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蘇晏握住了朱賀霖因為情緒激盪而發抖的手，用一種令人心安的語氣說道：「盛怒傷身，小爺先冷靜下來，弈者的一盤新棋又要開局了。他要劍走偏鋒，我們奉陪，看最後誰將死誰！」
朱賀霖咬牙道：「我也知道該冷靜，可事關太皇太后的清譽……不，事關父皇與我得位的正統，絕不能讓謠言繼續流傳，必須迅速控制住局勢，剷除幕後黑手！」
蘇晏點頭：「這招的確極為陰毒。小爺知道，流言最可怕之處是什麼？是你越是禁止談論它，就越會激發人們的好奇心與窺隱癖。」
朱賀霖忍怒：「難道那些信以為真的人不覺得自己愚蠢嗎，不覺得這所謂的私通書信荒謬可笑嗎？」
蘇晏嘆了口氣：「這就是流言的另一個可怕之處，或者說是一種荒謬但普遍存在的從眾心理——不需要考證細節，不需要自己分辨與思索，只要傳的人多了，自然而然會被取信，這就是所謂的三人成虎。
「『集市上有一頭大老虎』，這種簡單的謊言，只需親眼一見就能破除。但如果集市上有一隻猞猁呢？
「有人窺見了類似虎的一點皮毛斑紋，就以為掌握了全部真相；有人把猞猁傳成豹子，繼而再把豹子傳成老虎，當所有人都說得有鼻子有眼，甚至還能揪下幾撮黃毛作為佐證，聽的人哪怕不明內情，也便篤信不疑了。
「猞猁吃不了人。可是當民眾情緒被掀起時，人們往往陷入一種獵奇與逐流的心態，跟著說、跟著罵多麼痛快，誰還會在乎猞猁吃不吃人？
「這種情況下，小爺若是以殺止謠，民眾誠然會因恐懼喪命而閉嘴，但他們閉上了嘴，未必會心中信服，也未必管得住手。百姓們會認為這是心虛滅口，回頭再給你編些含沙射影的東西，或是記錄在野史上，扭曲地流傳百千年，也就成了真假難辨的歷史疑案，成了後世人津津樂道的『皇室秘聞』。」
朱賀霖怔坐片刻，沉聲道：「我實在厭惡極了這種毒蛇一樣的陰邪手段，寧可跟弈者真刀真槍干一場！」
「那我們就想辦法，逼他浮出水面，逼他真刀真槍地干。」蘇晏說。
沈柒忽然道：「太皇太后這件事，是不是謠言，對我而言其實並沒有什麼分別。」
朱賀霖猛地轉頭，厲視他：「什麼意思？你認為這事是真的？」
沈柒面無表情道：「究竟是真是假，只有太皇太后自己知道。即便是真，那又如何？先帝在位十八年，國泰民安，靠的不是血統，而是治國能力與御下手腕。陛下也是同理。」
朱賀霖看他的眼神有所緩和，但聲音仍嚴厲：「不是所有人都像你這麼想！父皇必定是正朔龍種，朕也是，除此之外沒有第二種可能！誰想動搖這個根基，朕絕不饒他！」
蘇晏以眼神暗示沈柒，先別在這一點上進行勸解，同時對朱賀霖說道：「小爺說得對，容我回去仔細想想，如何攻破這個謠言，讓真相水落石出。」
第316章 不要幸災樂禍
蘇晏與沈柒一前一後出了御書房。
前面的越走越慢，後面的快步趕上，拐過宮道兩人就並肩而行了。
牆頭柳梢青翠，風吹柳絮如雪沫飄飛。沈柒伸手拂去蘇晏發上沾的柳絮，說道：「今日之事，你似乎並不吃驚。」
蘇晏側過臉看他：「這也正是我想問的，這事你究竟是什麼時候聽到的風聲？」
沈柒道：「三年前。」他將馮去惡臨死前告訴他的秘密詳細說了一遍。
蘇晏沉吟道：「難怪你會對小爺說出那番話。誰是正朔龍種，你的確毫不在乎。」
「我不在乎，原本是因為只要能爬上高位，給誰賣命都一樣。」沈柒自嘲般扯了扯嘴角，「可遇到你之後就不同了，我所有的賣命——無論是賣自己的命，還是別人的命，都是為了讓你得償所願，與你修成正果。」
蘇晏與沈柒在一起有些時日了，可每次聽他說情話，依然心湖震盪，仿佛第一次被他打動時一樣。
不顧會被往來的宮人與侍衛看見，蘇晏忽然握住了沈柒的手，說：「不去官署，也不回家了，我們隨意走走，去外城踏青。」
「好，你想去哪兒？」
「……外城西，淺草坡。」
出了午門，沈柒命校尉牽來兩匹駿馬，兩人在輕快的馬蹄聲中奔出皇城，向西面外城行去。
馬速不算快，正合「走馬觀花」，將道路兩側的煙柳杏花、遊春佳麗賞了滿眼。
出了外城西的廣寧門不遠，蘇晏緩了馬，指向林間掩映的一座古剎：「七郎你看，那便是隋朝古剎天寧寺。當年你因刑傷感染高熱不退，我抱著盡力一搏的心態，向天寧寺的僧人們求來芥菜缸里的綠毛，用土法提煉出青黴素，才僥倖把你救了回來。
「後來為了感謝這些僧人，我捐了一筆香火錢，可惜錢不多，根本不夠他們重修破敗的廟宇……誒，那山門和屋頂好像都翻新了，不知是從哪裡募來的錢？」
沈柒駐馬看他：「我捐的。」
蘇晏笑了：「救命之恩，湧泉相報？」
沈柒還了個似笑非笑的神情：「不，做媒之恩，湧泉相報。」
蘇晏一怔，臉頰微紅，繼而大笑著策馬馳去。
沈柒打馬趕上，不多時行至淺草坡。隔著一條清溪，恢弘而幽雅的天工院依山傍水，就坐落在眼前。