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他想趕去太子城，讓斡丹組織一批精銳勇士，與他同赴冰原尋找神樹。但蘇晏在短暫的清醒期間拉住了他，說：「沒用的，老夜把毒藥給我時就交代過了……」
五個月前，旗樂和林城外軍營的氈帳內，樓夜雪打開藥箱底層暗格，取出一枚龍眼大小的蠟丸，遞給蘇晏：從此乃下官新研製的奇毒，名為 「關山月」，毒性不亞於 「邊城雪」，症狀卻較之更為隱秘。中毒者乍時毫無反應，一旦飲酒至定量便激發毒性，只覺畏光喜靜、睏倦難當，就此一睡不醒，於沉眠中氣竭斃命。猶如關山月照河邊骨，寂寂無聲。此毒無解，縱然什麼解百毒的樹果也再救不得！
阿勒坦聽了面色極其難看，堅持道：「不試如何知道？」
蘇晏苦笑：「縱然有效，你這一程來回需要多久？日夜兼程也得小半年。你知道人不睡覺最多能撐幾日？九日，九日便是極限。」
他握住了阿勒坦的手，用自己較之纖細許多的手指，繾綣纏繞著對方黝黑粗長的指節，溫聲道：「阿勒坦，你不要去冰原，就留在這裡陪我。」 又望向守護在身旁的朱槿隚、朱賀霖、沈柒與荊紅追，低聲懇求，「你們也別折騰了，安安靜靜地陪我幾日吧……」
蘇晏說著說著又睡著了，荊紅追狠心弄醒他，一刻不停地以真氣溫養他的心脈。沈柒面色陰鬱，以長勺撬開蘇晏的齒關，給他餵調了藥汁的米糊。
朱賀霖守著藥爐，魂不守舍地問他爹：「皇叔怎麼還不回來？腳程這麼慢！」
景隆帝素來沉穩的臉上也失去了從容之色，日夜緊鎖的眉頭，在他的眉心皺出了深刻的川字紋。他剛收到從居庸關飛回的鴿信，沉聲道：「槿城趕至居庸關只花了一日夜，說已帶上樓、霍二人，即刻返回京城。就算他星夜兼程，也還得至少一日夜才能回來。」
研製毒藥時就奔著一擊斃命而去，根本沒有想過製作解藥的嚴城雪，真能在剩下的六日之內解開蘇晏身中的 「關山月」 嗎？在場之人誰都不敢下定論。
焦急等待豫王回來的這段時間，他們一步也沒有離開主屋，三餐菜飯由蘇小北端進來，食不知味地填飽肚子，睏倦難當了就在書桌上趴一會兒、床榻邊倚一會兒，輪流守夜。這樣至少保證蘇晏身邊有三個同時清醒的人，不斷與他說話，刺激他不要睡著。
而荊紅追更是辛苦，幾日夜下來不斷為蘇晏輸送真氣，手掌不敢輕離，一息不曾閉眼，為了減少自己解手的次數甚至乾脆辟穀。好在他境界高深、內力雄渾，真氣運轉時還能源源自生，故而自身消耗雖大，還能支撐下去。
閉掩的窗戶，昏暗的光線，空氣中瀰漫著清冽的薄荷味，低垂的幔帳間數道人影綽約，語聲噥噥。一室之內有人醒著，有人睡著，吐出與吸入的氣息都交纏在一起。朱賀霖從淺眠中驚醒時，眼前見到的這幅景象令他覺得有種說不出的異樣感。
爬上床榻時，他擦過了倚欄而睡的沈柒的腿。沈柒大約也是疲累至極了，竟只是撩起眼皮看了年輕的皇帝一眼，又閉目睡去。這道眼神中沒有了令他不快的陰戾與惡意，只是茫然，像個無辜稚子般純粹，倒叫朱賀霖一時怔住。
從幔帳間伸出景隆帝的一隻手，搖了搖手指。朱賀霖連忙掀簾而入，從盤腿打坐的荊紅追身後繞過去。
蘇晏在椅子上坐久了腰椎難受，眾人便將他搬至床榻，但也更擔心他挨到枕頭就睡著，於是始終有個人在他身後，讓他可以半倚半坐。
這會兒的人肉靠墊是景隆帝，正把蘇晏的半身攬在懷中，同時握著他的手與湖筆，一邊牽引著他在鋪了紙張的矮斜木架上作畫，一邊在他耳畔細細地解說作畫技巧。
蘇晏的左手向旁伸展出去，脈門貼在荊紅追掌心，右手握筆，正強打精神，有一句沒一句地聽老師授課，筆下的錦雞像禿毛尖叫雞，牡丹則像一盤盤和了蒜汁後扣翻的辣椒麵。景隆帝猶自瞎了眼似的誇獎：工筆寫意在骨不在皮，我的卿卿畫出了神韻。
朱賀霖想起父皇教年幼的他畫山水時，分明斥責過他所畫瀑布像劈叉的大腿，用筆毫無章法，不免有點委屈。但他很快就把這點小吃醋拋之腦後了，挨過去問蘇晏：「你還困不困？」
蘇晏轉頭看朱賀霖，覺得這雙與他爹和叔毫無相似之處的虎目，睜圓了認真看他的樣子又有些像水汪汪的狗眼，忍不住笑了起來，說道：「困，但小爺看我這一下，我就好多了。」
朱賀霖被他的笑容與暖言蠱惑，湊過去吻了吻他的嘴唇，繼而著迷似的雙手固定住他的臉側，激烈索吻。蘇晏猝不及防之下，後腦勺被緊緊壓在景隆帝的胸前。
景隆帝望著懷中兩個扭動的腦袋，露出了難以言喻的神情，揮手想把兒子甩出去，又覺得這孩子有點可憐。
荊紅追可不覺得偷香的皇帝可憐，只嫌他妨礙蘇大人呼吸，於是伸出另一隻手，揪住朱賀霖的後衣領，將他掀了出去。朱賀霖在床榻上滾了半圈，腦袋磕在沈柒腿上，把沈柒撞醒了。
沈柒怒視朱賀霖，朱賀霖下意識地指向荊紅追，禍水東引。沈柒陰沉地看了一眼荊紅追，荊紅追臉色冷漠，眼裡除了他家大人誰也沒有。
朱賀霖揉了揉磕疼的額角，冷哼：「朕現在沒心情與一介草民計較，不然治他個犯上之罪。」
沈柒道：「你下去，輪我看著。」