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蘇晏看出了這嚴公公是塊滾刀肉，不是輕易能降伏的，便說道：「既然正主到案，直接傳喚正主不就好了。來人，把桃鈴帶上堂來。」
一名東宮侍衛領命而去，過了半晌，也不見人回來。
太子不高興了，吩咐另一名侍衛：「怎麼這麼慢？你去催催。」
侍衛應了聲，還未出得大堂，先前那名侍衛匆匆回來，對太子附耳稟道：「桃鈴……在獄中自盡身亡。」
「死了？」太子大為皺眉，「怎麼死的？那麼多獄卒，竟看不住一個小女子！」
「說是趁人不備，觸壁而死。卑職方才也驗看過她頭上傷處，的確是硬物撞的，自盡時極為決絕，頭骨都凹進去了一塊。」
事已至此，再罵獄卒大意也於事無補。太子轉頭看堂下，嚴太監仿佛猜到了什麼，神色更加鎮定自若了。
蘇晏聽見他們的微語，也覺得少了桃鈴這個關鍵證人，想要證據確鑿地定罪就有些棘手了，只能另闢蹊徑。
他翻了翻桌案上侍衛們呈上來的情報，忽然問：「聽說嚴公公信佛非同尋常，到了逢寺必拜的地步，不知鐘山東麓的陵谷寺，公公可曾拜過？」
嚴太監作回憶狀，答：「離城遠了些，又在山上，我有老寒腿爬山不便，不曾拜過。」
蘇晏命人將陵谷寺的和尚帶上堂。傳喚的不是見錢眼開的主持，也不是充滿警惕心的執事，而是底層幾名年少活潑、太子等人喬裝去套情報時反應最為積極的小和尚。
從未上過大堂，小和尚們很是緊張，蘇晏和藹地安撫：「如實回答即可，答完了便放你們回寺廟去。」
他問這些少年和尚：「前幾日閒聊時，似乎有位小師傅說見過『錢善人』，是哪位？」
一個小和尚雙手合十，怯生生道：「是……是小僧。但也沒看仔細，都是主持親自接待的，小僧只是送茶時好奇瞥了兩眼。」
蘇晏指著堂下的嚴太監問：「你仔細瞧瞧，是不是他？」
小和尚鼓起勇氣，隔著丈余遠飛快地上下打量：「似乎……不是。」
蘇晏微怔：「你再看仔細些。」
小和尚眯起眼，左看右看，搖頭：「不像，錢善人鬍子很長，這人卻是個太監。」
蘇晏皺眉思索。
太子忽然眼底一亮，附耳過去說道：「審案我不如你，對太監的了解程度你卻不如我。」
他轉頭吩咐侍衛：「上去摸一摸嚴公公的人中與下巴，看與臉上其他地方的皮膚手感有何不同？」
侍衛們應聲而上，架住了後退躲避的嚴太監，伸手往他臉上一通摸索，而後稟道：「回小爺，他臉上其他地方皮膚光滑，人中與下巴的皮膚摸著卻粗糙，還有股子淡淡的魚腥味。」
太子不出所料地扯了扯嘴角，又吩咐侍衛回到長柳巷的那座宅院，仔細搜查主屋寢室，果然搜出了一些商賈穿的絹布衣袍，還有好幾綹假鬍子，因為是人發製作又保養得當，看著十分逼真。
取回到堂上後，太子命人把嚴太監的蟒袍扒了，換上絹衣和小帽，又用魚鰾膠沾上假鬍子。如此打扮一番，完完全全是個老年商賈模樣了，又叫小和尚來辨認。
小和尚大概有些近視，眯著眼上下看完又走近了端詳，叫道：「就是他！這位便是錢善人。」
「你確定？」蘇晏問。
小和尚用力點頭：「出家人不打誑語，的確就是小僧見過的錢善人。方才沒有鬍子，衣帽也天差地別，一時沒認出來。」
太子目視蘇晏，帶了些得意之色：「這些閹奴，不當差時出門，總怕別人發現他們是淨過身的，就拿魚鰾膠給自己粘假鬍子。粘的時間長了，那處皮膚難免變粗糙，且殘留的魚腥味不好洗乾淨。小爺身邊伺候的內侍，就不許他們私底下粘鬍子。」
嚴太監埋在假鬍子間的臉色有些發白，仍強自鎮定，說道：「是我忘了，曾經打扮成商賈去陵谷寺上過香，還捐了不少香火錢，這個……不犯法罷？」
蘇晏哂笑：「捐香火錢自然不犯法，可是以錢財收買、賄賂和尚，打著修築採藥山路的幌子，掩蓋運礦路與滑索，在鐘山上私挖礦洞，盜賣金礦、銅礦，那可就是抄家滅族的大罪了！」
嚴太監辯解道：「什麼礦洞，我委實不知！鐘山乃是皇陵所在，我就算膽子再大，也不敢在龍脈上動土啊！定是有歹人冒充我去了陵谷寺。單憑這個眼神不好的小和尚的指證，就給我安上一個莫須有的罪名，我一萬個不服。蘇侍郎若執意誣陷我，向小爺進讒，我必上書京師，求皇爺為我做主！」
太子伸手一拍桌案，覺得不夠響亮，於是抓起驚堂木再一拍，這下氣勢十足：「少他娘的——」
蘇晏在桌底下踢了太子一腳。
太子話音拐了個彎，頓時改口：「休得提『莫須有』三個字，玷污了忠臣良將的遺德！還有臉找父皇做主？小爺替你做主，判你個凌遲差不多！」
蘇晏道：「嚴公公，認清現實吧，我們能把你揪出來，就能把你牢牢定罪。」
「可以指證你的人多的是，譬如陵谷寺的主持與執事，神宮監的姚太監與林少監，驛站的驛丞，甚至還有堂下這位——」他一指瑟瑟發抖的鍋鏟……不是，郭敞，「身為外臣勾結內官，替你遮掩罪行，把應天府衙役都做了你的私兵的郭府尹。」