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沈柒僵著臉，寒聲反問：「你修煉的功法有極大的隱患，一旦失控就將成為殺人傀儡，就連那場戲，也是你與我聯手搭的台子——這一切，清河又知不知道？」
兩人各自握著對方的把柄，互相逼視之下，竟是誰也壓制不了誰。車廂內一片劍拔弩張的沉寂。
終於是荊紅追先開了口：「大人心裡裝著江山社稷、天下蒼生，你要是反其道而行，將來必會害得大人傷心失望。我看你也不算太蠢，究竟是真昏了頭，還是在玩什麼鬼把戲？」
沈柒反唇相譏：「你一個七殺營的爪牙，今日降明日叛，後日說不準又給擒去洗了腦，自己尚且站不穩腳跟，有何顏面指責我的立場？」
荊紅追深吸口氣，沉聲道：「功法之事，我會另想辦法。至於你，要不是看在大人的面子上，我根本不會與你多費口舌。你若是行差踏錯，將來與大人為敵，我必親手殺你！」
沈柒長了張嘴，忽然又閉上，沉默片刻之後，說道：「管好你自己就行了。與其盯著我，不如抬眼看看高處，你所謂的『能重用大人』的皇帝，逼著我把清河往豫王的床上送呢！」
荊紅追：「！」
「雖然是個試探，但也意味著皇帝已將清河視為禁臠，我、豫王，都是他嚴防死守，甚至除之後快的對象。清河胸懷抱負，絕不願做個幸臣，這點我比你更清楚，可皇帝一旦得了手，他就算再不想當，一身污水也潑實了。」
荊紅追垂目不語，手指在劍鞘上緩而重地來回摩挲。
蘇晏昔日的懇求，千迴百轉地在耳畔響起：
「……兄弟也罷，其他什麼也罷，反正如今這種關係，他樂意，我也能接受，就這麼先處著。阿追你就別阻攔了，好不好？」
蘇大人對沈柒有情。事到如今，他不得不正視這一點，心中酸澀難當。
——但好在，大人對他也未必沒有情意。否則又怎會冒死喚醒他的神智，默許乃至縱容了他的侵犯之舉，還把陪伴一生的承諾許給了他呢？
想到蘇晏，荊紅追冷硬的臉色一點點舒展開來。摸著大人送的「誓約」，他平靜地對沈柒說：「昨夜擄走大人的是我，睡了大人的也是我。恢復神智後我沒忍住，又睡了一次。」
沈柒劇烈咳嗽起來，俯身趴在氈毯，將一口淤血吐在了衣襟上。
荊紅追探身過去，手按在他後心，源源不絕地輸入真氣，同時繼續說道：「大人沒有拒絕我。對我是憐憫也好，是責任也罷，我都認了，只要能陪著他、守著他一生平安順遂。
「大人心裡有你。而你呢，沈柒，你要是想把自己的愛欲心與獨占心置於他的意願之上，不如早些退出。他不差你這份愛，我也不想他傷心。」
沈柒用殺人的力度，緊緊攥住他的手腕。
元宵夜，蘇晏坦誠地對他說，願意為他和荊紅追赴死。
「……陰差陽錯之下，緣分深種，到如今前途與命運都纏繞在一起再分不開。失去你，是剖我的心肝，犧牲他，是斷我的手足。將來若真有什麼難逃的劫難，我與你們生在一處，死在一處。」
他原以為，捎帶的這個贅生物，背地裡一刀割掉便是。卻不想它往骨縫扎了根，融進了清河的血肉里，割也不是，不割也不是。
與一個人廝守終生，為何就這麼難！
「很難嗎？」荊紅追反問。
沈柒這才意識到，自己在傷痛與潰亂的激發下，將這句意難平的心底話說出了口。
荊紅追半蹲下來，平視他，神情認真又冷酷：「你願意，大人願意，我也願意，不就成了。誰要拆散你們——或者我們，就想法子除掉他。」
第208章 皇爺莊重得很
沈柒做過一個夢。
具體哪天他忘了，大致在蘇晏從陝西返京之前，高朔密報他「荊紅追仗著朝夕陪伴的侍衛身份，爬了蘇大人的床」之後。
夢中蘇晏牽著個看不清男女、面容的模糊身影，用溫和而堅定的語氣對他說，自己另有所愛，這輩子與他只能止步於兄弟。
他那下就瘋了。
他殺了那個看不清的人影，殺了不肯回心轉意的蘇晏，最後抱著蘇晏的屍骸，一刀一刀殺死了自己。
他的鬼魂既無法投胎又執念不散，夜夜在兩人合葬的墳頭徘徊，問春天長的每片葉與冬天下的每場雪：見到我家娘子了麼？
驚醒時，沈柒渾身冷汗濕透，像從水裡撈出來的一樣。
他一直都知道，自己有問題，這問題不在皮肉骨血，在心裡。
他心裡住著個嗜虐的怪物，於黑暗中時不時要撕剝咆哮，需要用痛苦哀號妝點的血食來充飢。
錦衣衛，北鎮撫司，詔獄，給了他如魚得水的自在，讓他有足夠正當的理由，用「職責所在」與「奉命行事」來掩蓋內心怪物散發出的那股血腥味。
但遇到蘇晏以後，一切都不同了。
他得時刻小心，別讓那怪物的尖牙利爪傷到蘇晏，甚至不能被對方看到。小心翼翼地遮掩著燃燒在靈魂中的黑色業火。
他要比在馮去惡手下的那十年更加隱忍、克制。哪怕在床上也不敢鬆懈，每一口咬在蘇晏身上的牙印，背後都藏著他對自己的反覆確認、警誡與懲罰。
而此刻，因著荊紅追的話，他被活生生剖成了兩半——
一半是黑暗的，躁動的，瘋狂的，毀滅的。放任玉石俱焚的衝動，將夢境變為現實。