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他輕哂一聲：「辛苦毓翁了。我正有事要找皇兄，毓翁慢走。」
陳實毓略為猶豫，又道：「倘若是煩惱事，又不是很急要……不妨等明日，日間再說也不遲。」
豫王有些奇怪。並非奇怪陳實毓這句像是不贊同、甚至教誨般的話——他們在邊關疆場結下忘年交，比這更隨意的話都說過——而是從對方的語氣中隱隱透出的，對皇帝格外的關切與維護。
什麼時候，毓翁成了他皇兄那一邊的人？從奉召搬進皇宮前朝開始？豫王心下念轉，不露聲色地說：「是有些急，不過並非煩惱事，皇兄得知後定然心情舒暢，興許連藥浴都不需要泡了。」
陳實毓神情微微一松，再次拱手後離開。
……有古怪。豫王想著，舉步邁進了殿門。
殿內地龍燒得暖和，皇帝沒穿正裝，只在寢衣外隨意披了件寬大的襯道袍，斜倚著羅漢榻的炕桌看書，是尋常見不著的慵疎模樣。
豫王見完禮，故意挨上去，坐在榻面的另一側，與皇帝隔桌相對，果然嗅到了淡淡的藥味。
這個平起平坐的舉動十分失禮乃至逾矩，角落裡侍立的宮人們嚇得躬身低頭。皇帝卻沒有斥責他，只撩起眼皮，淡淡地掃了他一眼。
「什麼事，非得趕在宮禁前進來？」
豫王從袖中摸出個信封，放在炕桌上。
皇帝看見信封上熟悉的筆跡，寫著「吾皇親啟」四個字，眼角肌肉不禁抽了抽。
豫王盯著他的皇兄，從這個細微的表情變化中讀出了對方的內心波動，心裡生出了一絲快意：「受人之託，忠人之事。他將信賴盡數託付於我，我自然不能懈怠，這不是立刻給皇兄送來了？」
皇帝放下書冊，將信封上的火漆在燈焰上烤軟，挑開封口，取出幾張寫滿字的信紙展開，仔細閱覽。
豫王漫不經心地拈著桌面的點心吃，心裡酸得厲害。
皇帝從頭到尾看完，凝眉沉吟片刻，忽然將信紙湊近燈焰，引燃了。
豫王被喉嚨里的糕點噎了一下，使勁咽下去，伸手去搶：「親筆信，做甚要燒？就算機密，難道你就找不到一個暗格藏它？」
皇帝攔住了豫王的手。火焰燒得很快，信紙轉眼只剩邊角，皇帝又將信封也點燃了，沉聲道：「朕不想看他說這些。」
「說哪些？」豫王不快地問。
「朕命他去南京擔任禮部侍郎，是希望他修身養性，多學些如何侍奉君王的禮儀，而不是讓他與太子終日廝混，做這些朋黨之爭！」
皇帝的語氣重了，宮人們紛紛跪伏在地，大氣不敢喘。
豫王越發不滿，皺眉道：「皇兄這是什麼話。清河與太子曾經一同讀書、玩耍，如今又同在南京，多有聯繫也是人之常情，怎麼就扯上『朋黨』了？」
皇帝反問：「難道你不知朝臣們背後如何議論？說他是『太子黨首席』。
豫王嗤了聲：「動不動就劃線歸類，倒像他們自己不結黨似的。」
「朕本想，皇陵一案事關重大，太子理應上書自澄，交代清楚。可太子的私信中，除了裝嬌作痴，就是一肚子委屈，到像朕如何苛待了他似的。而蘇晏呢，此事與他何干？他倒急著來信，替太子百般辯白。這可真是……」皇帝微微冷笑，「主公不急，謀士急。」
豫王越聽，越是心底凜栗。
他曾私下揶揄，說皇帝對太子的溺愛是鰥夫養嬌兒，一筆糊塗帳。
在父親眼中，嬌兒撒潑那是親熱，受用得很。可一旦有一天，當眼中的撒嬌成了狡賴，委屈成了矯情，牢騷成了怨望，所有的寬縱變成了不能容忍，那就只能說明一個問題——
他的皇兄已不再用慈父的目光看著自己的兒子，而是一個男人對終將取代他地位的另一個男人的目光，是一頭雄獅對逐漸長成、威脅其統治權的另一頭雄獅的目光。
——是古往今來無數孤家寡人的帝王，看著羽翼漸豐的太子的目光。
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永寧冷宮內，依然打扮得花枝招展、卻難掩憔悴之色的衛昭妃，坐在院中積雪的枯樹下，對著一輪皎潔的寒月，忽然「咯咯」地笑出了聲。
她實在是太無聊了。
日復一日地吃喝、睡覺，自娛自樂地唱曲、跳舞，面對四壁冰冷高牆，等待一個永遠不會原諒她的男人的赦免。
這種無聊不僅消磨著她的心志，也消磨著她對二皇子的母愛。從一開始撕心裂肺的思念，到如今疼到麻木，只有深夜躁鬱不寧得快要發狂時，才能回想起兒子越發模糊的小臉蛋。
腦海中越發清晰的，是那個焚香撫琴的白衣身影——容貌也已渙散了，唯剩下那些印象深刻的碎片——從肩頭垂落的長髮、握在她胸口的掌心溫度、袖內散出的香氣、蠱惑般低沉的嗓音……
以及觸動她心魂的字字句句：
「一個合格的帝王，就該防著任何人。你認為，今上是不是合格的帝王？」
「一個帝王的摯愛永遠是權力。他與最靠近這個權力的儲君之間，有著天底下最微妙的父子關係。」
「這個『儲』字意味深長，既是將來的繼任者，又是當前最大的競爭者。正如留都南京，同樣一套朝廷班子，放在那裡做為後備，似乎很安心，可若是某天南京小朝廷突然有了爭都之勢，北京的正朝廷第一個容不得它。」