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沈柒遲疑了一下。他為弈者做的那些事，的確有部分是出自景隆帝的計劃，但還有不少是他自己臨機應變的權宜之計，並未報備過，譬如殺嚴太監，譬如擔心鶴先生對蘇晏下手，擅自前往南京。
而在景隆帝動完開顱手術，昏迷不醒之後，他更是如脫柙之虎，再沒有了任何束縛，想怎麼做就怎麼做。
甚至有那麼幾次，他覺得景隆帝就這麼永遠昏迷下去也不錯。弈者與鶴先生並不知道景隆帝還活著，若是知道，派他去行刺，他也說不準自己會不會趁機下手，為自己的情路永除後患。
然而，景隆帝還是醒了。
醒來之後，一次也沒有召見過他，所有指令都是通過褚淵手中的帛書來傳遞的。帛書上的密語，只有當事人看得懂。
蘇晏聽得幾近麻木：「你跟蹤從太廟偷走天潢玉牒的蘇小京，與弈者的人碰頭，被屬下聽見。於是你殺人滅口，卻失手沒有殺透，把人埋土裡了，還能假死活過來向賀霖揭發你。賀霖震驚之下決心要剷除你，導致你不得不與我決裂，叛出朝廷——這些也是皇爺的指令？」
沈柒道：「我要是真想殺他們，他們還能活著爬出土坑？」
「……遼王呢，遼王是怎麼死的？賀霖賭咒發誓說不是他殺的，說天降一口大鍋，他還不得不背。」
沈柒微微笑了：「自然是我奉旨殺的。褚淵傳來的帛書上只有一個鮮紅的叉，我知道景隆帝這是要遼王死，用以坐實清和帝容不下藩王的流言，讓那些心存不滿與反意的藩王破罐子破摔地乾脆造反。這種手段，是為『罔臣』，他對當年的易儲派就用過。」
「王氏亂軍、藩王、北漠同時發難，猶如在龍椅周圍架起柴堆，大火越燒越烈，皇爺……他親手點火去烤兒子，也不怕把賀霖烤焦了！」蘇晏連連搖頭，「幸虧遼王死得早，否則進京『勤王』的軍隊裡加一支他的，恐怕就不是那麼好對付了。也幸虧阿勒坦——」他陡然閉了嘴。
沈柒道：「論心性，論手段，景隆帝可比我狠多了。」
蘇晏嘆了口氣，說：「難怪皇爺假死一事，是交託給你來執行，原來你二人早就有合謀。」
似要證實自己所言非虛，沈柒從懷中掏出幾張帛書遞過去。蘇晏接過來翻看，果然有張打著紅叉，還有一張寫著「驚蟄」二字，不知何意，但的確是皇爺的筆跡。
「『驚蟄』又是何意？」
「春雷炸響，驚醒一切蟄伏之冬蟲，意味著弈者的勢力盡出，我們可以準備收網了。」
蘇晏微怔，像嘆服，又像切齒：「老男人，真的厲害，也是真的狠！」
「有時我也想過，景隆帝究竟是為了什麼才去對弈這盤棋？是為江山社稷，為親兒子龍椅穩固，還是為……醒後重掌乾坤？」
蘇晏看想沈柒：「你這話什麼意思？」
沈柒道：「他借你的手在下棋，正如藏身幕後的弈者借鶴先生的手在下棋。你不覺得，他與弈者很像麼？像這樣『不情人而情天下』的帝王心性，真的適合你交付真心？」
蘇晏怔然不語。
沈柒伸手撫摸他的臉頰、肩頭、後背，啞聲道：「娘子，天底下只有為夫一人，是全心全意只為了你的……」
牢門外傳來一聲重重的咳嗽。
蘇晏一驚，望向門口，赫然見到一張黑如鍋底的臉：「……褚淵，褚炭頭？」
「炭頭」是褚淵的乳名，他倒是不在意被親朋好友這麼叫。但褚淵出現在此處，也就意味著景隆帝的眼睛與耳朵出現在此處，於是沈柒的臉也黑了。
褚淵無視了沈柒，徑直走到蘇晏跟前，躬身抱拳：「蘇大人，皇爺命我來接大人出獄。」
蘇晏冷臉道：「出什麼獄，我不出獄。皇爺想召見我，那就降一道聖旨過來。」
褚淵連忙解釋：「並非召見，而是皇爺知道詔獄環境簡陋，怕大人辛苦，故而派卑職來接大人。」
蘇晏半點面子也不給，轉頭吩咐沈柒：「七郎，你幫我一起撿棋子，正好我左右互搏得膩煩了，想找人對一局。」
沈柒嘴角笑意微揚，起身去幫他撿散落拾滿地的黑白子。
褚淵被晾在一旁，尷尬地道：「蘇大人，卑職也是奉命行事……」
「我知道。」蘇晏語氣平淡，「我沒有為難褚大人的意思。只是我真不想出獄了，就想躲個懶。外頭有回京主事的皇上，有滿朝文武，不差我一個。」
褚淵無奈，只得行禮告退。
沈柒看著褚淵出了牢房，走到門口想把牢門鎖上，忽然見門縫處一顆烏溜溜的大藥丸，混在黑色磚石間，看不分明。
他眼神數變，忽而渴切，忽而厭憎，忽而又一片木然，直至聽見身後蘇晏一聲喚：「七郎？」他才猛然清醒似的，從眼底放出淬火刀刃一般鋒銳而狠厲的寒光，將靴底踩在藥丸上用力一碾，將其徹底碾做塵泥。方才轉身回顧，溫聲道：「來了。」
北鎮撫司的馬車上，褚淵面帶愧色地對景隆帝稟道：「是臣無能……」
景隆帝抬手，阻止他繼續請罪，無聲地嘆了口氣，提筆寫道：「朕不願公開露面，以免驚世駭俗。他若不願出獄相見，朕也就只好入獄一趟了。」
第443章 詔獄風雲際會
「……清河？」
蘇晏驀然回神，「唔」了聲，停滯的指尖落下一粒白子。