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主宰不死，腦蟲就永不消亡，死了一隻，還會有另一隻繼續頂上。
蘇晏第一次對幕後的「弈者」產生了一絲懼意，但隨之而來的，是更加強烈的戰意與誓死不屈的決心。
望著躺了一地、生死不明的錦衣衛，他暗中攥緊了拳頭，冷冷道：「再猖獗，也不過是一群跳樑小丑，且看你們灰飛煙滅的那一日！」
新的七殺營主陰陽怪氣道：「太子殿下好氣度，不知刀劍架頸時——」
話音未畢，一名瞳色正常的黑衣刺客從人群後方擠上來，對他附耳說了幾句話。
蘇晏看不見營主神情的變化，但發現對方的手指抽搐似的抖了一下，像是被震驚與惱怒的電流擊中。
原本平板的聲音也變得異常尖銳，營主藏在面具後的雙眼劍一般刺向蘇晏，怒道：「你不是太子！你是蘇十二！」
蘇晏嘲諷地攤了攤手：「遛狗一樣遛了你們兩天半，才發現我不是目標，未免也太遲鈍了吧？」
這個營主的報復心似乎比先前那個強得多，頓時冷笑道：「是不是又如何，總歸都要死，殺了你，再去追殺太子也不遲。」
他舉起一隻手，動了動包裹在黑皮革內的手指，便有幾名血瞳刺客上前，扇形圍住蘇晏，手中長劍透著血跡未乾的腥冷。
死亡陰影逼近，蘇晏咬牙克制住本能的後退躲避，卻沒忍住緊緊閉上雙眼——
撲面而來的劍風中，似乎混雜了什麼極輕微的聲響，像葉笛吹出的第一縷顫音，隨後是金屬落地的悶響，一聲緊接著一聲。
蘇晏驀然睜眼，餘光只看見一點陰影從視野邊緣划過，快得根本看不清是何物。
他下意識地轉頭捕捉那東西的去向，赫然發現在洞口旁的岩壁上，斜插著一枚兩指寬的枯葉。
枯葉灰黃如蝶，也輕盈如蝶，可這至輕至脆之物，此刻卻比鐵片更加堅硬，一半牢牢鑲嵌在岩縫之中。
蘇晏嘆為觀止地睜大了眼，耳邊聽見接二連三的悶響，噗，噗，噗……他轉頭一看，圍著自己的血瞳刺客們捂著咽喉栽倒在地，像是在同一時刻，傷在了同一處地方。
這是被……那枚枯葉割了喉？
蘇晏不由想起前世看過的武俠中，提到「飛花摘葉」的絕技，是以真氣灌注花葉之中，使軟變硬、柔變剛，出招時仿佛信手拈來，過後卻傷人於無形，堪稱舉重若輕的大殺招。
這招看著簡單，其實對施發者要求極高，既要有足夠強勁的真氣，又要有入微的控制力，在至柔與至剛的兩極自由寰轉、從心所欲，非至武學宗師的境界不能施展。
……是哪位大佬在生死關頭救了他？蘇晏滿心感激，掃視全場。
一葉連傷四人，不過眨眼之間。
營主與黑衣刺客們突逢驚變，立刻轉身望向後方山野，卻見枯槁的林間出現了一個灰色的人影，第一眼看還在三四十丈外，幾眼後恍惚已近至面前——
是個身穿灰麻布衣、二十來歲的青年男子，沒有簪發戴冠，一頭黑髮僅用灰色布條簡單地扎了個高馬尾，手中拎著一根枯葉未凋的樹枝，像從旁邊的秋樹上隨手拗下來的。
怎麼看，都感覺就是個普普通通的百姓，但又說不出從事的是什麼營生——農夫？小販？樵夫？獵戶？或許都是，或許都不是。
但那枚轉瞬間劃破了四人咽喉的枯葉，又分明是從他手拈的樹枝上來的。
營主如臨大敵，下令：「殺了他！」
血瞳刺客受指令催發，群起攻之，無數道劍光如流星般向布衣男子奔襲而去。
布衣男子沒有兵器，甚至連一個應對的招式都沒有，只是穩穩地、一步一步地往前走，仿佛飛刀穿行在疾風驟雨之中，帶著破開世間萬物的銳利，但比飛刀更進退自如，更遊刃有餘。
枯葉從他指間不斷飛出，每一片都貫連了三五個黑衣刺客的要害，因為葉片輕薄而速度極快，劃破身體時連血跡都沾染不上。
刺客們像麥子被刈割了一片，而他手中枯葉也摘完了，只剩一根細長彎曲的乾枯樹枝。
布衣男子卻更從容，手中枯枝仿佛捕魚的網、策馬的鞭梢、驅羊的牧笛，信手而發地點在一雙雙血瞳上。
不過一盞茶工夫，數百名血瞳刺客橫七豎八地倒伏一地，要麼身死當場，要麼受重傷喪失了戰力。
唯獨剩下一個紅袍如血的七殺營主，在滿地屍體中震駭獨立。
「……你是什麼人？」他乾澀而僵硬地問，「這是什麼武功？！」
他從未見過，這簡直不能稱之為武功招式，它仿佛與天地間的一場雨、一陣風、一夜葉鳴、一縷炊煙本質相同，出現在該出現的地方和時候，讓人無從抵擋與反擊。
布衣男子棄了樹枝，上前伸手扣住了營主的面具。
在一股難以言喻的境界壓力面前，營主無法動彈，渾身真氣都已凝滯不動。
布衣男子摘下營主的面具，審視這張臉。空的左手垂在身側，手指微微動了幾下，似乎在回憶某種觸感，最後男子很肯定地說：「你並非曾經統領七殺營的營主連青寒，你是替換品。」
七殺營主更加驚懼：「你究竟是誰……為何會知道連青寒這個名字？」
布衣男子道：「七年習武聽命，一朝散功還清，親手覆滅七殺營，才能徹底洗清這段過往。從今以後，『天字二十三號』也罷，『刺客無名』也罷，與我再無任何瓜葛。