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這個國家最有話語權的十幾名重臣，就在前殿內等他。
而前殿之後，便是供奉歷代帝後神位的中殿。也是他將來必定要迎親生父親——信王的神位入住之地。
終於靠近了，一步一步，走得那麼艱難、那麼忍辱負重。那個遙不可及的痴夢最終還是不負所求地出現在前方，只要再努力前進一點，就能抵達。朱賢強忍著滿心緊張、激動與令人戰慄的興奮，死死咬著牙關，一步步走上台階。
澄清坊的舊豫王府，一間光線暗淡的廂房內，沈柒鬼魅般從窗口飄了進來，在地板上站定。他一步步走向床榻，掀開垂幔，漠然注視著躺在床上的寧王。
濃郁的藥香中，寧王蓋著厚棉被，臉色蒼白，閉目紋絲不動，仿佛是個油盡燈枯的將死之人。
沈柒抬手，亮出指間一枚烏黑的大藥丸，掰下一小塊，動作粗暴地塞入寧王口中。
寧王長長地抽了口氣，睜開雙眼，漆黑濕潤的瞳仁下，一點砂礫大小的淚痣，紅得隱秘而驚心動魄。他研磨著唇齒間甜腥中略帶酸澀的味道，緩緩開口：「剩下的大半，你為何不吃呢？」
沈柒面無表情地把剩下的大半藥丸放入口中，咀嚼幾口後乾咽下去。
那一小塊藥丸似乎威力無窮，寧王的臉上逐漸恢復了血色。他坐起身，揉摩著因這幾日過度昏睡而僵硬的脖頸，輕嘆道：「你知道，我闊別京城多少年了？」
沈柒沒有搭腔。
寧王自顧自地說道：「十五歲，別府離京，從此被圈於封地，再沒有見過京城。那一年朱槿隚登基，我還記得是六月，雨下得很大，京城慣例要發夏澇，可就在我的車隊離京後，大雨莫名地停了。登基那天是個大晴天，人人都說，新君必是得上蒼庇佑的明君。」
「我今年三十有五了，終於又嗅到了京城的氣息。繁華喧鬧之下，永遠暗流涌動、利慾熏灼的氣息，我懷念得很。」他朝沈柒溫和而涼薄地一笑，「最後的一手棋，未必要下得轟轟烈烈。以拙勝巧，於柔弱處見千鈞之力，為人所不為，行人所不行，才能領悟到黑白之道的至高境界，你說對不對？」
第434章 我算入門了嗎
鶴先生從朱賢口中收到了七殺營主的提醒——阿勒坦逼近京師卻不攻城，有隔岸觀火之意。他當然不能讓阿勒坦去當那個最後得利的漁翁，於是安頓好朱賢與寧王麾下人馬，帶了一隊真空教信徒從房山縣匆匆趕往昌平州。
此行是從京畿地區的西南面去往西面，策馬不過兩日路程，待他接近昌平州的州城時，見前方煙塵四起，喊殺聲震天。
鶴先生謹慎地停下隊伍，命信徒在附近村落打聽情況，從流民口中得知前方正在打仗，一方是占據了昌平的北漠騎兵，另一方似是朝廷軍隊，但說不清是哪個將軍率領的。
為了探明內情，鶴先生冒險靠近昌平城一看究竟，但此時烽煙已平息，戰場上遺落著不少殘戈斷旗，還有火器發射過的痕跡。青色僧鞋踩過半面燒焦的旌旗，鶴先生彎腰拾起，認出旗面上是一個「沐」字。
「沐……」他垂目思索，莫非就是在霸州擊潰了王氏兄弟的那個新銳武將沐勛？
此人仿佛橫空出世一般，出現在他們視野中不過月余，相關信息極少。且這月余時間內，對方率軍四處轉戰，他手下探子遠遠瞥見一兩次，對方也都戴著兜鍪，實在看不清面容，只能憑身形猜測是個年輕男子。
看來與阿勒坦交手的朝廷軍隊，就是這個沐勛率領的。可惜薑還是老的辣，阿勒坦縱橫草原，屠滅了多少部落霸主，才得以一統北漠，豈是個初出茅廬的年輕將領所能力敵的。
不過此戰對於鶴先生而言，無論哪方勝敗都是好消息——至少能令阿勒坦意識到，就算他止步於此，朝廷也會將他視做最大的外患，會不斷派出人馬前來迎擊，以免危及京師。從阿勒坦踏進銘國邊境線開始，就註定了不可能做個隔岸觀火之人。
鶴先生自覺說服阿勒坦的把握又多了幾分。果然，派人聯繫對方後，阿勒坦於整軍帶發的馬背上接見了他。
「恭賀天聖汗此戰大獲全勝，」鶴先生問，「不知接下來聖汗的馬鞭將指向何處？」
阿勒坦眉宇間戰意凜冽，聞言朗聲答：「自然是萬都之都——銘國京城。」
好極，連設法催促的力氣也省了，鶴先生正中下懷，拱手笑道：「那麼余便提前預祝聖汗旗開得勝，一舉拿下京城，與弈者大人勝利會師。」
阿勒坦斜乜他，眼神中閃過一絲精明與傲黠之色。「你和弈者是想借我北漠鐵騎的馬蹄，踏平京城的高牆深壕，給你們鋪路啊。」他直截了當地說，「盟約不可輕沒錯，但世事也要變通，我若能直接攻下京城，何止幽雲十六州，整個中原都將成為我囊中之物，何須再勞煩弈者來割讓？」
鶴先生暗罵這北蠻子精似鬼，要別人守約時是「北漠兒郎最重契約精神」，輪到自己履約時，就成了「世事也要變通」，實在不要臉得很。
腹誹歸腹誹，他面上仍是露出淡雅微笑，從容道：「聖汗陛下此言差矣。中原不好打，更不好坐，尤其對北漠諸部而言，想要入主中原，除非貴邦從上到下放棄遊牧，轉為農耕，還要苦於中原百姓是否服從異族統治。做不到徹底融入中原文化，前朝僅僅幾十年的國祚便是前車之鑑。還望聖汗多加考慮，適可而止，不如拿了幽雲十六州的土地、人口與資源，去壯大北漠自身。」