不覺不甘。」
少年也有一雙烏黑的眼睛，他已知道這是夢。
他剛剛明明在和兄長說話的。
元簪筆道：「如你所見，我是殿前司主事，我出身名門元氏，你為什麼覺得我會幫你？」他看少年有幾分動搖，「你為什麼覺得，在你死後，我會好好待霍思白，也就是你的老師？我為何不乾脆讓他坐實了罪名，然後選一個對世族都好的人？做出一個會讓我，讓世家都滿意的結果？」
顧輕舟垂首不言。
元簪筆將霍思白的親筆信，還有三皇子偽造的證據一併放到桌上，「霍大人出身不高，他就算秉公處理，也會有人控訴不公，那時候，考試不過是表面功夫，選出的仍是世家子，有了先例，日後每次考試自然都會效仿，霍大人的良苦用心我看得出來，為了第一次的公平，賭上的可不僅僅是前途，陛下若因你的話盛怒，不僅你要死，你的老師，還有霍大人的滿門都要死。」
他輕輕一笑，「天子一怒啊。」
顧輕舟道：「元大人不也賭上自己的命去救喬相了嗎？」
元簪筆一愣，然後笑道：「你說喬郁，」他搖了搖頭，「那個不算。」
「怎麼不算？大人是為友人，我與老師是為了公正！」顧輕舟道：「大人可知，老師明面上是主考官，實則毫無實權，不過是個為了堵住天下悠悠之口的傀儡，我就算給方琢從蘭台磕頭到南城門如何？就算從宮門口磕頭又如何？大人，世族皆是千金之子，坐至公卿，昔年世族確實英才輩出，我等無話可說，但今日如何？不過憑藉祖宗蔭封獲得官職，怎能讓天下人心服口服？」
元簪筆道：「你去和喬郁說這個，他或許很願意做這件事。」
顧輕舟搖頭，「喬相雖不是世族，但也……」
「也不過是陛下的一把刀？」他問。
顧輕舟遲疑著點頭，之後又道：「大人剛回中州，朝中陛下無人可用，只有大人才能不偏不倚，之後的事情，陛下一定會讓大人來做。」
元簪筆道：「你的老師很聰明。」
霍思白很聰明，三皇子拿來了證據，他就將計就計，還料定了士人一定拿顧輕舟的死大做文章，皇帝也一定會順水推舟，打壓世家。
皇帝會讓他料理之後的事情，霍思白賭的只有元簪筆會不會偏向世家。
在顧輕舟一事之後，哪怕他偏向士人，也不會有人覺得有什麼不對勁，以為元簪筆在討好皇帝，他們只會把視線放在喬郁和三皇子身上，認為這又是一個圈套。
今日顧輕舟和盤托出，為的就是讓元簪筆不偏不倚。
「你的老師很聰明，唯一錯的地方就是找我。」元簪筆手指在紙上輕輕一划，「如果我將這些送給太子，你說太子會不會從此將我看做心腹，他日太子登基，我或許就是國之柱石。」
顧輕舟道；「老師曾見過元大人。」
元簪筆手指一停。
他說的這個元大人正是元簪纓。
「老師剛入仕時不得重用，做的只是看管圖籍的小官，元大人當年總來看書，借的皆是革新一類的書。元大人說，要讓普通人和世族都有入仕做官的機會，不依靠皇帝的一時興起，要篆刻律條，昭告天下。老師當年覺得可笑，但不久之後，便開始了轟轟烈烈的寧佑革新。」顧輕舟抬頭，「老師說，能被元大人教養長大的人，就算對我等求助熟視無睹，也絕對做不出告密之事。」
顧輕舟將東西收拾起來，起身道：「多謝大人願意百忙之中撥冗見我。」
少年走到門口。
元簪筆淡淡開口：「你會死。」
少年扭頭，笑逐顏開，「我知道。」
元簪筆皺眉，只覺得頭疼欲裂。
「大人，大人。」
元簪筆睜眼。
管家在門外叫他。
元簪筆拾起地上的文卷，道：「何事？」
管家道：「喬相在外面呢。」
元簪筆不看都知道自己臉上的表情有多疲倦。
他從來都不是一個會撒謊的人，元簪纓說他不應在朝堂之上，因為他的心思太好看穿了，什麼都寫在臉上，一眼就能看到底。
旁人對他的評價也大多如此。
他實在沒什麼氣力再去見喬郁。
喬郁精明太過，元簪筆怕一不留神就會讓他看出什麼來。
他呼了口氣，「告訴喬相，我已經睡下了，恕不能相見。」
管家道：「是，大人。」
外面下著淅淅瀝瀝的小雨。
元簪筆頭疼萬分，靠在椅子上，重重地按上太陽穴。
管家遲疑了一下，又道：「大人，外面的人還說，喬相沒帶傘，他們就自作主張讓人進來了，您看，是要給喬相拿把傘再送他出去嗎？」