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秦驚羽應了一聲，無奈一笑：「也許是去將軍府。商量對策去了。」
燕兒一邊倒茶，一邊遲疑道：「大殿下……看起來好像不太開心。」
秦驚羽聳肩笑道：「那是當然，沒當上太子，心裡憋屈著呢！」瞥見他眉眼間隱隱閃現的一抹憂色，不由問道，「有什麼問題嗎？」
「沒什麼，只是……」燕兒垂眸低嘆，「我以為，殿下會去支持大殿下做儲君。」
「哦。」秦驚羽笑了笑，明白他的意思。這大皇兄就是個思想表面化，什麼事都掛在臉上的人，開心時暢懷大笑，憤懣時怒氣衝天，性情可謂直率，不須費心揣測，與沉穩內斂的二皇兄形成鮮明的對比，這樣的人，日後不說控制，至少是更易相處。
可是，這不是在選盟友，而是在選儲君，選大夏未來的皇帝，必須放棄私利，顧全大局。相較而言，二皇兄不論是在心智還是性情，都更勝一籌。
「我知道你在想什麼，不過不用擔心，他們都是我得兄長，不管誰做皇帝，對我而言都是一樣的。」話是如此，可真是一樣的嗎，恐怕連她自己心底都不那麼確定。
一時緘默無語，只聽得燕兒聲音壓低，嘆道：「防人之心不可無，殿下還是小心為好。」
秦驚羽微微點頭：「我會的。」
會有防備，也就是一句話而已，接下來的一日，仍是好吃好睡，等待著儲君冊封的儀式來臨。
因為近來又開始時不時犯困，加上閒暇無事嗎，午睡時間也有所延長，燕兒也沒來喚醒，整個下午都再榻上躺著，裹著被褥昏昏沉睡。
迷糊之際，一些久遠的片段出現在腦海中，似夢似真。
那是在聞香樓的夢羽軒，為了給楊崢母親補過生辰，三張八仙桌將房間擺得滿滿當當，一屋子人吃菜喝酒，行令猜拳，好不熱鬧。酒過三巡，一名少年姍姍而來，清秀的臉上滿是歉意微笑：「我是小四，對不起，我來遲了……」
場景忽而一變，卻是到得楊崢家的院落，滿院都是自家兄弟，三三兩兩圍坐在一起，曬著太陽閒話家常，風塵僕僕的年輕男子推門進來，帶著一臉的欣喜，迎頭拜倒：「劉吉見過門主！」
小四……劉吉……
一直沒有他的消息，當真是日有所思夜有所夢，那臉容，那身形居然如此清晰，就好像近在眼前一般。
「劉吉，你過來，我有話問你……」
感覺自己努力朝他走去，對他招手，卻怎麼也是徒勞，那場景竟是離自己越來越遠，人聲仍在繼續，她卻始終隔著一層阻礙，無法靠近。
半夢半醒間，耳邊似乎聽到刀劍撞擊聲，駿馬奔馳，兵刃相接……眼皮直直跳動，明知是夢，想要強迫自己醒來，費盡全力也還是仰躺在床，頭腦迷糊，手腳乏力。
「我是小四，對不起。我來遲了……」
「劉吉見過門主！」
……
反反覆覆的夢靨，反反覆覆的掙扎，反反覆覆的聲音迴響。
直到滿頭大汗，精疲力竭。
「不要！」
也不知自己高喊了句什麼，猛然睜眼坐起，對上一雙澄澈如水的眼眸，眸間氤氳，似有心疼，有憐惜，有自責。
「殿下做噩夢了？」
「不是。」秦驚羽喘著氣搖頭，軟軟靠進他伸過來的臂彎，由他給自己穿上外衣，拭擦汗水。
這不能算是噩夢，只是那場景好生熟悉，猶如電影片段徐緩播放出來，不覺是夢，倒像是真實情景再現。
怎麼會這樣？
秦驚羽悶頭回想，眼角餘光不經意間捕捉到他眼中流露出些許哀傷，不由得微怔發問：「出了什麼事嗎？」
「殿下……」
燕兒微微低頭，面色沉靜，說得極慢：「去往北涼的影士回來了。」
「真的？！」秦驚羽一拍案幾，喜道，：「他們怎麼說」見到劉吉沒有？都有些什麼消息傳回來？」
燕兒抬眸，眸底深不可測，半晌才輕嘆：「劉吉，也跟著他們回來了。」
秦驚羽聽得一愣，腦袋沒能轉過彎來：「什麼？」
「劉吉……也回來了。」他垂首，面露悲戚，低道，「這是劉吉留給殿下的，殿下自己看吧。」說罷，從衣袖裡取出只漆盒，推到她跟前。
秦驚羽盯著那盒子，眼睛發直，手指按在盒蓋上，慢慢打開。
盒子裡，靜靜躺著一根束髮的青綠竹簪，已經失了最初的色澤，尖端更有一抹暗紅。
「這是……是……」嘴唇嚅囁著，半天說不出一句完整的話來，還是燕兒清了下嗓子，目光黯然，幫她接下去，「這是劉吉的遺物。」
秦驚羽心裡已有猜想，聞言仍是一震：「遺物……」
「是，影士搜索數月，最後在北涼邊境之慶豐的一口廢棄枯井中找到他……」
「枯井……」
「是，不僅是他，還有數十人，均是統一著裝的年輕男子，身首異處，血染四壁，場景十分慘烈，死前想必是經歷了一場可怕至極的大屠殺……」
砰然一聲，秦驚羽推倒了面前的案幾，牙齒咬得格格作響：「備車，我要出宮去！」
燕兒伸手攔住她：「靈柩今晨運回天京，我已經讓楊崢在山莊附近擇地厚葬，加人也予以優厚撫恤，並無異議。棺木里屍身並不完整，殿下去看了也是徒增傷悲，還是別去了。」