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「豫王呢？」鶴先生問。
探子不太有把握地說：「靖北軍在偏頭關附近出沒過，但不太清楚是不是全軍。豫王並未出兵攻打阿勒坦，也許是因忌憚對方兵力強大，也許是因阿勒坦並未踏入國境線。」
「豫王呢？」鶴先生又問了一遍，優雅的語氣里有股微妙的不悅。
探子立刻低頭坦白：「不知具體行蹤。屬下繼續盡力打探。」
鶴先生揮手打發他出去，轉身對沈柒說道：「豫王這種好戰分子，在敵酋大兵壓境時竟然沒有反攻，你不覺得奇怪麼？」
沈柒披著七殺營主的血袍，即使室內並無外人，面具也須臾不離身，從面具後傳出沉悶的聲音：「你在懷疑，阿勒坦大兵壓境的背後另有圖謀，還是懷疑豫王養寇自重，用以要挾朝廷？」
鶴先生微微一笑：「都不是。我懷疑阿勒坦和豫王有一腿。」
雖然戴著青銅面具，但似乎能感覺到面具後面的那張臉錯愕了一下，露出了一瞬間的匪夷所思的表情。
鶴先生仿佛惡作劇得逞，矜持地加深了笑意：「能使處變不驚的營主大人稍稍變色，餘倍覺榮幸。」
沈柒越發覺得鶴先生有病，以前是假模假樣的虛偽病，最近依然假得很，又平添了故意硌硬他的新愛好，似乎對於他的冷言冷語終於找到了正確的報複方法。
「那你就這麼去對弈者稟告。」沈柒言罷調頭就走。
鶴先生在他背後提高了點聲量：「說真的，你認為阿勒坦會不會遵守與我們的盟約？」
沈柒冷冷拋下一句：「誰跟他有一腿，你去問誰。」
鶴先生哂道：「可真是個不討喜的人啊。這種性子，究竟是怎麼成情種的？」他不再搭理沈柒，趿著一雙古意十足的木屐，大袖飄飛地前往弈者的居所。
弈者下榻之處飄忽不定，天底下也許只有鶴先生一人能在寢室內找到他。
正準備就寢的弈者沒有戴笠幔，鶴先生通過重重哨卡，叩門而入，兩側青銅燈架上的燭火在他衣袖盪起的夜風中忽閃。
弈者對鶴先生的突然造訪並不意外，起身慢條斯理地挽起長發，隨意簪了個道士髻，問道：「有事？」
鶴先生在弈者面前袖手站定，開口道：「朱栩竟會是個大麻煩。」
弈者知道他指的是什麼，微微頷首：「的確，此人屯兵塞上，虎視眈眈。即使阿勒坦守約，配合我們的行動，也難保不被他攪擾。」
鶴先生道：「必須有人拖住他，或是超度他，以防他到時馳援京師。」
弈者道：「朱槿城手握重兵，又用兵如神，想要他的命並非易事。」
「世人皆有軟肋，皆有所圖，所謂的『戰神』也一樣，總不會無懈可擊。」
「你認為他的軟肋是什麼？」
鶴先生略一思索，說：「他有個獨子，養在封地懷仁的王府里。」
弈者慢慢笑了起來：「禍不殃及家人。朱槿城的兒子才五六歲，你可真夠狠毒。」
鶴先生亦笑，笑容雅潔有出塵之姿：「我五六歲時，可沒人教給我什麼叫『禍不殃及家人』。還有，你始終叫他『朱槿城』而非『朱栩竟』，是有什麼講究？」
弈者收斂神情，從眼底滲出一絲冷意：「朱槿隚，朱槿城，一對打斷骨頭連著筋的好兄弟。如今兄長身亡，作為胞弟的，又怎能不去殉他呢。」
鶴先生道：「看來你比我狠毒。真空教與太祖皇帝的恩恩怨怨，也許早已隨著百年時光淡去，如今的我，心中只有宏願，而無私仇。而你卻不同，你的執念再過三十年也不會淡去分毫。」
弈者伸出雙手，做了個接納某物的姿態，平靜地說道：「說少了。便是身化白骨，這股執念也將成為不散之陰魂，百年、千年矢志不移。」
鶴先生微嘆口氣，抬起雙手放在他的手心上：「你我皆有所圖，既然目標一致，且不論今後能不能長久，現在不妨再說一句——合作愉快。」
弈者用一種要捏碎骨骼的力道，狠狠攥住鶴先生的手骨，刻毒的恨意終於從平靜里破土而出：「合作愉快。」
第419章 他是一道曙光
長城外被年年燒荒的「黑界地」，牧草鮮嫩的芽尖從將融的薄雪下探出。河套以北、陰山以南的雲內平川，迎來了清和二年初春的第一場雨。
這場雨為「塞外小江南」的耕種田地帶來生機，卻難免耽誤了新雲內城的建設進度。不僅忙碌的北漠戰士們得以休息，參與建城的漢人繪圖師、工匠們也各自找地方避雨。
牧民歇陽趕著羊群路過城牆外時，一名披蓑戴笠的漢人繪圖師向他買羊奶喝。
「一碗現擠的公羊奶。」那人操著一口流利的北漠語，將銅板塞進他手裡。
歇陽愣住，仔細打量對方藏在斗笠下的半張臉，失聲道：「千——」
樓夜雪微抬起臉，朝他點頭示意。
歇陽當即帶他遠離城牆，進入自己的穹帳，忙不迭道：「千總大人如何忽然出現在雲內城？還作這副打扮。」
樓夜雪不答，反問他：「你是如何回來的？」
於是歇陽將自己當初因為急著向靖北軍傳訊，沒有救羊而暴露了身份，遭到瓦剌騎兵一路追殺，負傷逃到凍結的冰河上，湊巧遇見釣魚的豫王殿下與蘇大人，被他們所救的經過一一道來。