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沈柒取出錦囊，打開那張信紙，反反覆覆地默念，微顫的指尖在兩行字跡上來回摩挲，仿佛能從中汲取到莫大的慰藉與安存。
胸口的戾氣邪火逐漸熄滅，他又恢復成了那個冷峻強悍、鎮定自若的錦衣衛首領。
「……我想見你，想抱你親你，想得我每根骨頭都在疼。」沈柒撫摸著信紙，在一片空寂的幽暗裡，像個鬼魂般呢喃，「你呢？你也在想我麼？」
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蘇晏想哭。
要是早知道今天出門撞太歲，喝口涼水都塞牙，他絕對會死死巴住張千戶，跟隨他的騎兵隊北上，而不是屈從錦衣衛們的淫威，最後把自己陷入絕境。
來龍去脈得從昨夜說起。
張千戶英雄救美……劃掉，是路見不平拔刀相助，打退了王武率領的響馬盜後，蘇晏把清平苑準備賣給他的五百匹良馬（囿長備註：貨款未付）轉手贈送給他，做了個無本生意、順水人情。
原本張千戶的任務，是去清平苑催債，把該分撥給寧夏衛的一千匹戰馬討到手。
誰料囿長閆昌領著他們轉了大半個草場，拿些站都站不起來的病瘦馬匹充數。張千戶當場破口大罵，但閆昌明擺著說了，整個清平苑就只有這樣的馬，若是看不上眼，不妨再去其他苑挑選。
正在僵持間，忽然見遠處狼煙沖天，第一反應便是韃子叩關，他便整隊出擊，救了被響馬盜包圍的蘇晏。
這才從蘇晏口中得知，清平苑是還藏有一部分良馬，但人家寧可冒著殺頭的風險倒賣給走商，也不肯支援邊關軍營，把他氣了個怒髮衝冠。
蘇晏安慰道：「人為財死鳥為食亡，既然閆囿長為了錢，甘願把腦袋別在褲腰帶上，那麼不妨成全他。」
兩人商議，次日一早張千戶就帶兵衝進清平苑，當面戳穿閆昌的罪行，從丙字號馬圈裡把五百匹良馬提走。蘇晏此間並不出面，只等張千戶拿到馬後，順道護送他一程。他要前往靈州。
張千戶詫異問：「你一個生意人，在各府城之間走商便是，做什麼死非要去邊關附近，不怕撞上韃子軍隊？」
蘇晏其實想去看看邊關軍營里的情況。根據王辰所言，邊軍人人養私馬，倒賣給官府從中牟利；與閆昌交談時，對方也露過口風，說邊營弊病頗多。他得親眼去看個究竟，才好收集信息，便於後面著手改革治理。
褚淵堅決反對，認為靈州就在長城腳下，毗鄰河套地區，位於韃靼等部經常入侵的路線上，此行實在太過危險，勸蘇晏返回西安府。
而蘇晏計劃的考察行程里，靈州清水營是最後一站，眼看只差臨門一腳，又有張千戶的騎兵護送，自認為相對安全，當然不願放棄。
褚淵因為延安劫獄事件，挨了皇帝的密信訓斥，讓他須以蘇晏的安危為首要，其他事務均可以延後，此番更是不敢放任他輕身犯險。
兩人各執己見，最後爭執不下，錦衣衛們奉守皇命，幾乎是架著他往回走。
蘇晏氣個半死，偷偷對荊紅追說：「別管那些死頭腦的傢伙，你帶我去靈州！」
不想這下連荊紅追都不聽他的，搖頭道：「他們說的在理，大人的安危才是首要。若是要去靈州，等有大軍護衛了再去。」
蘇晏用激將法：「你不是自詡武功厲害，能以一敵百，難道是騙我的？」
荊紅追不上當，無奈苦笑：「我的武功，是千里追殺取人首級的武功，不是千軍萬馬中護人安全的武功。大人真當我是長坂坡上，懷抱幼主七進七出的趙子龍？即便我是，大人也不是可以揣在護心鏡內的襁褓嬰兒。」
蘇晏翻個白眼不理他，自去車廂里欺負捆成粽子的王辰。
一行人告別張千戶，往東南方向的西安府去。
誰能料到天有不測風雲，若是依蘇晏所言，冒險前往邊陲靈州，或許反倒無礙。掉頭去西安，反而在剛剛回程不到五十里地，迎面撞上了一夥燒殺搶掠的韃靼騎兵部隊。
可見在大小概率問題上，蘇晏還真不是一般的背。
第九十二章 把幸運都給你
黃昏時分，蘇晏一行人沿著坎坷的黃土路，進入一個小鎮。
「此地名為橫涼子，我們進鎮補充食水，休息一夜，明早繼續出發……」高朔騎在馬上緩行，正向撩開窗簾的蘇晏解釋，忽然抬頭向四周望了望，疑惑道，「傍晚歸家時間，為何如此安靜，連炊煙都沒有？」
陡然聽見一名錦衣衛叫道：「火人！有個火人！」
出現在鎮口的那個燃燒的人影，正向著他們跌跌撞撞奔來，未及近前，便轟然倒下，手臂猶然伸向前方，仿佛至死仍在痛苦哀求。
錦衣衛們當即上前查看屍體，撲滅背上余焰後，只見一道焦黑刀口從肩膀斜向後腰，幾乎把人劈成兩半。這人在著火之前已中了致命一刀，臨死前能跑出這麼遠，堪稱人體潛能爆發後的奇蹟。
褚淵用手比劃刀口角度，霍然變色：「彎刀……是韃靼騎兵！」
「快！都上馬，離開這裡！」他朝馬車旁的錦衣衛喝道。
話音未落，一支黑羽箭向他的後腦破空射來。褚淵猛地向側邊翻滾，連接三支箭矢奪奪地釘在原地，力道與準頭都十分驚人。
馬蹄聲與粗野的蠻語呼喝被風吹送而來。土路盡頭，出現了一小隊騎兵的身影，穿粗牛皮甲衣，戴皮帽，手持硬木複合弓，腰挎彎刀，一邊飆馳一邊疾射。