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蘇晏一拍大腿，在車廂里失聲道：「罵就挨著，打就受著，只要能醒，我還真就豁出這張逼臉不要了！」
趕車的蘇小京沒聽清，停車探頭進來問：「大人是想拐去碧蓮居？那我回頭就對追哥說大人臨時與同僚有應酬？不過，大人回家前可得把身上的脂粉味洗乾淨，追哥的鼻子靈著呢。」
「……我不去青樓。」蘇晏一頭黑線，腦海忽然靈光閃過，脫口道，「我剛才是懊惱，昨夜不該衝撞皇帝，他眼下還肯給我點臉面，日後就未必了。」
蘇小京露出緊張與擔心的神色，鑽進車廂坐在蘇晏身旁：「出了什麼事，大人不是皇上最寵信的大臣麼，怎麼就衝撞了呢？」
蘇晏嘆口氣：「還不是最近鬧得沸沸揚揚的妖書案。皇上龍顏震怒，還說幕後黑手絕不僅是真空教與弈者。」
「除了他們，還有誰？」
「皇上認為誰得利最大，誰就最有嫌疑，哪怕不是主謀，也與弈者有勾結。」
蘇小京茫然問：「誰……得利最大？」
蘇晏笑著彈了一下他的腦瓜：「平日裡看著挺機靈，怎麼一到正經事就迷糊了？你想啊，妖書直指先帝與今上，說他們並非真龍天子。那照這麼說，誰才是正朔，有資格坐那把龍椅？」
蘇小京霎時間心跳如擂鼓，強忍著耳蝸中的陣陣轟鳴聲，澀聲道：「小的愚鈍，莫非是……親王們？」
蘇晏頷首：「單以血統而言，先帝的幾位兄弟都有資格。『有嫡立嫡，無嫡立長』，信王是顯祖皇帝的長子，按說位列親王之首，但早就歿了。其餘寧王、衛王、谷王……個個都老實待在藩地，就算是鷹都給圈養成雞了，哪來的翅膀飛天。」
蘇小京一邊極力平復緊張，一邊試探道：「聽大人的意思，並不認同皇上的看法？」
蘇晏皺眉：「你也知道，我這人一貫的處事態度是『做人留一線』。親王們在先帝手上已經被削了兵權，皇上如果還不依不饒，非得把他們都安個罪名發落了，叫天下臣民如何看待？這不是仁君所為。昨夜我就是因為在這事上與皇上意見相左，才挨了一頓……」他沮喪地嘆口氣，沒有再說下去。
蘇小京心驚肉跳地想：難怪大人徹夜未歸，想是挨了一頓罰，果然是伴君如伴虎……不對！眼下我該關心的不是蘇大人，而是……
他勉強笑了笑，安慰道：「大人不必太沮喪，日後多順著點皇上，只拿好聽話、馬屁話哄著就是了。」
蘇晏被他逗笑了：「哪裡學來的油滑腔調！都似你說的這般為官，朝中哪還有干實事的。」
「小的胡說八道，大人切莫放在心上。」蘇小京做了個鬼臉，鑽出車廂繼續駕車。
車簾落下來後，蘇晏臉上的笑容消失了。
今夜沈柒依然沒有出現。到了入睡時間，蘇晏將荊紅追叫進寢室，對他說了馬車上誆詐蘇小京的事。
荊紅追想了想，問：「大人為何要把火燒到親王們身上，莫非有所懷疑？」
蘇晏搖頭：「並沒有。目前看來，親王們都還算老實，但難保妖書內容越傳越廣後，他們會不會因此生出不臣之心。我故意告訴蘇小京，皇上不顧親情與仁義，準備率先對親王們下手，看他是否將這消息傳給鶴先生。阿追，倘若你是弈者，得知這個情報，會如何加以利用？」
荊紅追不假思索道：「把風聲傳給各地親王，讓他們以為自己危在旦夕，鼓動他們造反？」
蘇晏：「靠什麼造反，五百名親王府侍衛嗎？」
荊紅追：「……」
荊紅追：「若是有武功境界類似我的親王侍衛，一個就夠小皇帝坐立難安、唯恐命喪暗劍了。」
蘇晏大笑：「好啦，知道我們家阿追武功天下第一。不過這話可千萬不敢在小朱面前說，他會砍你腦袋的。」
荊紅追不認為小皇帝能砍得了他的腦袋，但大人的面子還是要給的，於是回到原本的話題：「那麼大人故意把這個假消息漏給弈者，用意何在？」
蘇晏道：「就讓他覺得新帝心虛了，方寸大亂，才出此招致不仁罵名的昏招。反正小朱還是太子時，他們就給他扣『殘暴』的帽子，如今我們就再送上一頂。
「沒錯，新君暗弱、主少國疑，小的沒有老的——呸呸，都被阿追你帶歪了——沒有他爹厲害，沉不住氣，鎮不住場子，收服不了人心，那麼現在弈者還不出手，什麼時候出？」
荊紅追明悟過來：「你要引誘弈者造反？」
蘇晏道：「除了誘敵之外，我還要逼他把底牌翻出來。
「七郎調查妖書案時大肆抓捕、拷問信徒，將真空教剩餘的根基摧毀殆盡，這是第一重逼迫；全國公祭若是能順利進行，民間輿論翻轉，這是第二重逼迫；於徹之與戚敬塘所率大軍若是能擊潰廖瘋子，這是至關重要的第三重逼迫。接下來，就等著弈者主動跳出來扛旗造反，曝光身份了。」
荊紅追默默點頭。
蘇晏沉吟道：「有一點我頗為在意——鶴先生收買小京，就是因為他伴我左右、受我信任，方便探聽情報麼？小京雖有些浮躁與魯莽，卻並非輕易背叛的人，對方究竟用什麼打動了他？」
荊紅追道：「內情總會查明的。到時我把他綁來你面前，讓他向你謝罪。」
蘇晏長長地嘆了口氣。