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「對不住，害你受了小廝的氣。」蘇晏向他道歉，「如今那小廝也叛我而去，可見是個心性不正的，怪我管教無方。」
崔錦屏翻了個白眼：「他爹媽十幾年都沒管教好，與你何干？你堂堂內閣輔臣，還要為家中每個下人的品性負責不成？」
蘇晏笑道：「是是，受教了，以後我的手下若是有錯，只怪他爹媽生而不教，總之賴不上我。那你還生什麼氣？」
崔錦屏轉身瞪他：「別盡扯些插科打諢的話，我對你熟悉得很，不吃這套！你就直截了當地回答我，是不是從未在御前提起過我，哪怕一次？」
蘇晏略一猶豫，答：「是。」
「出於什麼原因？輕蔑、嫉妒還是野心？」
「都不是。」
「皇上不待見我，所以你明哲保身，不想為我說句公道話。」
「更不是。」
「——那到底是什麼原因！」
蘇晏嘆口氣：「如果我說，正因為我如今身為國家人事部副部長，提拔年輕幹部更要慎之又慎，除了學歷與能力之外，還要讓他們下到基層去體驗民生、端正思想、鍛鍊行政能力，以免重蹈『傷仲永』覆轍，反倒折損了好苗子，你能理解麼？」
明明許多字眼都古里古怪，仿佛異邦文字硬生生翻譯過來一樣，可怎麼連起來的意思就都懂了個七七八八呢？崔錦屏愣住，猛地掀開斗篷坐起身，逼視蘇晏：「你騙我！這是你事後想的託詞。」
「真沒騙你。」蘇晏無奈地道，「這個想法早就在我腦子裡，只沒法向你證明。但有一點是確認無誤的——在那三名提塘官被皇帝下令審問後，謝時燕與江春年就把相關責任全推到你身上，說是你因為嫉妒同年，擅自扣押奏本、延誤軍報，而他們只是受了你的蒙蔽，出於義憤才抨擊我的。」
崔錦屏驚怒：「什麼！不，不是這樣……他二人怎麼能如此無恥，睜著眼睛說瞎話！」
蘇晏道：「卸磨殺驢，棄卒保車，這種事古往今來還少見？皇上很生氣，本來要重懲你，被我攔了下來。我對皇上說，崔錦屏其人，未必純粹，未必無私，但至少有一點我看得准——他有底線，並且不會輕易破壞底線。」
「我……其實我……」崔錦屏一時不該說什麼好。
蘇晏手按他的肩膀，稍稍用力：「我知道你。也知道我自己的毛病，總是想要事事安排妥當，越是身居高位，越是習慣把一切都掌握在掌中。這種『大家長』式的思維要不得，今後引以為戒。」
崔錦屏很有些慚愧，低頭道：「是我心生邪念，險些走岔了路，害人害己。你說得不錯，無論是對局勢的判斷、對政務的精通，還是對人心的洞察，我的道行都還太淺了，的確需要歷練。」
蘇晏握住他的手，真心誠意地說：「過去的事就翻篇了，今後還是朋友？」
崔錦屏緩緩搖頭。
蘇晏有些失望，又有些傷感。卻聽崔錦屏道：「不是朋友，是摯交！」他一怔之後，笑了起來：「你說得對。」
「這些是大夫調配好的藥丸，你記得按醫囑吃，早日康復。過些日子出獄後，我怕你通政的職位不保，畢竟通政司負責匯總天下奏報，皇帝絕不會讓一個曾經扣押過軍情的人繼續留在通政司，到時我們看看——」
崔錦屏打斷了他的話：「我想好了。」
「什麼？」
「出獄後我要向皇上請旨，外放出京。我要去最貧困凋敝之地，當一名地方官、父母官。」
蘇晏有些意外：「這倒也不必……」
崔錦屏笑道：「一縣不治，何以治天下？『龍躍金鱗終有時』，從前我只顧著嚮往『龍躍金鱗』，卻忘了『終有時』這三個字所包含的磨礪、積累與沉澱。清河，你等著，等我鯉魚化龍，脫胎換骨後回來。到那時，我才有資格站在朝堂上，與你一同為國、為民而戰。」
蘇晏起身抖了抖衣袖上沾染的棉絮，正色拱手行了一禮：「靜候佳音。」
崔錦屏也從榻上起身，拱手還了一禮：「不負君意。」
第344章 蘇晏你為何要
「外面什麼聲音？」大牢通道中，蘇晏忽然停下腳步。
提燈的獄卒側耳細聽：「……風雷聲？」
荊紅追道：「有人在大牢入口外喧譁，高聲呼叫『蘇大人可在此處』。聽聲音，是那個叫高朔的錦衣衛探子。」
蘇晏一怔，繼而面色微變，朝入口處拔足狂奔。荊紅追毫不費力地跟上。獄卒猝不及防下，被他們甩得老遠。
「高朔是沈柒的心腹，如此著急地找我，連『暗探不得高調行事』的規矩都不顧了，想必出了大事。」蘇晏邊跑邊說，忽然覺得身子一輕，原來是被荊紅追攬住腰身，風中飛蓬似的飄出了大牢地道。
頭頂雷聲隆隆，如戰鼓催發，電策撕裂夜空，醞釀著一場威勢驚人的暴雨。
「高朔！」蘇晏被荊紅追攜著，轉眼來到高朔面前，「出了什麼事？」
高朔正被守軍們拖拽著，見到蘇晏眼前一亮，放聲道：「蘇大人，快去北鎮撫司！快！」
「備馬！有話路上說！」
三騎頃刻後衝出刑部門外的街巷。此處乃是皇城千步廊以西，與北鎮撫司只隔著都察院與太常寺，策馬飛馳，一盞茶工夫便可到達。
高朔聲嘶力竭的呼吿夾雜在風中傳來：「皇上突然駕臨……叱責沈大人與反賊勾結……犯下謀逆之罪……要凌遲了他……現在只有蘇大人能救他了……」