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荊紅追劍尖回撤，伸手點了他幾處穴位止血，「這可由不得你。如何處置，大人說了算。」
「……你想知道營主的事？」浮音近乎失焦的眼睛，望向荊紅追身後，忽然浮起一絲混雜著惡毒、快意與慘然的微笑，「好啊，你自己問他罷。」
尖銳的寒意順著脊背爬上荊紅追的後頸，他感到了前所未有的危機感——就在身後！
他一把抄住浮音的衣領，毫不猶豫地向前疾掠，然而前路已被一個高大的人影擋住。
那人頭罩風帽，渾身上下被一襲紅袍罩得嚴嚴實實，袖口外的雙手戴著黑革手套。青銅面具遮住了他的眉目，下半張臉則掩蓋在細密的黑色金屬網罩內，隱約可見說話時翕動的嘴唇。
「天字二十三號。」紅袍人的聲音猶如砂礫摩擦，雌雄莫辨，「叛營者死。」
荊紅追一身劍氣如臨大敵，乍然外放。布滿黑白星雲紋路的劍尖高速輕顫，發出低吟般的嗡鳴聲。
強壓之下，劍鳴錚錚。百折不回，有我無敵——這便是他的劍意。
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酒杯從指間滑落，在地面摔得四分五裂，深紅色葡萄酒液濺在衣擺，像一串新鮮的血跡。
蘇晏微怔，喃喃道：「剛才我突然心悸了一下……臣失禮。」
立刻有機靈的內侍上前打掃，念叨著「碎碎平安」。
皇帝起身，摸了摸蘇晏的額頭，吩咐隨駕的太醫院院使汪春甫過來把脈。
「就是不小心手滑，人沒事，真的……」蘇晏推脫不得，被太醫仔仔細細檢查了一番。
汪院使診後稟道：「蘇大人這是腦髓震動導致的氣機逆亂。須知『腦為元神之府』，清竅鬱閉而昏迷，氣滯不暢而頭痛，元神受郁而頭昏、失憶，擾動胃氣上逆而噁心嘔吐……」
皇帝自己頭疾發作時，不愛召太醫，更不想聽汪春甫講醫理，嫌他小題大做。此番卻聽得認真，問道：「這些症狀他都有，該如何治療？」
汪院使難得有機會在御前說個痛快，又洋洋灑灑地發揮了一陣，最後總結道：「觀其脈象，蘇大人如今已無大恙，臥床靜養十天半個月便可痊癒。」
皇帝的臉色緩和許多。
蘇晏小聲嘟囔：「我就說了沒事啊，輕度腦震盪，自己會好的。」
「太醫讓你臥床靜養，你就老實聽醫囑，別再出門亂晃。半個月的病假，朕准了，明日不許再來上朝。」
皇帝漱口淨手後，起身道：「好好歇息，朕不打擾你，這便走了。不必送駕。」
他說不必送駕，怎麼可能真不送，好歹也要意思意思。蘇晏從內侍手中接過斗篷，十分狗腿地披在皇帝肩上，接著退後一步，躬身行拱手禮。
皇帝卻不動，注視他：「……就這樣？」
蘇晏：「哈？」
「帶子還沒系。」
蘇晏驀地想起那天在養心殿，自己雙手塗了燙傷膏，還被要求給皇帝穿龍袍，系帶沒法打結，就下令他用嘴……熱意頓時從耳根蔓延至臉頰，飛紅一片。
皇帝仿佛心情大好，笑道：「用手。」
蘇晏這才鬆口氣，上前給斗篷領口處系了個漂亮的蝴蝶結。他歪著頭審視，覺得有種詭異的萌感，忍不住撲哧一笑。
「皇爺這是要回宮？」
皇帝感受著近在咫尺的溫熱氣息，有些熏熏然地閉了一下眼，似乎想要伸手輕撫他臉頰上的紅暈，半途轉而去撥了撥系帶，神情不屬地答：「聽聞豫王昨夜也受了傷，朕既然出宮，順便拐去他那裡瞧瞧。」
聖駕離開後，蘇晏轉頭問蘇小京：「咱家有沒有阿膠之類補血的藥材？」
小京想了想，答：「好像有幾包阿膠鹿茸粉，不記得是大人哪位同僚送的年禮。」
蘇晏讓他去找出來，給豫王府送去，就說是昨夜援護的謝禮。
蘇小京翻出來一看，內中附了個方子，寫道「阿膠、鹿茸、烏賊骨、當歸、蒲黃。此五味粉，以酒送服，每日三匙，夜再服。治婦人漏下不止。」
他識字不多，讀得東缺西落，於是提著一串藥包出來，對蘇晏說：「大人，藥都是好藥，可總覺得有點不對勁……治什麼人什麼下不止來著？」
蘇晏接過來一看，哦，治療大姨媽太多導致的貧血。
「反正都是補血，有效果就行。」他忍笑揮揮手，讓小京給包裝好看點，把那方子放在藥材的最底下，「明日上午附上我的名帖，送去豫王府。」
小京、小北收拾花廳和廚房，蘇晏捧著一壺消食果茶，在院裡那棵光禿禿的老桃樹下踱來踱去，心想：阿追怎麼還不回來？
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東市街尾的餛飩攤子，燈籠在柱子上搖來搖去，焰火幾乎熄滅，風過後又死灰復燃般亮起來。
老闆那張平凡木訥的臉，在這忽明忽暗的光亮中，平添了幾分誕詭的色彩。
他虛飄飄地說：「真沒想到，馮去惡選擇了送他下黃泉的人，作為他的繼任者。」
沈柒反問：「你是寧王的人？」
老闆道：「你也是了，從你找上我的這一刻開始。」
「一個庶出的前皇子，遠在河南的藩王，有什麼本錢在京城攪風弄雨？他是想步信王的後塵，也嘗一嘗今上賜的那杯鴆酒？」
「信王是不成功便成仁，但他絕不會白死。朱槿隚見不得光的秘密，總有一日會大白天下，到時人人都會知道，誰才是先帝血脈、正朔龍種，是真正的天下之主。」