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這念頭令他如墜冰窟，立刻派出一支精銳的小隊秘密趕往城郊別院。這些人全是東宮侍衛出身，由魏良子率領，可堪信任。
緊接著他調動騰驤衛與火器營包圍了千步廊西側。同時派出第二支小隊暗中包抄沈家，等沈柒一出門，就破門搜查證據。
為了降低對方戒心，他只帶著少數侍衛親身前往北鎮撫司，誘使沈柒自投羅網，然後逼迫對方朝自己出手，坐實謀逆刺駕的罪名。
如此多管齊下，勢必一舉成擒。若非蘇晏及時趕到，打亂了他的心緒與計劃，沈柒此刻已然重枷在身，下入天牢只待處決了。
而現在，只能讓兵士們冒著大雨追捕，難度增加了許多。
雨聲中夾雜了微弱的馬嘶。北鎮撫司大門外，魏良子滾鞍下馬，飛奔著穿過前院、衝上台階，不顧滿頭滿臉的雨水跪地稟道：「皇上，臣有負聖恩！」
朱賀霖心急如焚，追問：「找仔細了？」
「所有的房間、地窖、暗室，全都找遍了，一個人都沒有。非但不見先……不見皇爺，也不見陳大夫與藥童。整個別院都空了！」
像冰錐插進心口，朱賀霖踉蹌後退了兩步，被聞聲衝出大堂的蘇晏扶住。
朱賀霖一把握住了他的胳膊，嘶聲道：「父皇若有個三長兩短，朕必將沈柒千刀萬剮，誅其九族！」
蘇晏面色慘白，語氣勉強還算平靜：「皇爺不會有事的。」
荊紅追也道：「沈柒是個不見兔子不撒鷹的主，老皇帝是他手上最大的籌碼，不會輕易給出去。況且，就算他叛變朝廷，也未必真心投靠弈者，這個人只效忠他自己。」
朱賀霖極力平復激盪的情緒，吩咐魏良子：「你多帶些人，以風荷別院為中心擴大搜索範圍，繼續找。」
魏良子領命而去。
「出入門戶都已封閉，沈柒逃不出去。」見蘇晏神情悽愴，朱賀霖強壓下心頭的不甘與銜恨，從懷中掏出一個小藥瓶，放在蘇晏手中，「這是太醫調配的安魂定心丸，上次你以為父皇駕崩，七情傷時曾經服過。此藥能救急，你帶在身上，有備無患。」
蘇晏怔然不語。
朱賀霖嘆口氣，攏著他的手指握緊藥瓶：「朕去親督騰驤衛與火器營緝拿欽犯。至於沈柒……今夜死不了，朕還要審問出父皇的下落。」
他走下幾層台階，又轉頭道：「荊紅追，照顧好清河。」
有侍衛急忙上階給皇帝打傘，朱賀霖推開黃傘，冒著如注大雨快步穿過庭院，喝道：「封住北鎮撫司大門，將在場的錦衣衛全部拿下，等候發落。其餘金吾衛，隨朕前往正陽門！」
石檐霜與高朔等人知道今夜他們放走沈柒犯下大罪，面色慘澹地任由御前侍衛捆綁，隔著雨簾將懇求的目光投向蘇晏。
荊紅追卻將蘇晏拉進屋內，為他系好斗篷、戴好風帽，說：「我帶大人從後院牆頭離開，追蹤沈柒。」
蘇晏隨手將藥瓶塞進衣襟，問他：「雨這麼大，能追蹤得到嗎？」
「盡力而為。」荊紅追說著，將蘇晏打橫抱起，讓他的臉埋在自己胸口以免淋雨，施展輕功掠出屋子，眨眼消失在雨幕中。
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雷電與暴雨摧撼著京城，家家閉戶，連最勤於生計的店鋪都關門歇業了。坊巷之間空空蕩蕩，無數窗戶內滲出的微微光暈，並無力照亮這風雨飄搖的夜晚。
自皇城千步廊西側，至宣武門大街，都屬於大時雍坊的範圍，有北鎮撫司、都察院、刑部等衙門，也有民舍。
眼下整個坊的出入口都被重兵包圍，騰驤衛的騎兵手持火把，在街巷之間往來穿梭，如此拉網式搜查，簡直連一隻雀鳥也飛不出去。待到天亮雨停，視野恢復，更是如瓮中捉鱉一般。
荊紅追在街角一處涼亭內停住腳步，把蘇晏放下來。
這一路他以外放的真氣隔絕雨水，兩人身上的衣物只在下擺處淋濕了少許。
荊紅追俯身仔細查看涼亭的美人靠，發現了不起眼的一小片泥水漬，於是對蘇晏說道：「他剛剛施展輕功經過此處，換氣時在這圍檻上點了一腳尖，留下痕跡。」
蘇晏環顧四周，覺得此處有些眼熟，努力思索後驀然想起來：「我曾經在這附近遭遇過血瞳刺客的伏擊！阿追你記得吧，當時你就潛在河底，一飛爪把我撈走了，那一晚所有人都急個半死，到處找我。」
荊紅追愧悔道：「那時的我失去神智淪為血瞳，誤傷了大人，不過我已自廢七殺營的功法，以後再不會入魔了。」
蘇晏擺擺手：「我不是問責。而是想起來，這附近有一個真空教的地下窩點，密道入口就在……在那兒，那座戲台下方，」他指著小河對岸的臨水戲台，「還是小朱滿城找我時意外發現的。如今那條密道應該是用石塊封死了。」
對岸隱約傳來一聲轟響，夾雜在震耳的雷聲中，幾乎聽不分明。荊紅追眉頭一皺：「是火藥聲，聽起來爆炸範圍不大，差不多夠把堵塞密道的石塊炸開。」
蘇晏一驚之下，直接衝出涼亭，冒雨摸黑向小河上的石拱橋跑去。荊紅追叫了聲「大人」，飛掠過去想要抱起他，卻被拒絕了。
蘇晏在濕滑的石階上摔了一跤，手腳並用地爬起來，跑上橋頂。
一道電光照亮了漆黑的河面，也照亮了站在橋頭的漆黑人影。在這短短一兩秒的光亮中，蘇晏與沈柒視線交觸。