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繁嬤嬤神情激動，道：「小主人果然像信王殿下，胸懷大志，老身沒有看錯人！既然已下定決心，那就一步步往前走，藉助一切可以藉助的力量達成目標。」
「我現在該怎麼做？」蘇小京問。
繁嬤嬤反問：「小主人聽說過真空教麼？」
蘇小京下意識道：「騙子教？」
繁嬤嬤：「……」
繁嬤嬤：「當年的聞香教主，可是實打實把太祖皇帝送上龍椅的。如今他們想當國教，就得再送一個合適的人上去。」
蘇小京：「太祖皇帝……國教……這是一場交易？」
繁嬤嬤：「這是互惠互利。再說，太祖皇帝上位後，還不是想怎麼著就怎麼著。借勢嘛，未必有借有還。」
蘇小京似乎明悟了什麼，默默點頭：「我再琢磨琢磨……嬤嬤，你是真空教徒？可若是普通教徒，恐怕與教主也說不上話。」
繁嬤嬤低聲道：「小主人容稟。老身之前不敢實說，並非有意欺瞞，也是怕小主人受了先入為主的影響，覺得真空教是邪教。其實它是開國功臣。老身忝為香主，將小主人引薦給教主還是能辦到的。」
「真空教主……鶴先生。」蘇小京曾許多次從蘇晏口中聽到過這個名字，但彼時同仇敵愾，此刻暗懷期待，心情竟截然不同了。
他在這股矛盾錯位的心情中沉浮良久，最後長出了口氣，一字一字道：「鶴、先、生。」
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「你會下棋麼？」靜室中，白衣散發的男子跪坐在窗邊的蒲團上，面前是一張放著棋盤的矮几。他像是算準了客人出現在門口的時間，頭也不回地問。
蘇小京望著他的背影，像被什麼過於皎潔的東西刺了一下，心裡不太舒服，垂目答：「不會。沒人教過我。」
「你的主人蘇晏會不會？他沒教過你？」
「是曾經的主人。」蘇小京立刻糾正，隨後又道，「蘇大人應該是會的，但我很少見他在家裡下圍棋，偶爾見到幾次下的也是西洋棋。」
白衣男子落下一子，嘆道：「他不怎麼下棋，可惜了。他若是肯在這上面用心思，必成高手。」
「我會不會下棋，與接下來要談的事有關？」蘇小京陡然湧起一股膽氣，反問。
白衣男子輕笑：「當然沒有，只是隨口一問。余酷愛手談，但棋友不在此地，久未得對局者，技癢了。」
他從蒲團上起身，整理衣襟與袖口後，轉身略略拱手：「想必蘇公子早已聽說過我，但還是要正式介紹一下——余乃現任真空教主，人稱『鶴先生』。」
蘇小京也回了個拱手禮：「我不是什麼蘇公子，名字也不叫小京。我叫朱賢。」
「幸會幸會，信王世子殿下。」鶴先生微笑起來，「殿下真的下定決心，要與蘇晏為敵了麼。」
蘇小京道：「我沒想與他為敵。我只是不想時時追在他身後仰望，以及拿回本就該屬於我的東西——所有的東西！」
「好。」鶴先生應道，「我們各取所需。」
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夜色深濃，外城東的柳宅前院，提燈照亮了身前的一小方石徑。蘇小京不放心地問：「嬤嬤，方才我沒有露怯罷？」
繁嬤嬤立刻回答：「沒有，小主人與教主談得很好。接下來，就按教主的計劃去做罷，他是個善於布局與定策的高手，小主人做完了自己該做的，坐等收穫就行。」
到底心底有些不踏實，蘇小京選擇忽略它，邊走邊說：「他要我再回蘇大人身邊去，可我總覺得……」
繁嬤嬤道：「兵馬未動，糧草先行；糧草未動，情報先行。能否把清和帝從『正朔』的名分上拉下來，這一仗至關重要。」
蘇小京沉默片刻，點頭道：「好罷，我明早就回去。」
燈光與腳步聲消失在房門內。
黑黝黝的屋檐上，一道鬼魅般的身影浮現出來，正是穿著夜行衣的荊紅追，但很快又隱沒於夜色中。
蘇府主屋內，沈柒剛沐浴完畢，穿著寢衣坐在床沿，低頭注視蘇晏熟睡的面容，不禁微微一笑，正待低頭湊近，窗戶悄然無聲地開啟。一陣夜風拂過室內，床邊就陡然多了個人影。
沈柒面色鐵青地抬頭，鷙視再一次攪擾了自己好事的不速之客。
荊紅追泰然道：「蘇小京今夜與鶴先生會面，明早回來。」
沈柒道：「他還有臉回來，來當奸細？」
荊紅追：「我會盯著他的一舉一動。回頭等他再與鶴先生碰頭時，一網打盡。」
沈柒：「少個分量更重的『弈者』，就不叫一網打盡。」
荊紅追：「你還有什麼伎倆？」
沈柒：「是計策——念沒念過書？」
荊紅追：「沒念過。」
沈柒：「……草寇！弄清楚蘇小京的價值在哪裡，就讓他們先利用。在自以為成功的前夕血崩，功虧一簣的挫敗感最能逼人發狂，不顧一切地出手挽回。」
荊紅追：「都是屁話。怎麼個血崩法？」
沈柒冷冷道：「憑什麼告訴你？從我與清河的寢室里滾出去。」
「貼、身、侍、衛，」荊紅追一字一字慢慢道，「蘇大人親口封的。念過書的解釋一下，什麼叫『貼身』？」
沈柒：「……滾！不然要你的命！」
荊紅追：「怎麼要？」
聲音大了點，蘇晏在睡夢中轉個身，抱著被子面朝外側躺，還無意識地咕噥了幾聲夢囈：「七郎……阿追……別吵架……吃火鍋……」