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「你的將來，由你自己去創造，但我或許可以稍微地……稍微地再推你一把。
「所以我決定以不存在的血毒為藉口，讓你尋找一個命定的伴侶，去與他身心結合——其中的關鍵不是身，而是心。
「當你真正感受與一個人靈肉交融的美妙，感受到真心相愛的輕盈與沉重、疼痛與幸福，並為此不斷尋找、盡力付出，珍惜對方給予的每一點回報——或許只有這樣，你才能保留住我們身而為人最重要的一份真摯情感，才不會迷失在權勢、霸業、征服、屠戮所帶來的無限膨脹中。
「阿勒坦！永遠不要沉醉於生殺予奪的權力，因為浮沙之塔，總有一日會崩塌！
「此時此刻，也許你已找到了能讓你從狂熱中變冷靜、從暴虐中得清醒、從冷酷中生溫情的那個人，那麼我將以最後一位神樹守護者的身份，祝福你們的姻緣存續終生。
「也許你仍在尋找的途中，不過沒關係，人的一生本來就是個不斷尋找的旅程。
「阿勒坦，這將是我的最後一次來信。昨夜，我聽見了長生天的召喚，聽見了生命正脫去衰老皮囊的剝裂聲。
「我即將離開祖祖輩輩生活的這片北漠大地。但我相信，每一個離開的魂靈，都會在長夜星河裡獲得新生，再度歸來。」
阿勒坦長久地沉默著，仿佛站成了一尊雕像。他眼裡有濕潤的霧氣，也有柔和而明亮的光。
斡丹不明所以地看著他，心裡有點忐忑，小聲問：「阿勒坦，怎麼了？老巫對你說了什麼？」
「……老巫向我告別。」阿勒坦抬頭望向晨光熹微的天際，遠山的雪頂被染成金色，草原白霜覆蓋的土壤中正孕育著初春新芽。又是新的一天。
「沒有紙的經，是我的師傅傳授……沒有字的經，是我的師傅傳授。」他低聲吟唱著，把羊皮卷鄭重地放進了燃燒的火盆——
第404章 還不如都踩了
在旗樂和林的王宮大殿裡，聖汗阿勒坦再次接見了鶴先生一行人。
比起堪稱劍拔弩張的第一次會面，這次雙方會談的氛圍顯得和諧許多，阿勒坦在感謝過弈者贈送過冬物資的慷慨之舉後，對鶴先生再次提及的結盟一事做出了比較明確的表態。
「敵人的敵人就是我們的朋友。」阿勒坦說著，下意識地摸了一下尚未痊癒的臂傷。鶴先生注意到了這個小動作，垂目微微一笑，聽對方繼續恨聲說道，「北漠與銘國之間舊債未結，又添新仇。弈者若是真心與我結盟，那我便也誠意與他共圖大事，但有三個要求要你轉達。」
鶴先生欠身：「請天聖汗示下。」
「第一，北漠大軍弓馬強悍，天下皆知。與我結盟之人，當有足夠的實力，強強聯手方能成事。所以請弈者讓我看到他的實力。」
「弈者大人的實力深不可測，只是不知要展現到什麼程度，聖汗才會認可？」
阿勒坦給了他一個很北漠風格的回答：「最猛烈的暴風雪來臨之前，必有攝人耳目的徵兆，要麼漫天彤雲，要麼鳥獸齊喑。」
鶴先生若有所思地點頭：「聖汗放心，這個變天的徵兆定會讓天下人看到。」
「第二，弈者允諾給我的條件，必須寫入盟約，白紙黑字雙方簽印，日後不得抵賴。」
鶴先生笑道：「這個是自然。不但如此，余還要代弈者大人與聖汗歃血為盟，請皇天后土為見證，以示雙方的誠心。」
「我們北漠人無論僱傭還是買賣，極少簽契約，講的就是誠信二字。但與弈者的這份盟約，並非出於不信任，而是出於重視，你們要明白。」
「越是慎重，越能體現聖汗誠意結盟的決心。那麼第三個條件呢？」
阿勒坦略一躊躇，語聲低沉地開了口：「第三個與國無關，只與我有關……銘國內閣輔臣蘇晏，蘇清河，我要這個人。我不管中原狂風怎麼刮，暴雪怎麼下，這個人得好好地留在那裡，等我去摘取。」
話音未落，站在殿角的紅袍人忽然抬起臉，面具後的視線如一支鋒矢直接射向阿勒坦，裹在黑色革套里的手指抽搐似的用力攥緊，又在骨節的咯咯微響中緩慢鬆開。
怎麼牽扯到了蘇晏？他與阿勒坦不是只在三年前的清水營有過一點萍水相逢的交情，何以阿勒坦會在如此重要的場合突然提到他，還把他單獨列為結盟的條件之一？莫非這兩人暗中另有勾牽？鶴先生心生狐疑，斟酌著問道：「這個條件並不難辦到，若有必要，我們至少能答應一點——蘇晏在這場暴風雪中若有任何不測，非是出自我方之手。但余出於個人好奇，也想問一問，此人何以能入聖汗的法眼？」
阿勒坦沉吟著，似乎把不准要不要吐露實情。
鶴先生火上澆油道：「蘇晏不僅是銘國重臣，更是皇帝朱賀霖的心腹，深得聖眷，他也死心塌地為朱槿隚、朱賀霖父子籌謀江山。無論聖汗是想策反他，還是……別有想法，恐怕都打動不了他。並且此人擅算人心，很會利用別人對他的善意反撲，聖汗若與他往來，可要小心一些。」
阿勒坦一挑弓眉，嗤道：「鶴先生一身道骨仙風，沒想嘴還挺碎。你想知道原因？告訴你也無妨。早在三年前清水營相遇，我便發現他異於常人之處，嚴城雪的劇毒沒能當場毒殺我，便是他的血在我身上起了妙用。如今我身懷神樹所賜之偉力，是整個北漠最強的薩滿大巫，我要取此人的心頭血煉製法器——須得是活生生的，身強體健、氣血充盈的狀態，由我親手來采，明白？」