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秦驚羽用力揮開他的手：「我怎麼可能不去？！劉吉會有今天，完全是因為我，要不是我當初派他去北涼，他怎麼會遭遇不測，是我，都是因為我！」腦子裡浮現的皆是當初相識與重逢的情景，少年意氣風發，忠心耿耿，而今那容貌清秀的年輕男子，卻已經永遠長眠，無知無覺，再也不能回來。
「殿下！」燕兒跳起來，一把抱住她，「這不能怪你，劉吉當時已經應徵進得向氏商行，就算沒有你的派駐，他還是回去北涼；再說影部在北涼始終會安插人手，不是劉吉，也會是別人，甚至更多！」
秦驚羽抿緊嘴唇，一滴滾燙的眼淚落下，正好落在他的手背上：「倘若我能想到今日，我當初便絕不會……不會……」
不會創立暗夜門，不會擴充勢力，不會衝鋒冒險。即使是安於現狀，碌碌無為，也總好過，面對這樣一次又一次的流血犧牲。
來此異世，若只能給人帶來傷悲與苦痛，她情願，自己從來沒有在這裡存在過！
胸口仿佛有一把火在燃燒，一直綿延，燒到了內心深處，如果不是被那堅韌的手臂環繞按緊，她幾乎壓制不住狂亂的情緒，想尖叫，想發泄，歇斯底里，不顧一切：「怪我，怪我，都怪我……」
「殿下——」
燕兒的聲音像是漂浮在空中，而她，卻是溺在水裡，無力回天。
忽覺腰間一麻，身子軟軟倒下，昏迷的前一瞬，在前方妝檯的銅鏡里看見自己的面容，長發散亂，下巴尖尖，膚色如雪，眼瞳里布滿血絲，整個人已若癲狂。
醒來時已經是燭火點燃，挺身欲起，卻仍覺得手腳癱軟，只得忍住悲痛，閉眼輕喚：「燕兒……」
話音未落，他人已欺身而至榻前：「殿下醒了？這會覺得如何？」
「我沒事。」秦驚羽心裡已經接受這一事實，定下神，勉強打起精神，「我母妃可有來過？」
「來過。娘娘以為是殿下貪睡，沒有在意，到偏殿看五皇子去了。」燕兒微微嘆氣，溫潤的臉上起了一絲波瀾，「死者已矣，殿下要顧惜身體，節哀順變。」
秦驚羽惻然，生生將頭擰開，轉眸間，忽然瞥見枕邊的竹簪，不由伸手握在掌中，瞅著尖端那點暗紅，怔怔出神。
燕兒再次開口：「影士們找到劉吉的時候，這枚竹簪，不是插在他的髮髻里，而是插在他的左眼裡，因此才引起的注意，獻上來。據我們分析推斷，當時他應當是重傷垂危，自知不治，於是插簪自毀眼目，或許是臨死警示，想要給殿下留下線索……」
秦驚羽聽得一驚：「什麼線索？」
燕兒不答，只是看著她手中的竹簪，蹙眉沉思。
順著他的目光，秦驚羽將竹簪湊到眼前，上下摩挲，一點一點擠按揉捏，忽而心頭一動，手指握住兩端，從中掰斷。
一點白色從竹簪斷開處掉落，秦驚羽一瞥之際，已經看清，是一個小小的紙卷。
紙卷展開，不過寸許大小，上面歪歪扭扭寫了一行字：向乃風……
後面的字已經被鮮血染紅，暗紅一片，辨識不出
向乃風……
劉吉啊劉吉，他拼死提醒，到底要告訴她什麼？
愛恨情仇 第二十章 生死時速
「我這裡有很好吃的糕點，你要不要吃，我去拿！」
「我不餓，謝謝。」
「我最近又學會幾首曲子，我彈給你聽好不好？」
「不用，你坐在一邊別說話就好。」
「可是你看起來很不開心，又不笑，你到底怎麼了……」
一連串的話語，終於使得秦驚羽抬頭，看著跟前一臉殷勤的俊秀少年，扯動唇角：「連你都看出我不開心嗎？」
蕭焰點頭：「是啊，以往你來的時候，眼睛裡有池塘的水，臉上有太陽的光，真好看，而現在你眼睛裡就是黑乎乎的，臉上還蒙了層灰……是不是你爹打你罵你了？你娘不給你做新衣裳了？」
秦驚羽苦笑：「不是，我爹我娘對我很好，而是……我的朋友過世了，我很難過，很內疚。」
「過世？」蕭焰撓了下腦袋，不解道，「過世是什麼意思？」
秦驚羽低答：「就是永遠睡著了，再也醒不來了，再也見不到了。」
「哦，我知道了！」蕭焰一拍手，指著不遠處的大樹大聲道，「是不是和我的小歡一樣？睡著了，埋在土裡，不能出來了，孟大叔也是說我再也見不到它了。」
「小歡？」
微一愣神，就聽得孟堯在一旁適時接道：「小歡是我家殿下以前養的一隻小狗，得瘟病死了，殿下把它埋在那邊樹下。」
秦驚羽哦了一聲，順著蕭焰手指所指的方向，果然看見樹下有一個微微鼓起的小土包，長了些雜草，已經看不出形狀。
一抬手，止住他欲要繼續的喋喋不休，輕道：「好了，院子裡冷，你跟你孟大叔回屋裡烤火去，我在這裡坐一會，安靜想想事情。」
「我陪你說話不好麼？你都好久沒來了，我天天都想你。」蕭焰扁了扁嘴，顯得有些委屈。
「乖，聽話。」秦驚羽拍拍他的肩膀，語音雖低，卻有著不容置疑的堅決。
蕭焰只得站起身來，跟著孟堯回去，不時回頭張望，眼神戀戀不捨。
人去聲消，偌大的院子裡只剩下她一人，獨坐亭中，被大片綠葉包圍，風吹來，竹葉沙沙作響，空氣中飄蕩著淡淡的梅香。