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這股怨懟被手足之情、君臣之道壓制了整整十年，如今就像再也遏止不住的燎原大火，在他的五臟六腑間燒得炎炎烈烈。
豫王笑夠了，猛抬起頭，一雙鷹隼般的眼睛蘊著寒光，從垂落臉側的兩道漆黑髮簾間，毫不掩飾地望向皇帝。
「我不後悔當年捨命救皇兄，但後悔自己活了下來。」他咬著牙說道。
皇帝的手指針刺似的彈動了一下，「你想死？」
「我想死在那時，死在皇兄身上，讓你永遠虧欠我、虧欠母后，一輩子心懷愧疚。如此我在你心目中，就始終是那個赤膽忠心的四弟，而你在我心目中，也始終是那個骨肉情深的二哥，多好？」
「……你在指責朕如今薄情寡義？」
「皇兄不是薄情寡義，而是帝王心術，在龍椅上修煉了十五年，修煉成了一尊存天理滅人慾的神像。如何治國牧民、制衡朝堂，從來都是你的首要考慮，為此你防著藩王勛戚，防著文臣武將，防著內官錦衣衛，甚至防著母后和枕邊人，從來沒有真正信任過任何一個人。」
豫王嗤笑一聲，「就算是你最喜愛的太子，一舉一動不也在你的監視之下麼？和你逾越了君臣之分的蘇清河，你愛重他的性情與才能，放手任他施展抱負，關切他的安危而派親衛長驅千里，難道心底對他就當真毫無保留地信任？
「倘若真信任，就不會來問我臘月二十身在何處——那天我在慈寧宮，侍奉母后進晚膳，難道你忘了？
「不，你沒有忘。你只是不願相信蘇晏對你有所隱瞞，寧可遂他的意栽贓在我身上，這是令你宸心大亂的失序，可又何嘗不是一種莊公養禍的盛寵？皇兄，你在懷疑什麼，又在提防著什麼？」
景隆帝面寒如霜，峻聲道：「朱栩竟，你要向朕要信任？」
「你認為朕削了你的兵權，是打一開始就懷疑你有不臣之心，怕你擁兵自重，甚至謀朝篡位？」
話說到這份上，豫王反而無所顧忌了，起身下床，仗著身形比皇帝高大，刻意逼近。他冷笑：「難道不是？」
「如果是，朕在初登基時，就該下旨奪了你的兵權，又怎會讓你繼續坐擁六萬重甲，整整三年？」
「因為皇兄把臣弟放在了削藩的最後一位。遼王、衛王、谷王、寧王……三年時間，皇兄一個一個地削去鎮邊親王們的兵權，圈禁在藩地。最後才輪到臣弟，臣弟該因此感激天恩，畢竟一母同胞，總歸與其他兄弟不同？」豫王不無嘲諷地答。
皇帝壓著火氣，道：「先帝遺詔，朕是否給你看過？」
「是。」
「信王謀逆，是否符合了遺詔中所言，『若諸王中有擁兵不臣者，當廢除藩王鎮邊制，收攏諸王兵權歸於朝廷』的情況？」
「……是。可謀逆的只是信王，皇兄再怎麼猜忌其他藩王，也總該相信我！」
朱槿隚比他年長七歲，從幼年起，他就愛追著二哥的背影跑。秦王府中，父親常年在外征戰，幾乎顧不上他們；母親要管理王府，又與側妃莫氏爭鬥了好些年，中間因為三哥離奇夭折而痛徹心扉，也不可能將全部精力都灌注在他們兩個兒子身上。
他和朱槿隚是互相扶持長大的，等年歲稍長，跟隨父王與皇祖父北伐，在戰場上繼續守望相助。
這麼多年的深厚感情，怎麼能因為一方登大寶，將社稷穩固看得重逾泰山，就成昨日黃花？
或許在朱槿隚的眼中，自己首先是皇帝，其次才是父親、兒子、兄長和丈夫。但在他朱槿城的眼中，朱槿隚首先是他的兄長，其次才是皇帝。
——正是因為如此，母后早就對他說過：「城兒，當年母親費盡心力，讓你父親立隚兒為世子。你父親登基後，母親又一力堅持，立他為太子，並不止是因為長幼有序。更是因為他比你更適合當一個皇帝。
「你是性情中人，灑脫來去，喜惡唯心，容易感情用事。而你的二哥不同，他很小的時候就知道，在責任與私慾之間該如何選擇，也知道只有手執刑德二柄御下治臣、心憐萬民而非獨愛一人，才能成為聖明的天下之主。」
「母親也知道，你認為我偏重他，他認為我偏疼你，但這顆為母之心，其實是一樣的。」
一碗水尚且端不平，父母對諸子女怎麼可能不偏心？倘若母后真的疼他，又怎會眼睜睜看他被皇兄困在京城整整十年，不發一言相勸？
豫王眼眶赤紅，直視眼前身穿赭黃色十二團龍袞服的皇兄，心底翻湧的濃烈情緒，如火山如洪流直欲噴薄，最後只凝為滾燙的一句：「我們可是同個娘胎里出來的親兄弟啊！」
皇帝紋絲不動地負手看他，令他想起太廟繚繞的香菸中先帝們的畫像，神情莊重威嚴。他似乎從皇帝微紅的眼角與濕潤的目光中，捕捉到一縷悲憫與無奈，但轉瞬即逝，快得像個錯覺。
「諸王兵權盡卸，唯獨剩你一個，世人會作何想？皇帝偏私胞弟，不惜矯拂遺詔，法外容情，那麼將來他所下的律令又如何推行？
「再者，就算朕信任你，可又如何信任你手下六萬靖北軍？他們眼中只有主帥，只有軍令，沒有天子和朝廷法度。」
豫王正要反駁，皇帝抬手制止，繼續道：「有一件事，朕本不願說，只當從未發生過。但眼下不說出來，你心裡不服——