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「我體內……爬滿毒蟲……」沈柒語無倫次，「解開！解開繩子……把我的五臟六腑挖出來！」
蘇晏依稀知道會痛、會癢，會生不如死、精神崩潰，所以他更不能解開繩索，否則發狂的沈柒怕是會用指甲活活撕爛自己的皮肉。他趴在沈柒身上，用全身的力量壓制著，痛苦而無助地握住了對方抽搐的雙手，十指相扣。
沈柒的身軀用力摩擦著他，像刀鋒磨著一塊礪石，任由衣物上的皮革、金銀帶飾將自己刮出片片血痕，卻仍不解癢。
再這麼一刻不停地磨下去，就算是刺繡布料也能把他磨穿一層皮。蘇晏喘著氣，滿臉是汗，滿眼是淚，扯開他的衣襟，將自己的臉，貼在對方滾燙潮紅的胸口上。
他在聽沈柒的心跳，而沈柒在汲取他臉頰的涼意，發出了一聲垂死呻吟般的嘆息。
這樣，他會好受些嗎……肌膚接觸能否減輕他的痛苦？或者更進一步，可以用別的什麼來儘量轉移他的注意力？蘇晏毫不猶豫地扯開了雙方的腰帶，脫去衣褲，將光滑赤裸的身軀覆蓋在沈柒身上。
是掙扎，是鉗制，是兩具緊緊纏繞的肉體在互相研磨與碾壓，像一場殊死搏鬥。嘶啞的嗥叫聲里包裹著斷斷續續的撫慰聲，汗水與淌下的鮮血混在一處。
蘇晏背上被瓷片割裂的傷口，血水沿著肩臂蜿蜒流下。血腥味刺激著沈柒，他像頭覓食的狼本能地舔舐鮮血，隨即撲咬上去，用利齒切開皮肉，貪婪吮吸。
這不能解他的癮，但使他混亂潰散的心神稍微清醒了些，聽見蘇晏發出的抽氣聲。
「清……河……」沈柒鬆開牙齒，另一種痛苦排山倒海地捲來，令他被藥癮折磨的身心反而生出了一絲詭異而短暫的麻木，「你走……我能傷你，就會殺你……走啊！」
肩臂上的皮肉幾乎被咬爛，蘇晏強忍疼痛，低頭堵住了沈柒的嘴。
他吻著他唇間血腥，吻著他緊咬的牙關，也吻著他在極致痛苦下仍不肯屈服於黑暗的靈魂。
他撫摸著他疤痕累累的後背，他汗濕的滾燙的皮膚、對抗的緊繃的肌肉，撫摸他們曾經歡愉的根源——儘管此刻它被鎮壓在重重痛楚之下。
「七郎……」蘇晏貼在沈柒耳畔，沙啞地低喃，「我讓你傷，也由著你殺，但絕不在這個時候離開。相反的，我要使盡渾身解數，讓你顧不上其他，只看著我，渴望我，哪怕僅奏效短短一刻。」
蘇晏從未想過有一天，自己會拋開所有矜持與羞恥，極盡所能地去取悅另一個男人，主動而迫切地祈盼得到對方的回應。
此時的沈柒給不了回應，但他在無邊無際的黑暗淵藪中，依稀看見了逃脫的希望。因為前路有人等他，有人始終伸手想要拉住他，他想為了這個人熬過所有痛楚與厄難，在極致的苦之後，能喝到那一碗椴花蜜的甘甜。
他的肉體在藥癮中掙扎沉浮，但靈魂卻在地獄的熔爐中被映照得清清楚楚：他渴求的不是血與哀嚎，更不是黑藥丸，而是——
「你。」沈柒對身上的蘇晏說，「只有你。」
蘇晏含著他哭出了聲。
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荊紅追守在門外。在沈柒發瘋似的嗥叫時，他險些忍不住在劍氣的震顫低鳴中出手，一劍收割沈柒的性命，把蘇大人從這份屢屢受傷的感情中徹底解脫出來。
但蘇大人百轉千回地叫著「七郎」，甚至主動放棄自己的羞恥心與臉面，只為給對方帶去短暫的一絲鬆快。
如此堅決，不給他一點發落的理由。
荊紅追面無表情地按劍直立，不想聽屋內的動靜，但動靜卻逕自往他心裡鑽。
與此同時他聽見了另一種動靜——一大隊緹騎隊伍的馬蹄聲，正從街尾飛馳而來。
「清河！」朱賀霖推開虛掩的前院大門，腳步匆匆地衝進後院，驀然看見廊下站立的荊紅追，怔了一下，「你何時回來的。清河呢？他家僕役說他向管事拿了左鄰的鑰匙。」他側頭望了望房門緊閉的主屋，皺眉，「清河是不是在屋裡？沈柒呢，也在裡面？」
荊紅追淡淡道：「是。」
朱賀霖用匪夷所思的眼神瞪他：「那你站在門外，把風呢？」
荊紅追道：「也可以這麼說。」
朱賀霖覺得這廝已經沒藥救了，被蘇清河馴服得徹徹底底，再晉升十個宗師也白搭。他惱火地道：「讓開，朕要把清河帶回去。」
荊紅追沒有讓步，反而又說道：「大人沒有交代，也沒說可以讓皇帝帶回去。」
屋內又爆發出一聲嘶吼，混著隱約的泣音，把朱賀霖聽出了滿背驚汗，失聲道：「沈柒這混帳玩意在做什麼？！荊紅追你讓開！來人，踹門！」
奉命上前的錦衣衛被荊紅追一拂袖，推出了三丈開外。荊紅追一臉冷漠：「大人事先交代過，他想與沈柒待在一起，就他們兩人。」
朱賀霖恨不得把荊紅追先砍了，咬牙道：「你再不滾開，抗旨論處。」
荊紅追反問他：「進去了，又如何？倒叫大人與你自己兩下難堪。沈柒斷了弈者給的黑藥丸，這會兒癮頭髮作，人不人鬼不鬼的，少不得要連累大人照顧。你就這麼開門進去，大人顏面何存？」
朱賀霖深吸口氣，皺眉道：「癮頭髮作？說來沈柒也算個硬漢，究竟是什麼玩意兒，能把他折磨得不人不鬼……」