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荊紅追：「……我潛入那座宅子摸底細，你搜查小京的房間。」
沈柒用刀柄點了點他的肩膀，似笑非笑地轉身走了，去後花園陪蘇晏遛彎。
荊紅追雙手抱劍，冷聲罵道：「狗！」
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「小主人，小主人……」
蘇小京在呼喚聲中迷迷糊糊睜眼，推開橫陳在胸口的一雙玉臂，猛地坐起身來，匆忙穿衣，下床開門。
繁嬤嬤在門外欠身，低聲道：「小主人，寧王殿下那邊來人了！」
「寧王……我叔父？什麼反應？」蘇小京有些心慌。
繁嬤嬤道：「放心，老身在書信里寫得詳詳細細，並上信王妃留下的襁褓與長命鎖，還託了門路送去河南寧王府。寧王殿下見了，一定會相信小主人的身份。這不，回信來了。老身聽那信使言語中透出的意思，寧王殿下也激動得很吶！」
蘇小京心裡的石頭一半落了地，笑道：「叔父若是願意認我，那再好不過。至少今後我有了真正的親人，不再是沒爹沒娘、低三下四的小廝。」
繁嬤嬤又安慰了他兩句，便帶他去見信使。
寧王派來的信使，是個曾在信王身邊服侍過多年的老人，落難後去投奔了寧王。信使見了蘇小京後反覆打量，最後肯定道：「像信王殿下，也像柳夫人，十有八九就是世子了！」
蘇小京心裡另半塊石頭也落了地，反覆咂摸「世子」兩個字的分量與滋味，越發覺得回味無窮。
他忽然想到，倘若信王府當年沒有經歷那場劫難，那麼他作為一個侍妾生的庶子，絕無成為世子的可能，說不定連個名分都沒有。這麼說來，那場劫難也不全然壞到了底。
信使帶來了寧王的回信，以及不少金銀寶鈔。蘇小京見寧王的信文采斐然又言語溫和，充滿了對兄長的緬懷與對侄兒的關切，面前仿佛出現了一位風度翩翩的年輕君子的模樣，不由感動得落下淚來。
信的末了，寧王請他來河南，說絕不虧待了兄長唯一的血脈，剛好自己沒有子嗣，必將他當做親生兒子看待。
當朝親王的侄子、養子！這是以前蘇小京想都不敢想的身份。但此刻，他卻因著繁嬤嬤說過的話，而滋生出了新的欲望——
「景隆帝是野種，他的兒子，如今的清和帝，自然也是野種。而你，小主人，你才是正朔龍種！別忘了，你父親信王乃是顯祖皇帝的長子，若非朱槿隚竊位，按理說該當上皇帝的是他！」
「你的父親是信王朱檀禮，是真正的先帝。你只有一個親叔父，乃是與你父親一母同胞的寧王朱檀絡。還有小主人你，信王妃在送你們母子離開的那一夜，已親自為你取名——朱賢。」
「朱賢——才是真正的當朝天子。」
罪王的庶子、閒散藩王的養子，與撥亂反正的當朝天子，哪個前景更誘人？不言而喻。
蘇小京心亂如麻，就像個押上全副家當的賭徒，忽而想著見好就收；忽而發狠要孤注一擲；忽而心生愧疚，覺得自己背叛了曾經禍福與共的家人。
信使去廂房休息用膳，繁嬤嬤趁機問蘇小京：「小主人自己是如何想的，未來有何打算？」
蘇小京猶豫半晌，訥訥道：「我、我也不太清楚……但至少……身為人子，不努力試著為親生父親平反，怎麼也說不過去……」
繁嬤嬤知道他動心了，嘴角噙著一絲笑意，說道：「無論小主人做何決定，老身這條半截入土的殘軀都會誓死追隨。這樣吧，還請小主人口述，老身代寫一封回信給寧王。寧王殿下若是知道他兄長平反有望，也定然會極力支持小主人的。」
蘇小京忽然問：「叔父知道那件事麼？」
「哪件事？」
「先帝不是……不是顯祖皇帝血脈的事。」
繁嬤嬤低垂的雙眼中忽然放出了明利的光：「寧王殿下當然知道！但一來他頑疾在身，二來君子品性，並非熱愛爭權奪勢之人。信王滅門既成事實，老身猜測他這十幾年來對景隆帝縱有不滿，也不願犯君忤逆。」
「那叔父他……」蘇小京再次猶豫了。
繁嬤嬤似乎猜到他心中所想，補充道：「但小主人在世就不一樣了。信王殿下留下了個兒子，寧王殿下就像自己有了後嗣一樣，說不定他會為了胞兄、為了你，做出什麼驚人之舉。」
蘇小京心底有些慌亂與麻癢，幾個念頭在腦海中來回拉鋸：
去河南投奔寧王，當個衣食無憂的藩王養子……
留在京城經營自己的勢力，豁出命為父王平反……
算了吧還是回到蘇大人身邊，只當這是一場夢而已……
左右拿不定主意，他在屋裡踱來踱去，把十個指尖都咬禿了。繁嬤嬤不忍見他發愁，勸道：「小主人若是實在為難，老身相信王爺與王妃在天之靈也不願小主人冒風險……總之，活著就好。」
「活著就好」，這句話令蘇小京身心震動。他猛地抬起臉，沖繁嬤嬤大聲道：「什麼叫『活著就好』！是，我活下來了，從娘胎里的朝不保夕、孩提時的忍飢挨餓、毫無尊嚴地被人倒買倒賣中，艱難地活下來了！那又如何，我活得還不如富貴人家的一條看門犬！嬤嬤，我告訴你，我不會再去過寄人籬下的日子，無論是在蘇府，還是在寧王府。我想取回應該屬於我的一切！」