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話音未落，院子那邊已七嘴八舌地鬧開，還有東西騰挪搬運的聲音，噼里啪啦十分熱鬧。
管家訕訕道：「大人可要重新修繕一下後院？」
元簪筆道：「不必。」
「那牆……」
「也不用加高。」
元簪筆少言寡語，管家又不知細情，與他相處的十分困難，短短半個時辰，連擦了七八次汗。
若非小雪蹦蹦躂躂地跑進來，他還真不知道該如何再同元簪筆說話。
小雪身上帶著股腥風，剛朝元簪筆撲去，便被毫不留情地閃開，他撲了個空，差點沒撞到牆上。
元簪筆目光落在小雪沾著大片血跡的袖口上。
小雪舉著手裡血呼啦差，已看不出原樣的肉塊，道：「鹿。」
元簪筆定睛一看才發現那確實是一頭鹿，只是頭被砍下，皮毛又浸潤了鮮血，十分難以分辨。
小雪道：「我送大人的……」他本想說升遷之禮，但元簪筆又不算升遷，且是從武官成了文臣，更是聞所未聞，別出心裁，「晚飯。」
元簪筆頷首道：「多謝。」
「大人你為何態度如此漠然？」小雪道：「你不喜歡吃鹿肉嗎？」
元簪筆面不改色地接過鹿肉，遞給管家道：「今天晚上再加燉鹿肉。」
管家表情複雜地接過這團血淋淋的玩意。
小雪急道：「烤的，要烤的！就在這烤。」
後院種了兩棵梨樹，此時果實黃中帶綠，小雪進來便看上了這兩棵樹，豈願意到屋子裡吃。
元簪筆道：「你先進去，把衣裳換了。」
小雪跟著管家去內室，還不忘道：「要烤的！」
元簪筆望著少年人無奈地笑了笑，「烤。」他輕輕吸了口氣，方覺心中稍霽。
小雪買來就想這鹿肉該如何醃製入味，如何調製醬汁，他林林總總列了幾十樣東西，宅中卻大多沒有，只得現出去買，折騰了幾個時辰，天黑透了才準備齊全。
紙燈將後院四面照得透亮，小雪一面啃著還沒熟的梨一面轉著他自己做的烤架，含混不清地問：「大人覺得這幾日在中州如何？」
皇帝下旨之前除了喬郁有事沒事來官驛逛逛，引得官驛主事每日誠惶誠恐地在他院外守著之外，他勉強清淨，殿前司主事印信一到，拜帖紛至沓來，元簪筆少有幾次離開官驛，都有他並不相熟，或者乾脆不認識的大人與他搭話，更為離譜的是稱他有乃兄之風。
元簪筆不厭其煩，宅子收拾好之後乾脆閉門謝客，皇帝許他休息五日再上朝，不急在一時。
元簪筆指了指被鐵器串起來的鹿肉，問：「你覺得它如何？」
「刀山火海，」小雪道：「痛不欲生。」他一下反應過來，笑得差點沒被梨嗆到。
肉慢慢變得焦黃，油脂滲出，落在木炭上噼啪作響，小雪往上又抹了層蒜蓉辣醬，登時香氣四溢。
「看來我們這些做臣子的沒少和陛下學，」小雪轉了一圈，「喜歡把肉架在火上烤。」
一個腦袋從牆上探出來，一本正經地接道：「因為放在火上烤香。」
美人是美人，哪怕只露著一個腦袋，也是美人。
月下看人，美人更美。
但元簪筆只後悔沒聽管家的話把牆加高。
第10章
元簪筆緩緩開口道：「喬相。」
喬郁笑得眼睛都眯成了一條縫，平日裡的盛氣少了大半，倒像個鄰家普普通通的青年了，「我見今夜月色不錯，所以出來看看，沒想到巧遇元將軍和小雪，真是人生何處不相逢。」這絕世美人一顰一笑在元簪筆眼中怎麼看怎麼做作。
元簪筆道：「喬相，若是無人騙我的話，你那邊的宅子的主人應是位大人的外室吧。」
「確實是一位大人的外室。」
元簪筆疑惑的目光掃過喬郁趴在牆頭上的腦袋，豁然開朗，「原來是喬相的外室。」
喬郁沒想到元簪筆會這麼說，愣了愣才道：「當然不是！」
元簪筆用筷子把一塊肉從鐵簽上扯下來，肉兩面在蒜蓉碟子中沾得均勻，他抽空抬頭看了眼喬郁，「那喬相為何這麼晚了還在一位夫人家中？」
喬郁眼巴巴地盯著元簪筆的碟子，道：「因為現在這是我家了。」
小雪把這塊喬郁盯了半天的肉放進嘴裡，聽見他說的話差點沒吐出來，「姐姐，我朝律法嚴明，強搶民女……」
元簪筆遞了杯茶給小雪，一面給小雪順氣一面道：「喬相買了？」
「買了。」喬郁看起來頗為自得，他見元簪筆似乎欲言又止，又道：「非是強買強賣，」他幽幽嘆了口氣，「本相以五萬兩白銀許之，這位夫人立刻允諾，本相還說不用那麼著急打點行裝，沒想到今天下午就收拾好了。」
元簪筆的表情更微妙了，如果說他方才的表情是困惑不解，那麼現在就是困惑不解中增加了幾分此人有病的篤定，「中州地價昂貴，中州帝都更是如此，但是此處偏僻，大約不值五萬兩。」
喬郁道：「豈止不值，五陵旁邊的宅子一萬兩已綽綽有餘。」他朝元簪筆一笑，「昔有千金買鄰的典故，一萬兩為房錢，剩下的四萬兩本相用來買元將軍這個好鄰居。」
小雪倒吸一口氣。
他忍不住再看一遍喬郁，喬郁長得明艷，銳氣都在眼睛裡，實在不像個傻子，但此事做的和聰明一點都沾不上邊。