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皇帝頷首：「倒是個有心的，隨她去吧。」
藍喜眼珠子轉了轉，又道：「皇爺自個兒膝下就有幾位一等一孝順的龍子鳳女，也許貴妃娘娘受了他們的感召，正所謂不是一家人，不進一家門嘛。」
皇帝由他服侍脫了外袍，似笑非笑：「朕的哪個兒子女兒，又給你塞好處，讓你幫著說好話？」
藍喜忙道：「絕無此事。奴婢沒這個膽，更沒這個面子，皇爺取笑了。」
「——太子這幾日都在忙什麼？」皇帝更換寢衣時，仿佛隨口問了句。
藍喜答：「奴婢人在宮內，不知宮外事。太子殿下每日酉時左右都來養心殿請安，只是皇爺忙於政務，總不湊巧。」
皇帝微嘆口氣。最近他的確忙，內內外外一件件事盤根錯節，若是不能順利解決，必成心腹之患，哪怕不患在眼下，也必患在將來。
「既然是你接待的，總不會一無所知，說說吧。」
「是。奴婢聽東宮侍從說，太子殿下一面調查義善局調包賑糧案，在戶部那些老大人手裡很是受了些磋磨；一面還要遏制石柱上的妖言在京城流傳，抓了不少趁機興風作浪的神棍與混混，忙得整個人都瘦了一圈。不過人倒顯得更精神了，那股子少年氣一脫，嗨，還真有幾分皇爺當儲君時的風采……」
景隆帝輕嗤一聲：「好了，馬屁就不用拍了。明日你替朕去向太子傳句話——好好辦事，課業也不能落下，至於每日請安能免則免，朕不差你那點擺在面上的孝心。」
藍喜聽了心裡咯噔一下，嘴裡應承著，腦中習慣性地開始揣摩聖意：只聽前半句，頗懷嚴父之心，再看後半句，又似乎含有諷刺意味……如今皇爺對東宮態度模糊，究竟是待見，還是不待見呢？常年隨侍皇帝的大太監也有些把不准了。
他唯一能肯定的是，連他都捉摸不定，朝堂上那些大人們就更加眾說紛紜了。
——要不要提醒一下蘇世侄，讓他別死心塌地綁在太子這條船上？給自己多一個選擇，將來才有退路。藍喜退下去時，心裡如此盤計著。
剛出養心殿的殿門，便見衛貴妃下了轎，帶著幾名宮女與一個女伴，移步上階。藍喜忙笑迎上去：「奴婢見過貴妃娘娘。」
衛貴妃對皇帝身邊這位大太監頗為客氣，回道：「見大伴剛剛出來，皇爺想必還未歇息？可否通傳一聲，就說本宮有事要面聖。」
藍喜順杆子上樹，有意表功：「貴妃娘娘可是為了明日去延福寺祈福一事而來？奴婢已經稟報過皇爺，皇爺應允了。奴婢正打算去永寧宮給娘娘回話呢。」
衛貴妃感謝過他，又道：「除了此事，還有別的話要說，勞煩大伴了。」
藍喜只得折返殿內，見景隆帝還未睡下，正擁著被子倚在床頭看一本薄冊子。他用眼角餘光瞥去，發現既不是書籍也不是奏章，似乎是一份關於吏治改革的手稿，看字跡像是出自蘇晏筆下。他不敢多看，把衛貴妃求見的事稟告皇帝。
皇帝翻過一頁，口中淡淡道：「就說朕睡下了，讓她也早些回宮歇息。」
藍喜還在心裡琢磨著，皇爺前陣子三天兩頭留宿永寧宮，雖說不臨幸，但也給了衛貴妃天大的臉面。可自從出了刻字石柱那事，皇爺在大庭廣眾下將太子訓斥了一通，又把蘇晏召進御書房密談。太后突然駕臨時，蘇晏也不知怎麼搞的，竟躲進書桌底下去了……憶及當時的情形，藍喜忍著笑想，自那天后，皇爺又不怎麼去永寧宮了，莫不是與他那蘇小侄子有關？
轉念後，他躬身回道：「是，奴婢這便去傳話。」
衛貴妃在殿外走廊上焦心等待，手指把錦帕絞來絞去。隨侍的阮紅蕉安撫她道：「娘娘莫急，一會兒就出來了。」衛貴妃摸了摸鬢角的鳳釵，問：「方才轎子顛得厲害，你看我頭飾歪沒歪？」
阮紅蕉笑道：「一點沒歪，都好好的，妝容也精緻極了。皇爺見了定會眼前一亮。」
說話間，藍喜出了殿門，衛貴妃忙擺好從容的姿勢，卻見這位大太監十分自然地回道：「娘娘，皇爺已經睡下，被奴婢打擾了雖未發火，但心情不太好。不過，皇爺還是念著娘娘的，叮囑娘娘早些回宮歇息。」
衛貴妃心裡失望，不禁又問了聲：「皇爺真的不見我？」
藍喜賠笑：「許是時辰不對，要不娘娘改日午後再來？」
「時辰不對？一天十二時辰，個個時辰都不對……」
阮紅蕉偷偷扯了一下衛貴妃的袖子。衛貴妃驚覺失言，忙朝藍喜笑了笑，說：「那本宮就先回去了，等從寺廟祈福回來，再來求見皇爺。」
她強打精神，姿態萬千地下了台階，一坐進轎子，臉色就垮了，幾乎是立刻哭了出來。
阮紅蕉用帕子給她印眼淚（並小心避開了妝粉），嘴裡柔聲哄勸著。衛貴妃啜泣道：「這下你看到了，本宮在他面前就是個笑話……什麼聖眷榮寵，什麼光耀門楣，都是假的！在他眼裡，本宮還比不上一摞奏本中看！我這下算是死了心了……你說，你們民間的夫妻也都是這樣的？」
阮紅蕉安慰她：「帝王與后妃自然與民間夫妻不同，要守的規矩更多。要不娘娘試著換個角度看待——今上勵精圖治、勤政愛民，是天下百姓的福祉。娘娘作為后妃侍奉皇爺安康，不也是對社稷的一份大功勞麼？」