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在廣場兩側高牆外的宮道中，一支金吾衛隊伍、一支羽林衛隊伍雙手抱頭，黑壓壓地跪了一地，被牆頭密密麻麻的箭矢瞄準著。
為首的統領人頭已滾落血泊之中。
沈柒在他的衣袍上擦拭乾淨繡春刀上的血跡，對其餘跪地衛兵峻聲說道：「首惡已誅。爾等不得已聽命行事，死罪可免，當感謝太子殿下之仁德。」
衛兵們死裡逃生，滿心懼意與感激，紛紛叩頭不止，口中稱頌「小爺仁德」。
不遠處的宮門下，蘇晏望著沈柒著黛藍色織金飛魚服的背影，對身邊的騰驤衛指揮使龍泉說道：「多謝龍指揮使，否則光憑錦衣衛的人數，恐怕沒這麼容易控制住這兩支上衛。」
龍泉朝他抱了抱拳：「蘇大人不必客氣。皇爺早就暗中諭令過卑職，一旦小爺回京，便要全力護其安危，還說到那個時候，蘇大人也許會親自來聯絡卑職。」
蘇晏微怔，喃喃道：「皇爺……早就猜到我會擅離職守，護送太子進京……我……」
龍泉笑了起來：「皇爺讓我轉告大人——清河此乃劍膽琴心之舉。他不僅料到了，還允准了，故而不算擅離職守。」
蘇晏用力抹了一把臉，平復情緒後問他：「皇爺還沒醒麼？我想見一見他。」
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奉天殿中，太后下了拿人的鳳旨，卻久久不見回應。事先安排好的金吾、羽林兩衛，就如在宮中蒸發了似的，毫無音訊。
一片尷尬的沉寂中，司禮監掌印太監藍喜的身影出現在了殿門口，身後亦步亦趨地跟隨著多桂兒等幾名在養心殿伺候的小內侍。
「是藍太監！他一貫不離御座左右，眼下忽然上殿來，莫非……」後排的幾名臣子不禁交頭接耳。
藍喜行至大殿中央，沒有停下腳步，而是繼續拾階而上，最後穩穩站在龍椅前，手持的拂塵一甩，含笑道：「哎呀，二皇子殿下調皮了，怎麼能爬到龍椅上呢。這是你父皇才能坐的，知道了麼？快下來罷。」
他伸手，把抽抽噎噎的朱賀昭抱下了龍椅，交給身後的內侍：「皇爺有旨，送二皇子去淑妃娘娘宮中。」
太后臉色鐵青，失了禮似的往前邁了一步，想搶回二皇子：「皇帝尚且病重昏迷，哪來的旨意？莫不是你這老奴才假傳聖諭？！」
藍喜此人她如何不清楚，未必不忠君，也未必會以命去忠君。被她施加壓力時，沒多抵抗就如牆頭草似的倒伏下去，叫寫詔書就寫詔書，叫蓋玉璽就蓋玉璽，似乎很是順從識時務，故而在她手中留住了一條性命。
誰料這會兒倒像吃了熊心豹子膽，竟敢當著她與朝臣的面胡作非為了！
藍喜面不改色地等太后斥責完，方才躬了躬身，用謙卑的姿態與語氣，說出了驚雷一般震撼眾人的話：「啟稟太后——皇爺醒了。」
他轉身面向群臣，抻直了這兩個月來佝僂的腰身，尖聲宣告：「皇爺醒了！急召太子殿下、內閣閣臣、六部尚書，以及南京禮部左侍郎蘇晏——養心殿見駕！」
皇帝醒了……我兒子醒了……太后茫然地想，可他第一個要見的卻不是親娘……不，他壓根就沒有提到他親娘！
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養心殿的大殿中，朱賀霖在焦急等待中踱來踱去，不時轉頭看一眼蘇晏。
蘇晏坐在內侍端來的圓凳上，臉色沉鬱，一言不發。
剛接到藍喜派人傳來的口諭時，他欣喜萬分，心想：皇爺果然龍體無礙了，說不定先前兩個月的「病重臥榻」，都是做出來麻痹對手的。
可到了養心殿，他才發現，似乎情況並非如此——
注重儀容與風度的景隆帝，竟沒有端坐於正殿召見重臣，而是讓內侍將閣臣與尚書們領到寢殿……除了皇爺實在起不得榻，他想不出還有什麼原因。
豫王與阿追是三更天出發潛入皇宮的。四更開宮門，官員們在奉天殿經歷了一場混亂與驚魂，如今已是五更天了。
第一批被召見的重臣離開寢殿，步下台階，站在庭中待命時，天際晨光微微亮起，天色從靛藍變成了魚肚白。
聽見內侍的腳步聲，朱賀霖下意識地從椅子上起身，急問：「父皇何時見我？」
內侍低頭道：「請蘇大人入內。」
朱賀霖回身去拉蘇晏的手腕，想一起進去，卻被內侍阻止：「皇爺召蘇大人單獨覲見，小爺還請繼續等候。」
蘇晏心亂如麻，假作淡定地拍了拍朱賀霖的手背：「我先進去。你們父子一年多未見面，留到最後召見小爺，想必有許多情分要敘。」
朱賀霖無奈，只好繼續坐回椅面上，一雙眼睛擔心又不舍地看著蘇晏，直到他背影消失於重重簾幕與槅扇門後。
穿過熟悉的走廊，蘇晏在寢殿門外看見了侍立的藍喜，忽然覺得一年多不見，這位便宜世叔衰老了許多。曾經屬於權宦的、媚上欺下的驕色在他臉上淡去，唯剩一臉憂心忡忡的皺紋。
蘇晏心生觸動，朝他拱手作禮後，正要邁入殿門，忽然聽見藍喜輕聲說道：「四更天時，皇爺命咱家送豫王殿下與一名布衣庶民離開，說皇宮有皇宮的規矩與尊嚴，即便是出於善意、立了功，也不容有人牆頭屋頂來去。」
這麼說來，的確是豫王與阿追喚醒了皇帝……可為何皇爺召見太子與重臣，卻不留下宗室親王？
藍喜又道：「蘇侍郎，你勸一勸皇爺，留下與豫王同行的那名武功高手，讓他配合陳實毓大夫，為皇爺醫治頭疾。」