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蘇小北有點擔憂：「他們說是奉旨來請……大人這麼拿喬，會不會抗旨？」
蘇晏「嗤」的一笑：「沒聽七郎說麼，聖上口諭，『三顧茅廬』。這才第二趟呢，不急。讓他們在門外干著急去。」
到了傍晚，謝、江二人徹底投降了，命人抬了一頂綠呢官轎過來，還隨帶了許多禮物，再次催請蘇晏出門。
蘇小北得了授意，出門回話道：「二位閣老也忒沒誠意。這轎子前頭沒有鳴鑼開道的儀仗，後頭沒有跨馬帶刀的扈從，算哪門子的官轎？」
二人當下氣得牙都要咬斷。謝時燕怒道：「這排場一擺開，是要全城百姓都來瞧我們的熱鬧！」
江春年把禮盒往地面一摜：「本、本官不受那份氣，回去！」
謝時燕冷笑著看他走。果然江春年沒走十幾丈便折返回來，無奈長嘆：「皇上說、說，請不動這尊佛，我們也、也別回內閣了……這該、該如何是好……」
只得去取來一整套儀仗與人馬，又花了半個晚上的時間。
「全、全齊活了，這下該沒話說了！」江春年覺得自己的手指都快在門上敲爛了。
蘇小北呵欠連天地開門：「二位閣老，麻煩你們看看這天色，快三更啦！大半夜坐的什麼轎？明早巳時再來。」
且不提謝、江二人當夜如何忍無可忍地大罵，天亮後又擔心蘇晏變卦，一早就把官轎與整個儀仗隊擺在蘇府門前。
就說蘇晏這回也算言而有信，一身大袖當風的鶴氅、頭頂蓮花小銀冠，跟個下凡的仙君似的，迤迤然出了門。
用了對方提供的儀仗隊，卻沒有用那頂原諒色的綠呢官轎，而是自帶了一座頭頂帶傘蓋、四面敞開的步輦。擅長裝逼的蘇老爺往中間一坐，飄飄乎不似塵世間人，真箇兒道骨仙風。
他用手中拂塵點了點步輦的前杆，對謝、江二人假笑道：「有勞了。」
謝時燕與江春年忍氣吞聲地上前，一人一邊，伸手虛虛地搭了杆兒，當即命儀仗隊動身，早到午門早了事。
儀仗隊在蘇晏的要求下，一路鳴鑼開道，引得半個京城的百姓在道路旁圍觀，議論紛紛。
「讓開讓開，我瞧瞧，什麼情況呢這是？」
「是哪位高官顯貴出巡？真有排面。」
「你們看轎中那人，沒穿官服，究竟是什麼人？」
「扶轎杆的那兩位老大人倒是穿著官服，我瞧瞧啊……哎呀，孔雀補子，三品大員哪！」
「王兄你可真沒見識，竟不認識謝閣老與江閣老？」
「什麼？這誰的轎子，當得起兩位閣老親自扶！莫非是天潢貴胄？」
「說你沒見識，還真沒見識。坐在步輦上的是吏部侍郎、文華殿大學士蘇大人，內閣次輔，御前一等一的紅人。我可聽說啊，謝、江兩位閣老給他扶轎，是因為打賭打輸了！」
「什麼打賭，我看你也是沒見識，還說他呢。告訴你們吧，是因為謝閣老與江閣老聯手彈劾蘇閣老，結果聖上明察秋毫——誣告！這不，罰他二人來給蘇閣老抬轎子，賠罪。」
「怎麼個誣告法，快說說！」
「具體的我也……反正就是，前兩日官府告示的長垣大捷，聽說了吧？蘇閣老舉薦的戚將軍，把亂軍匪首的腦袋砍了，大獲全勝啊！偏偏謝、江二位閣老心生嫉妒，硬是謊報軍情，說打了敗仗。這不，敗露了，按罪本來要撤職的，結果蘇閣老寬容大量，還替他們求情。為了表示謝罪，他倆主動來為蘇閣老扶轎。」
「原來是這樣！」
「真沒想到啊，這內閣的貴人們，也像我們一條街並排開幾家酒肆似的，互相掐尖搶生意呢。」
「要說還是蘇閣老大度，這都能原諒，那句話怎麼說的，宰相肚裡能撐船。換作是我，可不得趁機捏死他們！」
攢動的人群嚶嚶嗡嗡，謝時燕與江春年低頭走路，權作充耳不聞，但那些隻言片語飄到耳邊，每個字都像刀尖在他們麵皮上狠劃一道，讓他們難堪至極。
偏偏還有頑童拍著手，唱起現編的順口溜：「前鑼響，後扇開，閣老轎，閣老抬，一個閣老轎上坐，兩個閣老馱將來。」
把謝時燕與江春年臊得，恨不得裂開一條地縫鑽進去。
好容易過了承天門，眼看午門就在眼前了，步輦上的蘇晏忽然吩咐：「落轎。」
謝時燕與江春年頓時鬆口氣，擦了把虛汗，心想可算熬過去了。趕緊送蘇十二這潑皮回文淵閣，先把這事平了，至於今後……君子報仇，十年不晚。
蘇晏下了輦，朝儀仗隊和藹地點點頭，說道：「小兄弟們辛苦了，收工回衙吧。」自個兒麈尾一甩、腳步一拐，往右邊的太廟去了。
謝時燕一愣，上前阻攔道：「蘇侍郎這是要去哪裡，皇上還在文淵閣等你復職呢。」
蘇晏一臉詫然：「復職？我幾時說要復職了？出門前不是說了，送我到午門即可。後面的路，我自己走，就不勞兩位大人了。」
不回閣不復職？那他們還怎麼向皇帝復命，這事兒還有完沒完了？！
江春年面紅脖子粗，站在原地直喘氣。謝時燕的臉色也極其難看，咬牙道：「蘇侍郎！做人留一線，日後好相見……這難道不是你的座右銘？」
蘇晏笑了笑：「當然。所以我給兩位留了好幾線，喏——」他從拂塵上隨手薅了幾根麈尾，往謝時燕手掌上一放，「拿著這個，去向皇上復命吧！」