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豫王腳步停頓了一下，繼續走。
皇帝沉聲道：「叫你回來！」
豫王不甘不願地轉身，走回殿內。
「說說你舉薦此人的理由。」皇帝道。
豫王哂笑：「此人與臣弟有舊，臣弟出於私心舉薦的他。」
閣臣們聞言更是鄙夷與氣憤，唯獨楊亭似乎覺察出什麼異樣，悄悄審視起了豫王的神情。
皇帝盯著豫王看了許久，忽然淡淡一笑：「那行，就他了。」
眾閣臣大為震驚後，紛紛離座跪地，勸諫皇帝收回成命，不可由著豫王胡鬧。
愕然之色從豫王眼中一閃而過，他直視皇帝，神情有些複雜。
兩兄弟一個坐在龍椅，一個站在殿中，就這麼隔著苦勸不止的閣臣們，久久對視。半晌後，豫王轉頭，對著得抗議聲最大的焦陽道：「李子仰此人，出身將門，驍勇善戰自不必說，更難得的是性情沉毅，不驕不躁。其父乃是前任遼東總兵，被血瞳刺客刺殺身亡，他既未沉淪仇恨，也不願承襲父蔭，從低級將領一步步累積戰功，又曾在寧夏玉泉營與韃子交鋒數次，每仗必勝，但從未輕率深入敵境。這樣一個進退有度又了解北漠軍情的將領，任大同總兵綽綽有餘。
「『朋交幾輩成新鬼，猶自談笑向刀叢』——孤從未見過此人，但識人未必要見面，從其經歷、戰績，乃至所著詩文中便可窺其心性。這個解釋，諸位大人滿意了麼？」
這些話，是給閣臣們的解釋，還是說給他這個皇兄聽的？景隆帝沉默了。
閣臣們也陷入了短暫的沉默。楊亭拱手道：「此事重大，還請陛下定奪。」
皇帝只問了一句話：「大同衛都指揮使呢？」
「名單里剩下的，哪個與李子仰合得來，就哪個唄！」豫王哈哈大笑，振袖而去。
豫王的這個舉薦，閣臣中兩人贊成，兩人反對，但內閣的意見只是參考，決定權在皇帝手上。
眾臣告退後，藍喜上前，一邊給皇帝揉按太陽穴，一邊輕聲道：「夜深了，皇爺更衣就寢罷？」
皇帝正閉目養神，對抗一整日思慮帶來的隱隱鈍痛，聞言那道靈光再次閃過靈台。他驀然睜眼，失聲道：「更衣。」
藍喜忙招呼內侍過來更衣。
皇帝卻揮退了內侍，說道：「『更衣』，朕想起來了。」
去年六月，蘇晏生辰那日，正是在這養心殿，由他親手給舉行了三更衣帽的冠禮。兩人因為天水香險些越界，蘇晏半醉半醒之間，貼在他的胸口，含含糊糊地說了一番話：
「這是在戰場上麼，鼓擂得這麼緊，想必戰況危急……別擔心，我幫你發掘人才，戚敬塘、李子仰、王安明……還有於徹之……哦，他已經在兵部了，這些都是文韜武略的名將，肯定能幫上你的忙，領兵驅除韃虜，捍衛大銘江山……」
如今想起來，當時蘇晏怕是察覺出了他愛欲之意，才故意說這番話，提醒他社稷為重。
那麼話中提到的，除了已任兵部左侍郎的於徹之以外，其他幾個人名真的是蘇晏酒後胡言杜撰的麼？
至少「李子仰」不是！
那麼問題來了，一個名不見經傳的將領，行伍出身的豫王知道並不稀奇，可一個埋頭苦讀聖賢書的少年士子竟也知道，還稱之為「人才」「文韜武略的名將」，又是怎麼回事？
景隆帝思忖片刻，吩咐藍喜：「記下這兩個名字——戚敬塘、王安明，讓錦衣衛查查究竟是何身份來歷。先在軍中查。」
藍喜心裡有些奇怪，但沒有多問，認真記錄下來，著錦衣衛去查。
而皇帝直到更換寢衣上了龍床，忍著頭痛仍在默默思索。
藍喜正要從玉掛鉤上取下帷幔，突然愣住，用一種強忍驚惶與緊張的神情，顫聲道：「皇爺……」
「何事？」皇帝剛說了兩個字，鼻下熱流湧出，下意識地觸碰了一下，滿指鮮紅。
藍喜趕緊拿錦帕去堵：「皇爺流鼻血了，奴婢去傳太醫——」
皇帝一把攥住了他的手腕，沉聲道：「不必。」
「可是——」
「春季風多塵舞，偶爾流鼻血也正常，不必大驚小怪。去打盆溫水來清洗。」
藍喜不放心，但聖意難違，只得打水來給皇帝清洗。所幸鼻血流了片刻後漸漸止住，只是帕子染紅了整盆清水，看著有些嚇人。
皇帝垂目看一盆淡紅，很是平靜地吩咐：「照應虛先生獻的那張『通絡散結方』，把藥煎了拿來。」
藍喜諾了聲，遲疑著又道：「要不，召應虛先生進宮，當面再診治診治？」
皇帝沒說話，只是瞥了他一眼。
藍喜從這一眼中感到懾人的寒意，忙告罪：「是奴婢逾矩了！奴婢這便差人去煎藥。」
皇帝重又躺回去，將枕頭墊高了些，閉目假寐。
他慢慢回憶著，自殿試初見之後，蘇晏對他說過的每一句話，像在大片草叢中尋找散落的珍珠。
是夜。
豫王在東市找人未果，回到王府，見早已睡成小豬的世子，氣不打一處來。
沈柒與蘇晏躺在樓頂屋脊上看星星，心懷對每一秒臨別時光的珍惜。
皇帝喝完了藥湯，輾轉許久，頭腦脹痛感有所減輕，臨睡前吩咐藍喜，萬一他睡過頭，務必要在卯時之前叫醒他。
翌日朝會被推遲到了巳時三刻。