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王辰也不急，坐在親兵搬來的馬紮上，翹著腿啃羊肉夾饃。
門樓後方的街巷隱約傳來喧譁聲，一名兵士氣喘吁吁跑上城牆，對王辰稟道：「二統領，又塌了幾座樓……其中一座就挨著枚園，把大統領吵醒了，正派人查看究竟。」
王辰眉頭一皺：「有人在城中鬧事！」說著把啃得剩小半的夾饃一丟，拍了拍手上的碎屑，起身道，「留一隊人在這裡看著，我去街上瞧瞧，把那個製造混亂的賊子揪出來。」
他剛離開不久，一支利箭從城下黑暗處激射而出，眨眼洞穿了城頭一名兵士的咽喉。隨即又是幾支急火流星般的冷箭，中箭的兵士連聲示警都來不及喊，紛紛倒地。
幾十名白臂軍打扮的錦衣衛衝上城頭，與王辰留下的那隊兵丁混戰起來，動作利索地將人逐一放倒。
聽見動靜的阮紅蕉抬起臉，努力望向身後的城垛，卻看見了混戰中的一道刀光。那刀刃正巧砍在城垛間吊著她的繩索上，阮紅蕉瞬間失重，向著下方的黃土地面急墜，裙裾被氣流吹得四散飄飛，如風中凋零的花瓣。
她下意識地驚呼一聲，眼睜睜看著地面越來越近，心中絕望到極致，反而閉不上眼。
正在此時，一個身影從飛馳的馬背上縱躍而起，在離地一丈處堪堪接住了她，抱著她安全落地。
阮紅蕉急促地喘著氣，一瞬不瞬地盯著眼前的男子，心底凌亂地鋪滿千言萬語，脫口而出的卻是一句：「你們快走！」
高朔扶著她綿軟脫力的腰身，沉聲道：「一起走！我帶你離開霸州城。」
「——你們這對野鴛鴦誰也走不脫。」一個粗獷的男子聲音說道。王武、王辰兩兄弟從城門內的陰影中騎著馬走出來，背後湧出大群騎兵，舉著弓弩將他們團團圍住。王武用馬鞭指著他們，嗤笑一聲，「真以為換身衣服，說句口令，就可以混入我義軍隊伍？等著看你們有何企圖，原來就為了這個掛牆頭的娘皮。」
王辰喝問：「你們這百來號是哪方人馬，衛所的，還是戚敬塘的兵？」
高朔將阮紅蕉護在身後，冷冷注視他們，並不答話。
「不說也無妨，反正都是要死的。」王武示意手下，「去，把那娘皮吊回城頭，讓她親眼看著自己的野男人怎麼被五馬分屍。」
阮紅蕉失聲哀叫：「不要——」
高朔寒聲道：「打仗是男兒事，輸贏勝敗各自承當，何必迫害一個弱女子，壞了義軍的名聲。你們放了她，有什麼死法都沖我來。」
一大群兵士不由分說包圍上來，高朔拔刀反擊，悍勇地殺了數十人，但畢竟雙拳難敵四手，又要分心護著阮紅蕉，最後還是被親自出手的王辰擒住。
眼見幾名兵士押著阮紅蕉，又要拖回城牆上去，高朔大急，叫道：「別動她！王五王六，你們不動她，我同你們做個交易！」
王辰嘲諷：「你們這些人全都命懸我手，有什麼資格與我談交易？再說，你能拿出什麼我感興趣的東西？換她還差不多。」
高朔咬了咬牙：「我有攸關義軍成敗的情報，你們聽不聽？」
「高大人，不可！」阮紅蕉驚愕後，衝口而出，「奴家一人生死何足惜，大人若是因我誤了國家大事，奴家萬死莫贖！」
「『大人』？什麼大人，不妨說說，倘若真夠格，我們兄弟倆考慮考慮。」
王武沖王辰使了個眼色，雙生子頓時心領神會，也搭腔道：「對，這個情報如若足夠重要，我們也不是非要這小娘皮的一條命。」
「我乃朝廷——」
「——高朔！」阮紅蕉再次打斷，此番可以說是聲色俱厲，「你真要如此不顧大局，我便與你恩斷義絕，再無瓜葛！」
高朔露出矛盾掙扎的神情，最後還是橫下一條心：「恩斷義絕，也好過眼睜睜看你被折磨得面目全非，曝屍城頭。紅蕉，這是我的選擇。」
他轉頭對王武、王辰說道：「我乃朝廷派去傳令天津衛水師營的錦衣衛總旗。今夜，水師營駕戰船於三角淀逆流而上，將在大清河北岸登陸，突襲霸州，擒殺爾等。算算時間，也差不多快要靠岸了。」
王辰一驚，當即反駁：「天津三衛我們也打過，不過爾爾。再說，不等他靠岸，義軍已北進京畿，一個水師營又能如何？」
高朔道：「北進有那麼容易？前方重重布兵，三大營嚴陣以待，為了阻止你們逼近京師，甚至連天子親軍都動用了。京城如今全城戒嚴，九門緊閉，強攻必然損失慘重，搞不好要全軍覆沒在這裡。」
王武聽得直皺眉。
阮紅蕉卻一臉悲憤地抓住高朔的衣袖，「你、你你」了幾聲，直接暈了過去。
高朔用刀刃揮退觸碰她的兵士，把她緊緊攬在懷裡，刀尖指著王武、王辰，厲聲道：「這條情報足夠換她的命了，信不信由你們。若是不肯放人，那便繼續耽擱時間等戰船靠岸，大家一起死。」
如此情態不似作偽，倒叫王武有所遲疑。王辰湊到他哥耳邊，低聲道：「萬一他說的是真的？我們會被前後夾擊。」
王武盤計片刻，亦低聲道：「先拿下他。我們率部出城往大清河去，若見河面浮光，便是真有戰船。到時派水鬼下河，上船偷襲，若是能把這批戰船弄到手，我們可以偽裝成朝廷水師，往東繞過三角淀，從漕河北段直插京城，打狗皇帝個措手不及！」