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褚淵答：「都記牢了。臣這便稟報小爺，將寧王供出的藏藥地與製藥人一網打盡。」
景隆帝略一猶豫，最後還是說道：「那個懷有身孕的寧王側妃……放過她。」
褚淵有些意外，他印象中的皇爺雖不至於不擇手段，但亦可稱得上理智到了冷酷的地步。與寧王的這場交易，明明是皇爺占了上風，最後不履約也無人能指責，可皇爺卻還是放棄了斬草除根的念頭？
「皇爺就不擔心，若干年後又出一個朱賢？」
青杏枝頭，夜鳥幾聲啁啾，景隆帝抬臉望去，平靜地道：「一兩個朱賢就能推翻的王朝，說明骨子裡已腐朽不堪，沒有朱賢，還有王賢、李賢。反過來說，只要朝廷以民為本，皇帝以義法治國，天下人心盡歸我朝，又有何懼？」
褚淵想了想，覺得還真是這個理兒。然而會說出這番道理的皇爺，似乎又與在任時的皇爺有什麼不同了……只是他說不清。
他走到馬車旁，正要掀簾請皇爺上車，一匹高大神俊的黑馬卻載著騎士從路中央狂飆而過，殘影捲起一陣勁風，把景隆帝的風帽都掀開了些。
褚淵嚇一跳，上前擋了擋：「皇爺沒事罷？」
「無妨。」景隆帝說著，拉好風帽，正準備上車。
遠處的黑馬忽然發出一聲嘶鳴，被騎士勒韁急速調頭，又朝他們這邊跑來。這下褚淵警惕起來，示意手下護送景隆帝登車，自己上前幾步，喝道：「誰這麼大膽，難道不知鬧市縱馬是犯律之舉？」
馬上之人很快近前，在火把的亮光中看清對方面目後，褚淵吃驚道：「……豫王殿下？」
豫王身著便裝，是一副急匆匆要去尋人的架勢，卻因半途中掠過眼角餘光的身影而停了下來，調頭來看個究竟。他盯著斗篷人，揚聲道：「這是哪位錦衣衛首領？看身形陌生得很，何不把風帽拉下，讓本王瞧瞧是否歹人喬裝。」
褚淵皺眉：「殿下言過了。殿下剛剛回京，對新任的錦衣衛不熟悉也是正常。我等皇命在身，各司其職，還請不要挑起事端。」
豫王眯眼打量他：「我看你這個黑炭頭倒有點眼熟……」他忽然眼底一亮，脫口道，「你是御前——」
斗篷人在風帽下無聲地嘆口氣，在「侍衛統領褚淵」幾個字尚未出口之前，抬手朝豫王搖了搖四指。
這個搖手召人的動作可謂是相當眼熟，豫王的臉色瞬間作變，連聲音都變了調，尖銳如刃：「皇——」
「叫二哥。」景隆帝打斷了他的話，淡淡道，「車廂里詳談。」
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車廂內，豫王聽褚淵說完全部內情，面上怒容涌動，後槽牙咬得咯咯作響，瞪向景隆帝的雙眼中似有萬千刀光劍影與濃郁煞氣。
褚淵生怕他將攥緊的拳頭揮到景隆帝臉上，明知不敵這位叱吒北疆的戰神，可還是忠心耿耿地將自身去擋。
景隆帝按下了褚淵的胳膊，說道：「你放心，他不會真的出手傷朕。」
豫王怒道：「你道我不會出手？我他娘的宰了你的心都有！」
景隆帝提醒：「風度。回軍營後，器量不見漲，倒染上一身兵痞氣。」
豫王想借著這股兵痞氣，拿巴掌扇他二哥，把自己之前挨過的耳光還回去。他還真動手了，半空中突破了褚淵的格擋，卻被武力遠不及他的景隆帝抓住了手腕，定在當場。
褚淵急怒欲反擊，景隆帝卻道：「你退下。」見他悻悻然，再次下令，「你退下！」
褚淵無奈，只得遵命，又對豫王威脅了一句「殿下要以靖北軍上下十萬人為重」，這才出了車廂。
車廂里只剩下久違的兄弟二人。
豫王從對方掌中奪回自己的手腕，恨然問：「多少人知道？清河，你兒子，沈柒，甚至連藍喜都知道！只瞞著我一個？怎麼，防我像防賊，怕我知道真相後趁機奪位還是泄露給弈者？」
「並非如此。知道此事的人越少越好，告訴你固然安全，但你看似散漫，實則性情磊落，讓你偽裝出沉痛模樣，是在難為你。」
豫王冷笑：「看來我這十年在京城的紈絝樣還不夠深入人心，竟讓皇兄對我的演技不放心。」
景隆帝嘆道：「你好容易摘下來的面具，朕卻不願你換一副再戴上去。」
豫王怔了怔，冷哼：「什麼叫『偽裝出沉痛模樣』？就算真以為你死了，我也沒沉痛過！飯照吃，仗照打。」停頓了一下，懷著微妙的惡意又道，「阿騖的二爹我也照睡不誤。」
這下輪到景隆帝怔住，繼而深深吸氣，似在極力按捺住翻湧的黑暗情緒，最後沉聲道：「朕看見早年用過的那頂金盔了。」
一句話如同直擊靶心的箭，把豫王釘了個對穿。
他幾乎露出了懊惱與狼狽的神色，十分後悔為何要保留那頂景隆帝用舊的金盔，以至於今日被對方拿來做了取笑自己的筏子。
「朕沒有取笑你。」景隆帝正色道。
豫王不吭聲，心裡盤算著他這位仿佛無所不知的二哥，究竟知不知道清河在北漠又惹了一身桃花債，按荊紅追的說法，「大人又收了第六房」？
這次景隆帝沒有聽見他的心聲，而是繼續道：「說真的，朕對此有些意外。但轉念想了想，又覺得意料之中。畢竟你我一母同胞，打斷骨頭連著筋。」
豫王開了口，聲音有些沙啞：「你替母親背了十年黑鍋，但這口鍋有一半是你自己的意願，沒什麼好否認。」