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「你說話，說句話啊……朱槿隚！」
景隆帝被逼得後退半步，伸手按在了方桌的桌角。看著近在咫尺的這張臉，他張了張嘴，似乎什麼話即將衝口而出，卻只吐出了一聲沉默的嘆息。
蘇晏心中的離怨逐漸化作了惶急，伸手摸他的嘴唇，摸他的下頜與喉結：「皇爺，你說說話，說一個字也好……是不是一時沒想好該說什麼？我幫你想……對了，就問我是不是已經原諒了沈柒，是不是記恨你對他的脅迫、對我的隱瞞，你問我呀！」
景隆帝握住他的手腕，輕輕拉開，朝他溫和地搖了搖頭。
「你真不問？不問那就我來說！我的確對你——對你們心生怨氣！這麼大的一件事，你與沈柒暗中策劃，無論是脅迫還是合謀，卻自始至終沒打算告訴我真相。
「你們一個殫精竭慮，唯恐棋差一招導致滿盤皆輸；一個命懸刀叢，不顧踏錯一步就將萬劫不復。而我呢？我算什麼？是你運籌帷幄的棋子，還是他逢場作戲的道具？
「沈柒在雨夜橋頭把我推開，說『你我終究要走到今日這一步』時，是否連我的心情與反應都精心計算過，好呈現出最逼真的效果取信弈者？
「我用最後一個提問的機會，問的是『皇爺不在別院，在哪裡』，那時的你是否如願地隱身於暗中，嘴角露出滿意的微笑？
「是我蘇清河軟弱無能，不堪共謀一事；還是我蘇清河輕浮魯莽，必將泄露內情？要使得你們這般苦心積慮地瞞我！」
蘇晏眼眶泛紅，語聲哽塞，說到最後甚至破了聲，嘶啞道：「我不想原諒沈柒，可又心疼他吃的苦、受的罪。同樣的，我也不想原諒朱槿隚，那麼你又準備用什麼忍辱負重的說辭，來拿捏我這個容易心軟的缺陷？你說吧，儘管說——」
景隆帝伸手攬住他的腰身，緊緊抱在懷中。
蘇晏在這個令他感到痛楚與情熱的懷抱中用力掙扎，無論怎麼拳打腳踢，都無法撼動對方的決心。最後他疲憊地喘著氣，低聲道：「其實我也知道……沈柒瞞著我，是因為料准了我絕不會同意用他的性命安危去換這一場天下太平，更別提換什麼我的自由了。而你瞞著我，是想將我推離旋渦的中心，推到相對安全的賀霖身邊。可你們這種自以為是的保護，我並不想要。
「我蘇清河，此生能站到多高的位置，就能擔得起多重的擔子。你們若是只想讓我身居高位而不想讓我肩負重任，那我就只能回到市井鄉野中，去過怡然自樂的小日子。
「朱槿隚，沈柒，要怎樣你們才會明白，我蘇清河從來就不甘做個局外人？
「我比你們，甚至比弈者都更有野心，也做好了為實現這份野心而獻祭一生的準備。」
蘇晏長舒了口氣，緩慢而清晰地說：「我有我的『道』，誰也休想撼動它！」
景隆帝鬆了手。蘇晏把自己推離一些，抬眼看他，只見他張嘴無聲地說了幾個字。蘇晏聽見了那句話——是朕錯了。清河，我錯了。
蘇晏此刻陡然淚濕眼眶，哽咽道：「你……真的說不出話了？」
景隆帝頷首，淡淡一笑。
「為什麼？應虛先生給你動開顱術時，誤傷了腦子？還是術後沒恢復好？」
景隆帝搖搖頭，拉起他的手，在掌心中寫下幾個字：他說不像腦傷，喉舌也無異常。
蘇晏吸了吸鼻子，思索片刻，說道：「那就可能是心因性的了，就是心病還需心藥醫……皇爺當初是如何醒來的，或許也會如何恢復說話。」
景隆帝明顯的一個震動，不知想到什麼，露出了痛悔與郁怒交錯的、難以言喻的神情。
蘇晏看呆了——能在這個八風不動的老男人臉上看到如此表情，簡直比百年一遇的日全食還稀罕。
霍然反應過來，蘇晏的臉半紅半白，大致猜到朱賀霖那個小王八蛋往他爹枕邊說了什麼，直恨不得牢房裡裂開一條地縫鑽進去。
他羞慚到無以復加，腦中倏地飄過前世所看小黃書里的零碎字眼，什麼「母女」「小姨子」「雙飛」，實在是齷齪下流至極。上輩子那點兒低俗小癖好翻滾著碾過他的腦神經，在耳膜里嗡嗡直響……他一把揪住面前的布料，處刑般低著頭把腦門噗噗噗地往上磕。
景隆帝垂目看蘇晏揪住他的衣襟，以頭怒撞胸膛，忍不住嘴角抽動，喉嚨里梗著一句：那小兔崽子說的都是真的，並非假言刺激用以喚醒他爹！
蘇晏自愧當了一回小黃書主角——只除了對象們都是性轉的——並沒有如書中男主般感覺享盡艷福，而是莫名地悲從中來，失聲痛哭。
他哭得淚灑別人衣襟，頗有一發不可收拾之態，讓景隆帝想起自己被熱淚熨過的膝蓋與肩頭，想起他哭到直抽抽之後還會打嗝，無語又無奈地重重嘆了口氣，伸手捧起他的臉，朝著滿是淚痕的濕漉漉的嘴唇吻下去。
蘇晏被堵了嘴，哭不出聲，又兼心虛腿軟，雙手仍死死揪著景隆帝的衣襟，脫力般攀在對方胸口，任其擺布。
景隆帝本只想給個撫慰，讓他止了哭好好說話，怎知完全低估了與「自薦枕席」那次時隔兩年多的欲.望，更因暌違太久而低估了懷中人的誘惑力，以至於只沾上一點兒卿卿氣息就驟然落入洶湧情.潮，連個自救的念頭都來不及生出，就直接沒頂了。
蘇晏被吻得渾身癱軟，像支點燃了火焰的紅燭，一顆顆淚珠從眼角處止不住地無聲滾落。他閉著眼，想就這麼融化了，化作一灘水，一團蠟，隨便被沸到蒸發，被揉成任何模樣。他像渴水的荷葉，遠遠不滿足於「終年唯一期」，他要這一期、下一期，這一季、下一季，春夏秋冬，暮暮朝朝。