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左光弼被打了臉，悻悻然閉嘴，再不理會昔日友人。
故友離心，對此楚丘也不太介意，畢竟道不同，不相為謀。他能自願從培養「儲相」的翰林院出來，甘心做一個默默無聞的御史，走的本就是一條尋常官員不能理解的路——不羨青雲，只持風骨。
蘇晏不知自己與台下民眾互動的這當兒，身後兩位副審官友誼的小船差不多已經翻了。
他順水推舟，讓錦衣衛拿了駕帖去通濟錢莊傳喚萬鑫，實際上是去詔獄把人提溜出來，帶到公審大會上。
要說萬鑫此人也是趨利避害的一把好手，原本死也不肯上台作證，唯恐激怒乃至坑害了衛家，連累他再無好親戚可以攀附。石檐霜本欲對他動刑，蘇晏阻止道：「這種人，凡事只為自己打算，就算此刻畏刑屈服，等上了台搞不好要變卦。就得把利害關係給他整明白了，他才會主動配合。」
於是萬鑫「意外」從兩名錦衣衛的私下交談中，得知了不慎透露出的案件內情：衛家要反！被真空教利用著犯君刺駕，是誅九族的大罪！且不說皇帝龍顏震怒，太后那邊就算有秦夫人的關係在，也絕饒恕不了謀逆者。
萬鑫本就懷疑，那場大爆炸和衛家、和真空教脫不了干係。誰曾想是真昏頭，竟然要謀逆！如此一來，為了自己不被牽連到抄家滅族的境地，除了配合專案調查組，再也沒有第二條活路可走。
他一把鼻涕一把眼淚地對蘇晏表態，說要將功折罪，只要能把他從這案子裡摘出來，留他家裡老小一條性命。
至於姐姐、姐夫，事到臨頭也顧不得了。況且是他們隱瞞在先，自己總不能為他們的瘋狂與荒唐行為陪葬。
蘇晏恭喜他做出了正確的選擇，然後讓石檐霜給他耳提面命了一番。
於是在公審大會上，錦衣衛將萬鑫帶到。
萬鑫在蘇晏的連串審問下，先是狡賴一通，最後「被逼無奈」供出了指使者。
——即便是事先談好的條件，他還是留了個心眼，絲毫沒有提及衛家，只說全是受真空教的脅迫行事。
「真空教」這三個字，就這麼以廣大百姓猝不及防的方式，出現在爆炸案公審大會的現場。
許多人震驚失語，面面相覷，在人群中形成一股股竊竊私語的潛流。
蘇晏一看這副情形，就知道京城百姓信奉真空教的不在少數，且中毒頗深，並不相信萬鑫的證詞。
但是無妨，所謂迷信，就是用來一步一步打破的。
或許第一下敲擊，只能微微震動，緊接著第二下、第三下……許多下，持之以恆地敲擊，總有負荷不住、驟然碎裂的時候。
蘇晏皺眉朝萬鑫喝道：「真空教早在建國初年就被官府取締，哪裡又來的什麼真空教！莫不是你假託一個空頭教派，妄圖脫罪？」
太祖皇帝曾經下令禁止真空教傳道，百姓都是知道的，故而只敢私底下信奉，明面上絕不敢說。
蘇晏這一問，竊竊私語聲更小了，現場陷入了詭異的沉靜。
萬鑫大聲叫：「草民冤枉！草民就天大的膽子，黑心爛肺，也做不出炸死數千人這種罪大惡極的事來啊！真的是教內『傳頭』的授意，草民有……有香長令牌為證！」
他撲通跪下，從懷中掏出一枚正面刻著八瓣蓮花與「香長」二字，背面刻著「大劫在遇天地暗，紅蓮一現入真空」兩行字的牙牌，呈給蘇晏。
蘇晏接過來翻看完畢，又讓錦衣衛手持令牌，沿著人群邊緣展示了一圈。
人群中有人低聲道：「的確是聖蓮令……我在其他香長手中也見過，一模一樣的。」
「你也是『大眾』？」
「是啊，看來都是教友……你們說，爆炸案真的是、是教主的意思？」
「不能吧！經書寶卷上不是說，我教破的是黑暗，殺的是邪魔，救的是眾生，怎麼反把白紙坊上千無辜百姓給炸死了呢？這不可能……」
「都說這場爆炸來得離奇，是天譴，是紅陽大劫到來的預兆。可剛才咱們也看到了，分明是那什麼塵……塵爆引發的。似乎與天譴沒什麼關係啊？難道都是騙人的？」
「可不敢胡說！別忘了如果本心動搖，非但不能免劫，死後還回不了真空界，要永生永世淪為畜生。」
「也許是哪個『傳頭』敗壞了，擅作主張，陷教主於不義？」
「有可能……可是也不對，教主若是連這點伎倆都看不破、制止不了，又如何自稱『佛陀現世，引領眾生』？」
一時間眾說紛紜，許多百姓陷入了真假難辨的迷霧中。
蘇晏把牙牌收進證物袋，又說道：「光憑一面牌子，卻也不是什麼確鑿的鐵證。你指認一個不存在的教派是爆炸案的真兇，未免荒謬。且不說別的，要真是真空教所為，動機何在？」
萬鑫背了半天的稿子，這會兒派上用場，當即回答道：「為了印證讖謠啊！白紙坊一炸，可不就是『霹靂兆大劫，天地皆暗，日月無光』麼？」
人群中有個孩童用清脆的聲音，跟著唱起來：「『真空救苦難，紅蓮現世，混沌重開』。
孩子嘻嘻哈哈地說：「阿娘，剛才碧紗櫥也炸出了一朵好大的紅蓮呢！是不是也算大劫的預兆啊？」
周圍民眾紛紛轉頭看他。孩童的母親嚇一跳，連忙捂住他的嘴：「別亂說話！小孩子家家的知道什麼。」