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賽馬會的消息一傳出，民間就開了盤口，賭最終輸贏，當然其中少不了蘇晏暗中推波助瀾，他讓霍惇把六隊信息泄露出去，又將莊家牢牢控制在手中，讓莊家做了官方的暗線代理人。規定若是平局，莊家賠一半，流局莊家吃一半。
六隊中，民眾買得最多的是邊防衛所隊，最不被看好的是苑馬寺隊與行太僕寺隊。
最後的結果是六隊全軍覆沒，莊家賺了個盆滿缽滿。
霍惇說：「有。參賭的多是本地商家，還有異國商賈，估摸著這回莊家能賺一萬多兩白銀，下官都給大人換成寶鈔？」
蘇晏擺擺手：「我只要一千五百兩。其餘的，和官員繳納的評審費一起，你做個帳。將來買種馬、修營堡、招牧軍……要花錢的地方多著呢，總不能全指望朝廷撥銀。」
霍惇命人去取寶鈔，片刻後親兵拿來個扁盒子，蘇晏打開清點無誤後，把盒子往懷裡揣，說：「我先走一步。」
他往馬背上一跨，朝著馬市疾馳而去。荊紅追策馬緊隨其後，叫道：「大人慢點，來得及！」
蘇晏奔到集市旁，下馬四處尋找。
馬市交易已近落幕，買家變得稀稀拉拉，許多商販也收攤回家了，蘇晏穿行於各個攤位，沒找到目標，面上不禁露出濃濃的遺憾之色，沮喪道：「還是來遲一步，那老闆想必已經收攤走了……」
他嘆口氣，正要回頭和荊紅追說話，忽然見拐角處一個中年貨郎正在裝車，可不是那個賣武器的老闆？
忙小跑過去道：「老闆！你那柄劍賣了沒有？」
老闆回頭一看他，拍大腿：「我就說了，公子不像是失信之人，說了等你到馬市最後一日的酉時，這不酉時過半了麼，才開始收拾。沒賣沒賣，別人開價二百八十金，現錢，我都沒動心，就留著給公子呢！三百金，或者一千五百兩銀，沒錯吧？」
蘇晏懷疑對方壓根就是賣不動，畢竟整個清水營除了他，大概也沒第二個傻子，會花天價買一柄西夷劍了，但嘴裡仍客氣道：「多謝老闆。這便一手交錢，一手交貨。」
兩人迅速完成了交易。
蘇晏握著這柄劍鞘通體黑色、劍柄螺旋掐銀絲、劍鋒紋理紛繁如星雲的大馬士革鋼劍，翻來覆去地看，越發覺得錢花得值，問老闆：「此劍可有劍名？」
老闆道：「賣劍的西夷人說，他們大師鑄造的每一柄武器，都根據質地、風格與靈性起了名字，此劍名為……」他說了一串番語，蘇晏有聽沒有懂，但依稀感覺像是古中東語。老闆補充：「翻譯過來，就是『騎士的誓約』，古怪得很。」
蘇晏笑了：「不古怪，很合適。」
他拎著劍，拱手告辭，轉身發現荊紅追不知何時不見了。
一聲不吭的，去哪兒了？蘇晏在人群中巡睃自家侍衛的身影，走了十來丈，到一棵左右無人的大樹下，忽然聽見背後熟悉的聲音道：「大人。」
蘇晏回頭。
樹蔭下，荊紅追站得筆直，腰間佩著一柄普普通通的長劍，手裡捏著個物什，長長的銀鏈子垂落下來，此刻正注視著他，臉色冷毅，神情微微透著侷促與赧然，目光卻很堅定。
「你跑哪兒去了，也不知會一聲，害我好找。」蘇晏語氣中帶了點抱怨，迎上前去，將手中的劍遞給他，「喏，說過要給你買的新武器。你腰上這把二次替補的大路貨可以丟了。」
荊紅追沒有接劍，而是慢慢打開五指，將掌心上的物件送到他面前。
那是一隻火鐮，鎏金錯銀鴟吻海浪紋樣，鋼條連著白銀箍邊的皮革小包，表面鑲嵌瑪瑙、紅珊瑚與綠松石，雕刻著精美的圖案，系帶也是銀鏈子，華麗而精緻。
蘇晏盯著火鐮看，頓時認出來——這是出京前沈柒送給他的，一直當飾品佩戴腰間。後來他和阿追墜谷，在山洞了過了兩晚，這火鐮派上了大用場。再後來，為了脫離困境，他忍痛用這火鐮，與路遇的鹽販子換了匹老馬和一皮囊清水。
「你是怎麼……」蘇晏張了張嘴唇，心裡有股說不出的滋味，是意外，也是激動。
荊紅追低頭湊近，親手將火鐮掛回他腰間，說道：「當時，屬下見大人露出不舍之色，猜測此物對大人頗具意義，本想交換後悄悄奪回來，又怕大人嫌我行事卑劣不入流，只得作罷。方才在集市上，不意見到那名賣鹽小販，正把這火鐮掛在自己身上，我就花錢買回來，想物歸原主。」
蘇晏微怔，內心感慨與感動交織，誠摯地說：「謝謝你，阿追。這東西於我而言，的確不止是個火鐮，能夠這般幸運地找回，是再好不過了。」
他用手指摩挲火鐮，忍不住微微一笑。
荊紅追遲疑著問：「大人如此看重一件身外之物，可是什麼人送的禮物？是親朋同僚，還是……紅顏知己？」
蘇晏失笑：「哪來的紅顏知己！」
荊紅追嘀咕：「胭脂胡同里那個？」
這句話他說得很小聲，卻又不肯真的收進肚子裡，倒像故意要給蘇晏聽見似的。
蘇晏愣了一下，努力回憶後恍然：「你是說阮紅蕉？算不上什麼紅顏知己，只是還談得來，我喜歡聽她唱曲……對了，你如何知道她的！」
荊紅追側過臉去，不吱聲。
蘇晏促狹地嘲道：「做過人家的恩客？」
「屬下曾說的，『直到四天前』，大人莫非以為我撒謊？」荊紅追面色微沉。