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元簪筆清楚得很，他這時候多看一眼，多說一個字，對喬郁來說都是莫大的侮辱，他將傘塞到寒潭手上，轉身就要上馬車。
喬郁一把拽住了他的手腕，力道之大，幾乎能隔著衣料在上面留下一圈烏痕。
元簪筆等著喬郁開口，喬郁卻閉著嘴不說話，他只得轉過身去，道：「怎麼了？」他語氣放得極輕，好像怕重一點，喬郁就如同個什麼精巧器物似的，啪地碎在他眼前。
喬郁喜歡垂著眼睛看人，騙人的時候尤其喜歡，睫毛鴉羽似的壓下來，他眼中無論有什麼就都看不清了。
此時他抬眼，眼中又冰又冷，看得人心裡泛寒。
元簪筆張了張嘴，卻不知道該說什麼。
喬郁眼眶一片水紅，可那些妝早該被雨水沖刷乾淨。
「喬郁，」元簪筆叫他的名字，復而小心翼翼地道：「月中？」
喬郁笑得突然，他聲音輕軟得一如既往，一字一頓地說：「告訴皇帝，我必竊其國之璧。」喬郁面色慘白，唯一雙眼睛漆黑，眼中諸多惡意厭憎不加掩飾，仿佛含著毒。
竊鉤者誅，竊璧者侯。
「我倒是有點欣賞他了。」喬郁略帶不滿的聲音將元簪筆的思緒拉了回來。
沈鳴玉站在院外，躊躇著不知該不該進來。
喬郁旁若無人地元簪筆說：「我竟不知，我朝官員已清閒至此。」
元簪筆淡淡道：「上行下效。」
第8章
喬郁先前信誓旦旦無人會冒著聖心不悅之險見元簪筆，沈鳴玉卻堂而皇之地來了，皇帝悅不悅元簪筆不知道，他身邊這位喬大人顯而易見地不高興。
喬郁不陰不陽地叫了一聲：「沈大人。」
沈鳴玉見元簪筆朝他點頭，方踏進院子，躬身道：「下官沈鳴玉見過喬相、元將軍。」
元簪筆道了一聲請坐便起身去泡茶。
沈鳴玉剛想婉拒，被喬郁瞥了一眼只好訕訕閉嘴坐下，他心中只恨出門不曾看黃曆，才又落得這麼個如坐針氈的局面。
好在元簪筆泡茶沒那麼講究，他與喬郁乾巴巴地對坐不多時，元簪筆就拿著茶壺回來了。
喬郁拿起茶做的第一件事不是喝，而是朝沈鳴玉舉杯——沈鳴玉被迫和喬郁共處一室，還拿著元簪筆親自給他倒的茶已經夠窘迫可憐了，喬郁還要火上澆油，道：「這一杯我敬沈大人。」
沈鳴玉滿面尷尬，道：「下官不知為何。」
喬郁道：「敬沈大人來得及時，若是大人不來，本相恐怕渴死也喝不到元將軍倒的茶。」
沈鳴玉很想給剛才問話的自己兩耳光，但不論他問與不問，喬郁也一定不會好好說話。
元簪筆道：「喬相不必客氣，」他轉向沈鳴玉，「不知沈大人找我何事？」
沈鳴玉在喬郁似笑非笑的目光下愈發坐立難安，況且他也不知道元簪筆是否知曉了他的身份，喬郁又告訴了他多少內情，醞釀了一下午的言詞一時之間沒法說出。
元簪筆溫聲道：「喬相，陛下可還說了什麼？」
喬郁眉頭一挑，他眉眼灼灼，這樣一來更是氣勢逼人，「元將軍這是在下逐客令？」
元簪筆道：「不敢，只是喬相公務繁忙，實在不必因念及舊情留在此地，平白虛度光陰，要是因此耽誤了國事，我本就是戴罪之身，豈不是罪加一等？」
喬郁咽下茶，毫不客氣道：「既然知道本相是因為舊情來看你，就好好承著本相的情，知恩圖報才是。況且我朝中想為國分憂者如過江之鯽，本相不忙，至少沒有沈大人那般忙。」
沈鳴玉頷首道：「喬相乃清貴之人。」
喬郁道：「豈敢，沈大人面前的元將軍才是真正的清貴世家出身。」
沈鳴玉只好道：「是下官失言。」
元簪筆趁著喬郁不注意，拿走了他的茶杯，手指貼在杯壁上一握，然後又推給了喬郁，道：「喬相，茶要冷了。」
喬郁似乎想說什麼，想了半天只哼笑一聲，將茶杯端回手中，專心喝茶，再不開口。
沈鳴玉道：「下官近日來是想向元將軍道謝，謝將軍出手相助，若非將軍，我或已身首異處。」
元簪筆只道：「沈大人客氣了。」
喬郁見沈鳴玉一本正經，言辭懇切，仿佛對元簪筆極感激，卻絕口不提他因何離開中州，他心中笑沈鳴玉虛偽，又氣元簪筆無動於衷，沒有分毫點破的意思。
喬郁欲開口，手指學著方才元簪筆的動作在茶杯上輕輕一貼，茶確實慢慢冷了，他又喝了些，將想說的話全咽了下去。
為一時口舌之快喝涼茶委實划不來，喬郁面無表情地想。
最要緊的是，茶是元簪筆倒的。
喬郁難得不言不語，只垂眸喝茶，元簪筆想了想，給他剛剛喝見底的茶又倒上一杯。
元簪筆不想喬郁說話的目的太明顯，以至於沈鳴玉以為下一刻喬郁定然會將茶杯重重擱在桌上譏諷幾句，沒想到喬相居然又乖乖地端起茶杯，一邊喝茶一邊看茶水和倒茶的人，半句話都不說。
沈鳴玉趁著喬郁安靜和元簪筆多說不少話，雖然絕大部分時間都是他在說，元簪筆和喬郁一起一言不發地喝茶。
「大人。」小雪的聲音從外面傳過來。
沈鳴玉一下停住，四處轉頭，看見了個趴在牆頭的少年的腦袋，他頭上還插著兩根綠油油的枝，活像人市上奴隸插在發間的草標，「大人，宮裡來人說，讓大人立刻入宮。」