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阿勒坦早知道這個道理，其實未必願意讓全族放棄祖祖輩輩傳承的遊牧生活，方才不過是想借鶴先生敲打一番弈者，以免對方還真以為能把他當槍使罷了。
於是他警告似的抖了抖馬鞭的鞭梢，發出一聲清脆空響：「既如此，我便看在弈者的面子上退一步。助你們拿下京城後，該我的東西一分不能少，包括我要用來做法器材料的那個人。屆時爾等若是食言，可就休要怪我貪戀這中原春暖花開的大好河山，捨不得走了。」
「當然，當然。」鶴先生再次拱手，「雙方恪守盟約，才是共贏之道。」
兩邊無話，各自行軍。阿勒坦率軍往東繼續前進了二十餘里後，荊紅追的身影從路旁的山林里閃現出來，逕自躍上了一匹無人騎的戰馬。
阿勒坦問：「走了？」
荊紅追頷首：「走遠了，看著是往房山縣的方向去。」
「我沒問那隻白野雞的去向，問的是烏尼格。」阿勒坦故意抬槓。
荊紅追冷哼一聲，不想搭理他。
半日前，奉命埋伏在榆河附近的左右哨，斥候在查探周圍地形時意外發現一隊不明身份的緹騎，直奔著昌平州城的方向而來，覺得很可疑，故而立即上報給「沐勛」將軍。
其時，他們的主將正在城外野地里，與敵酋隔著篝火劍拔弩張，中間隔著個剛從樹上摔下來、狼狽烤火的蘇大人，因為身上衣衫髒污破損，還裹著貼身侍衛的外袍。
怪只怪某人那副白衣飄飄、長發不簪的做派過於惹眼，蘇晏一聽就拍著座下的青石，說道：「如此裝逼的打扮，必是鶴先生無疑。」
「朕就知道，京畿亂成這樣，又是造反的王氏賊軍，又是不安好心的『勤王』諸藩，這個唯恐天下不亂的鶴先生不可能不來湊熱鬧，說不定弈者也悄悄現身了。」朱賀霖說著，再次瞪向阿勒坦，「明顯奔著與你會面來的，說雙方沒有勾結誰信？真不知道清河失憶時，你給他餵了什麼迷魂藥，以至到了眼下這般水火不容的境地，還在為你說話！依朕看，在此直接殺了你，北漠與弈者勢力的勾結自然土崩瓦解，我大銘也不至於腹背受敵。」
阿勒坦同樣沒有好臉色給他：「銘國皇帝，我是看著烏尼格的面子上，才坐在這裡與你商談。你無視我遞送的國書，又語氣不善地出言指責，甚至揮劍追砍我的可敦，我正考慮要不要假戲真做，現在就下令開戰，把你這顆尊貴的頭顱掛在馬鞍旁，再去踏平紫禁城。」
眼見雙方真要翻臉，蘇晏頭皮發麻，用力拍了幾下條石，提高聲量：「大家在一條船上，都給我坐好了！誰再試圖折我的槳、燒我的帆，我就拆了他的腦後反骨。阿追，待會兒哪個先口出惡言，你就點了他的穴，讓他當個木頭人。」
荊紅追應聲答：「是！」
劍道宗師的這聲諾，不僅有著言出必行的能力，更藏著正中下懷的快意，這下兩位君主再深感不忿，也不得不暫時咽下這口惡氣，畢竟誰也不想在心上人面前露醜又掉份兒。
蘇晏深吸一口山野間的春寒涼意，決定暫時摒除私心，做個莫得感情的事業機器。他面無表情地問阿勒坦：「當初我離開旗樂和林之時，鶴先生的車隊還沒走吧，你再次接見他了？」
阿勒坦很乾脆地承認了：「對，不止一次。在朱栩竟傷了我的胳膊之後，以及你解了我的血毒又離我而去之後，我都與他密談過。」
朱賀霖面沉如水地攥緊了劍柄。
蘇晏微微眯起了眼：「你要讓鶴先生覺察出你對豫王的恨意、對可敦被劫的憤怒，讓他相信這是與你結盟的絕佳契機，因為你們的仇恨指向同一個目標——大銘。」
阿勒坦不動聲色地注視著他：「對。」
「鶴先生趁機舊事重提，表達結盟之意，想必你也與其討價還價，還提了不少條件。而條件越苛刻，就越顯出你是認真對待這件事。」
「不錯。我提了三個條件，對方都答應了，最後還與我歃血為盟，簽訂了白紙黑字的契約。」
「不妨讓我猜猜這份盟約的內容……你兵發大銘，助弈者攻打京城，而弈者成事後將給予你大量財物與人口資源，甚至是割讓中原的土地，與你重新劃界而治？」
阿勒坦嘴角微露笑意：「好個一本萬利的交易，不是麼。比起對我的國書不屑一顧的銘國皇帝，弈者的姿態可低多了。」
蘇晏也笑了：「可我認識的聖汗阿勒坦是攫獵的雄鷹，而非食腐的禿鷲，並不會被眼前的巨大利益沖昏頭腦。反而會懷疑這個交易背後的陷阱，甚至會搶先對方一步設下陷阱，反守為攻。」
火光中，阿勒坦注視他的雙眼仿佛流動的黃金，在此刻迸發出驕傲的光彩：「我的烏尼格，烏蘭神山所有的湖泊加起來也不及你的智慧深。你是我唯一的知心人。」
朱賀霖與荊紅追不約而同地犯嘀咕：這是夸清河大人？這是拐著彎兒地夸自己呢！真不要臉。
蘇晏耳根有點發熱，只裝作沒聽見，繼續道：「同時，這也是對大銘的一種試探——試探國力，試探君臣的底線，從而判斷我在獻策中提出的『南聯西進』戰略，是否真的具備足夠遠大的前景。時至今日，你得出結論了麼？
「你的大軍輕易就進入了京畿地區，是否覺得大銘的戰力孱弱不堪？」
阿勒坦略作思索，答：「一開始，的確有這種感覺。但越是深入銘國境內，越覺得不對勁……後來我想明白了眼下的這形勢，如果不是某些力量有意為之，那麼我北漠鐵騎或許連靖北軍那一關都很難過，更別說兵臨京城了。」