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托盤中還剩一雙黑色的薄皮手套，以及一張樣式眼熟的青銅面具。
「廣平府已經接到了朝廷的海捕文書，很快，叛賊沈柒的通緝令就會遍布全國。」弈者將面具捧到沈柒面前，正色道，「從今以後，你便是新一任七殺營主——連青寒。」
鶴先生微笑著補充：「也希望是最後一任。說實話，前面兩位連營主都與我不怎麼投契。」
「我與你更不投。」沈柒漠然道。
「也許罷，但至少有一點沈大人比他們強得多，從不對合作者指手畫腳。」
沈柒垂目看了一眼腰間的紅斜皮鞘摩挲刀，像是與過去做最後的告別，然後接過弈者手中的青銅面具，徹底覆住自己的臉。
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荊紅追端著白粥進屋時，看見蘇晏披了件薄衫子，坐在書桌前埋頭書寫。他皺起眉，上前把碗放在桌面，薄責道：「大人這才剛止了咯血，離痊癒還遠著，怎麼不好好躺床休息，又在忙什麼？」
蘇晏抬頭，朝他笑了笑，氣色比前兩天好了些，但依然顯得血氣淡薄：「連阿追都敢批評我了，看來老爺我在這個家威信日下啊。」
「大人想要立威，就先把身體養好。」荊紅追伸手沒收紙頁，看見抬頭寫著「辭呈」二字，倒也沒露出什麼異色，只問了句，「小皇帝能同意？」
蘇晏苦笑：「應該不會同意，反應還會相當激烈。不過我也沒打算老老實實走流程，你看李首輔，都老病入骨了，六封辭呈才得以告歸故里，前後拖了一個半月。我若是上疏請辭，朱賀霖能當著滿朝文武的面，把御案掀了。」
「那麼大人打算如何，掛冠而走麼？」
蘇晏猶豫著，覺得這麼做有些愧對小爺，況且皇爺眼下行蹤不明，他也實在放心不下。
「阿追，如果讓你出手，能找到皇爺嗎？」他問。
荊紅追想了想，答：「不一定。那個叫龍泉的指揮使頗有能力，帶著大隊人馬在京畿附近搜尋這麼久，都沒找到人，說明老皇帝刻意躲著他們，不願被找到。」
「皇爺究竟想要做什麼……」蘇晏陷入沉思，「是出了意外情況，還是謀劃什麼機密之事，連小爺與我都不能知道？」
荊紅追神情不悅：「都說了，少思慮、多休息。看來大人不離開朝堂與京城，根本不可能好好養病。辭呈遞不遞的無所謂，大人這回是走也得走，不走我就把大人扛走！」
蘇晏被凶得服服帖帖，賠笑道：「阿追說得對，我是該放下雜念，好好放空一下了。再說，離了我地球難道就不轉了？我沒來的時候，大銘朝廷不也運轉得好好的，誰也別把自己想得太重要。」
荊紅追高興他能想開，但不高興聽最後一句，扶著蘇大人回床上倚坐著，端起粥碗舀了一勺，就往他嘴裡送。
白粥熱度剛好，又熬得粥油濃郁、米粒開花，入口即化。蘇晏乖順地張口吃了，到底心裡還是堵得慌。
半碗粥吃完，他也下定了決心：明天就走！官印、衣帽都留在衙門中，小北留在京城看家，自有人會照應他。他與阿追只帶些細軟與換洗衣物，去一處幽靜的山水間結廬而居，好好調理岌岌可危的身體和精神。
至於賀霖……估計會發大脾氣，派兵到處找他，但時間久了也須得放下。沒了他蘇清河，小朱才會更加自立自強，成長為大朱。
蘇晏把計劃與荊紅追一說，後者一百個贊同，當即就去收拾包袱。
沒多久收拾好，又跑來問：「大人準備去何處隱居，往東西南北哪個方向走？」
蘇晏琢磨了一下，答：「我本想趁機回一趟福州，看望父母，但一來路途太過遙遠，車馬顛簸怕如今的身體吃不消，二來賀霖肯定會派人去我家鄉找，還是先不回去了。」
荊紅追拜見不了蘇家二老，雖有些遺憾，但蘇晏若不顧病體，堅持要長途跋涉，他也會一力阻止。
「往北是邊塞，不行，往東就到渤海邊了。要麼往南，要麼往西，大人選一個？」
蘇晏低燒又上來了，神思昏昏，勉強打起精神說道：「天熱了，不往南。往西走吧，隨便找個山清水秀的地方住下，有湖、有林子就行。」
荊紅追憂慮地摸了摸他的額頭，扶他躺下，握住手腕脈門輸送真氣。
蘇晏就連睡夢中都不得安寧，時不時囈語、皺眉，面露痛苦之色。荊紅追看得揪心，整夜陪伴他身旁沒有合眼。
第348章 藉口都是藉口
在拂曉的微光中，蘇晏最後回望了一眼京城恢弘壯闊的城樓。
荊紅追道：「大人，該動身了。」
蘇晏深吸口氣，點點頭，掀開帘子上了馬車。
馬車非常普通，竹棚頂披著一層上漆皮革防雨，綠竹細門帘。車廂裡面空間也不大，剛好夠躺兩個人，荊紅追怕硌著大人，又擔心羊氈、羽絨太熱，便給鋪了上好的涿州絲毯，再擱幾個菖蒲枕。
蘇晏四肢酸軟地窩在絲毯上，嗅著菖蒲絨的清香，懨懨地道：「走吧。」
荊紅追戴上一頂青箬笠遮住頭臉，坐在車轅後的橫板上，抖了抖韁繩，驅動駕車的馬兒。
竹棚馬車過了五里驛，碾著官道的黃土漸行漸遠。
仲夏的郊野，野花在油綠的草葉間無憂無慮地綻放。一輛烏木車廂、格子窗糊得嚴嚴實實的四輪馬車從南面駛來，與輕便的竹棚馬車擦身而過。