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皇帝起身，踱到他面前，「抬起頭來，看著朕——朕給你解惑。」
沈柒轉瞬間千百忍抑，直到確定神情與目光絕無異樣了，才抬頭，恭順地望向天子含威不露的容顏。
皇帝直視他，說道：「寧王不可能僭亂。」
這句話說得十分篤定。沈柒微怔，不禁反問：「皇爺何出此言？」
「因為他沒有造反的心力，更沒有造反的理由——一個無嗣而將死之人，爭這張龍椅，給誰坐？」
沈柒內心震驚，神情有些凝滯：「將……死？」
「否則，你以為朕這半年多以來毫無動靜，是因為對此事不以為意？」皇帝沉聲道，「寧王得了肺癆，命不久矣。」
那股不祥的預感越發濃厚，像漫天陰雲，黑沉沉地朝他頭頂壓下來。沈柒攥緊了拳頭，沙啞地問：「寧王遠在河南封地，病情是否屬實，還有待核查。」
「朕剛得知這個消息時，也是這麼想的。於是派了慰問的官員，帶太醫院的三名太醫前往河南，為寧王會診。」
皇帝吩咐藍喜：「請汪院使過來。」
不久，汪春甫背著藥箱趕到，還以為皇帝頭疾又發作了，跑得上氣不接下氣。
皇帝道：「汪院使也去了。讓他給你說說寧王的病情罷。」
汪春甫這才反應過來，原來是讓他來舉證的。於是詳細又說了一遍當時的情況，最後總結道：「寧王殿下所患，的的確確是癆瘵，而且病情深重，並非一日之症。臣敢以四十餘年從醫經驗擔保，診斷錯不了。更何況，就算臣誤診，其他兩位太醫也不會都誤診吧？」
沈柒腦中嗡嗡作響，出於職業性習慣，又問了句：「確認是寧王本人？萬一是個形容肖似的替身……」
汪春甫笑了：「沈大人！寧王殿下才二十七歲。他還未出生的時候，老夫就已經是先帝秦王府里的醫官了，如何會認不出，是不是本人？他前胸連著肋下三顆紅痣，老夫診治時看得真切，錯不了。」
癆瘵……是啊，一個得了絕症的藩王，又沒有子嗣，有什麼心力與理由謀逆篡位？
寧王清洗了嫌疑，那麼馮去惡的證詞算什麼？所謂的細作算什麼？他沈柒今夜遇到的餛飩攤老闆，與暗中盯梢他的褚淵，又算什麼？
沈柒面色寒涼，漠然道：「臣要見褚淵，褚副統領。」
藍喜尖聲道：「大膽！你想見誰，皇爺就要召見誰？哪個給你這麼大的膽子，敢在御前如此狂妄囂張？」
景隆帝擺了擺手，「他想討個究竟，朕給他便是。傳褚淵。」
片刻後，褚淵一身袍甲進入殿內，抱拳道：「臣奉召。」
皇帝朝沈柒抬了抬下頜：「他問你什麼，照實回答。」
「臣遵命。」
沈柒問：「褚副統領今夜是否伴駕？」
褚淵道：「是。」
「中途可有離開，去了哪裡？」
「中途並未離開。對了，聖駕在……」褚淵目視皇帝，似乎在請示聖意。
皇帝頷首：「照實說。」
「在蘇大人府上時，我接到眼線密報，說打探道到隱劍門餘孽的異動，說就在豫王府附近。於是我向皇爺稟告後提前一步離開，前往豫王府，通知豫王殿下加強防備，順道在王府前的大街上接駕。」
所以，高朔看見褚淵離開，確有其事。但褚淵並非去盯梢他，而是去了豫王府……那麼在餛飩攤附近，那個盯梢他的褚淵又是誰？
不，那個身影或許並不是褚淵，只是膚色、外貌有幾分相似。燈光昏暗，又隔了十幾步遠，驚鴻一瞥之下，也不排除自己先入為主，認錯人的可能性。
——與其說是「認錯人」，不如說是對方故意混淆視聽，讓他誤以為盯梢者是褚淵，以為皇帝早已察覺，為了自保，才不得不搶先趕來交代情況，出首寧王。
——結果寧王早已在皇帝這裡洗清嫌疑，只是他不知道而已。那麼他對皇帝所說的一切，豈不都是無中生有的誣陷？
——誣陷親王有僭亂謀逆之心，是何等的欺君大罪！
——退一萬步說，就算皇帝寬仁，原諒他情急生亂，可將來他再提起馮去惡、寧王，甚至是隱劍門、七殺營之事，皇帝還會再相信他的話麼？
好厲害的局，把一個人的性情與舉動算到了極致，他沈柒這回，栽得不冤！
沈柒深深地吐出口氣，一撩衣擺，跪地行了個叩首禮：「臣……有罪。」
皇帝揮手，示意汪春甫與褚淵都退下。
褚淵不放心，提醒道：「皇爺龍體要緊……」暗示沈柒此人並不可靠，不可在無人護衛的情況下，讓他接近。
皇帝卻說：「朕心裡有數。」他俯視沈柒的後背，「沈同知在昨夜捕寇時受了骨傷，如今連抬臂都有困難，你有什麼好擔心的呢？」
褚淵這才告退。
皇帝折到書桌邊，寥寥數筆寫了張紙條，遞給藍喜，示意他也退下。
藍喜知道皇帝這是要和沈同知獨處密談，聖意已決誰也勸不動，只得躬身告退。
到了殿外，他打開紙條一看，上面寫著：「密召蘇晏來養心殿，即刻就辦。」
第190章 不掉他一塊肉
沈柒在養心殿堅硬的金磚地面上足足跪了半個時辰，才見景隆帝從內殿出來，想是已經用膳與沐浴過，在寢衣外披了件寬鬆的道袍，擦過的長髮還有些濡濕，整齊地披在肩背。