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三人剛踏進巷子，便嗅得陣陣稻草清香，只見前方一戶人家牆壁上掛滿了搓好的草繩，門檻邊放個木桌，上面擺著十來雙成品草鞋，旁邊還放著把木棍，其簡樸之氣跟外面繁華的沁城把宛然就是兩個世界。
帶路的小孩指著虛掩的木門道：「這就是打草鞋的袁老頭家，這條巷子就他一人姓袁，我婆婆說他在這裡住了十幾二十年了。」
秦驚羽示意李一舟摸了塊碎銀給他，自己上前一步，輕叩房門：「請問袁老爹在不在？」
靜默了一會，一個蒼老的聲音響起：「要幾雙草鞋自己拿，錢放在桌上就成。」
秦驚羽當仁不讓跨進門去，呵呵笑道：「找們不買鞋，是未取東西的。」
房中甚是簡陋，沒幾樣成形的家什，滿屋子都是成堆的稻草，一名鬚髮花白的老者低頭慢慢搓著草繩，頭也不抬道：「我這裡只賣草鞋，沒別的物事。 」
秦驚羽哦了一聲，亮了下手中的錦囊，壓低聲音道：「是芷水債主叫我們來的。」
老者聽得芷水債主四宇，丟下手中草繩霍的站起：「你說什麼？」長眉微顫，神情難抑激動。
秦驚羽將話又複述了一遍，這才見他慢慢平靜下來，面無表情住里走：「跟我來。」
雷牧歌與李一舟變換個眼色，見秦驚羽毫不遲疑跟上，趕忙一左一右緊隨其後，老者帶著三人進了扇小門，穿過條狹窄的巷道，走到一處小巧內院，院裡別無他物，正中卻是生著一棵大大的榕樹。
老者也不多話，從角落裡找來把鋤頭，高高掄起，一鋤接著一鋤挖下去，沒一會就從樹下挖出個一尺見長的鐵皮箱子來，幾下拂開泥土，雙手抱了遞過來：「這就是恩人寄存在此的物事，我在這異鄉足足守了十六年，今日總算是原物奉還，功德圓滿！」
「十六年？」秦驚羽瞅著那鐵盒奇道，「袁老爹難道不是沁城本地人？」
老者搖頭道：「不是，我十六年前帶我重病不治的夫人來到此地尋訪名醫，幸得恩人出手救治，我夫人得以延長了五年壽命，當初恩人分文不取，只要我承諾欠下一筆債，須得在此守住樹下之物，等候有緣人前來取走。」
秦驚羽眨眼笑道：「他又沒說時限，你這都等了十六年了，萬一我們十年後才來，那你不是要再等十年？」
老者道：「救命之恩，思重如山，別說是十年，就是等上一輩子又有何妨？」
秦驚羽聽得肅然起敬，朝他深深一躬道：「袁老爹有情有義，著實讓晚輩敬佩！」
老者還了一禮，又嘆道：「可惜我膝下無有子孫，這些年來也生怕自己身體不濟，正尋思要覓得一名誠實守信的後生，幫我繼續守候……如今幾位來得正好，我也功成身退，浪跡江湖去也！諸位請自便！」
說罷將鐵盒往李一舟手上隨意一放，竟是毫不留戀這已經居住了十餘年的房舍，與賴以謀生的草鞋活計，轉身出門，揚長而去，瞬間再無蹤影。
「這袁老爹當年恐怕也是個人物，」雷牧歌輕嘆一聲，目光投向李一舟手中的鐵盒，鐵盒上一把漆黑大鎖，扣得緊實嚴密，不由道，「這幫主做事情要是心思縝密，步步為營。」
秦驚羽早已看得分明，心念一動，從腰間摸出那把鑰匙遞去：「用這個試試？」
李一舟將鐵盒放在地上，插鑰入鎖，小心一扭，雷牧歌則是側身擋在秦驚羽身前，神情警惕，防止萬一。
只聽得啪嗒一聲，大鎖應聲落下，李一舟趁勢揭開盒蓋，見盒裡還覆著塊黃絹，隨手扯去，白光閃耀，幾人一瞥之下，待看清那盒底之物，先是一怔，繼而異口同聲低呼！
卷六 雪原長空 第十三章 打死不嫁
盒蓋打開，黃絹揭去，三人都是膛目結舌，好半天才找回自己的聲音。
「這個……看起來像不像……傳說中的……鸞鳳玉鑰？！」
秦驚羽直覺抓住身邊一隻手臂，用力一掐，頓時慘叫聲響起：「哎呦，疼啊！」
「知道疼就好！我們不是做夢！」她欣喜鬆手，也不顧李一舟哀怨的眼神，捧起地上的鐵盒，細細端詳，但見那盒內的玉鑰通體一色，雪瑩生光，上方雕刻成鳳凰相對騰雲翱翔的圖紋，下方則是直削到底，細薄成片，形如鑰匙一般。
這，真是號稱東陽皇室之珍的鸞鳳玉鑰？
答案，值得商榷。
「應該不是吧。」雷牧歌沒那兩位那般激動流涕，看了看盒中的玉鑰，忽然起身往外走，「那袁老爹應該還沒走遠，我去追他，問個明白！」
秦驚羽也沒攔他，盯著那玉鑰看了又看，在大夏皇宮也見多了珠寶玉器，這玉鑰成色純粹，晶光如脂，其雕刻手法也十分精美細緻，顯然不是凡品，只是沒聽說過原物形狀特徵，一時也不能確認。
沒過一會雷牧歌折返回來，搖頭道：「看那袁老爹方才揮鋤的姿勢力道，也是個練家子的，只一會功夫人就沒影了，我一直追了兩條街，連片衣角都沒見著。」
李一舟聞言嘆道：「追上了估計也沒用，他也就是行使守護之職，並不清楚這鐵盒子裡裝的是什麼。」
雷牧歌皺眉道：「倒是奇怪了，那幫主只是東陽公主的義父，一介平民百姓，怎麼會有東陽皇室之物？」
商議一陣，當下將樹下土坑復原，鋤頭歸位，回房間得一屋子草鞋半成品，想起那瀟灑而去的編鞋老人，不免又是一番喟嘆唏噓，三人漫步出了門，有雷牧歌陪著秦驚羽先行回客棧休息，李一舟則是帶著大夏皇帝泰毅御賜的符信，去官衙報備，將一大車禮物一併奉上。